몇 달에 걸쳐 발더스 게이트 3를 천천히 마무리하면서 라리안이 게임 판도를 바꿀 기능과 삶의 질을 조정하는 모습을 주기적으로 지켜보는 것은 씁쓸한 경험이었습니다. 미슐랭 3스타 뷔페에서 식사를 하고 있는데 가끔씩 웨이터가 나와서 더 맛있는 요리를 추가한다고 상상해 보세요. 그리고 다섯 번째 추가 요리는 당신이 정말 원했던 요리(재고 관리 수플레라고 부르자)인데, 이미 배가 불러서 많이 먹을 수 없다는 점을 제외하면 말이죠. 정말 맛있었지만 조금만 더 기다렸다가 먹었더라면 더 맛있게 먹을 수 있었을 텐데 하는 아쉬움이 남습니다.
저는 올해 이런 생각, 혹은 덜 은유적인 버전의 이런 생각을 많이 했습니다. 2023년은 게임을 플레이하기에 정말 좋은 해였고, 어쩌면 게임을 기다리기에 더 좋은 해였을지도 모릅니다. 사이버펑크 2077: 팬텀 리버티와 그에 수반되는 2.0 업데이트의 출시는 아마도 개선을 기다리는 가장 극단적인 예일 것입니다. 하지만 올해 처음 출시된 게임의 경우에도 한두 달만 기다려도 첫인상이 크게 개선될 수 있습니다.
훌륭한 RPG를 더욱 훌륭하게 만들기
(이미지 출처: 라리안 스튜디오)
발더스 게이트 3는 얼리 액세스 이후 전반적으로 훌륭한 상태로 출시되었다는 점에서 흥미로운 사례입니다. 페이데이 3처럼 ‘고쳐질 때까지 기다리자’는 식의 재앙이 아니었습니다. 플레이를 기다릴 필요가 없었고, 앞으로 소개할 모든 게임이 마찬가지입니다. 저는 출시 후 많은 패치의 혜택 없이도 발더스 게이트 3를 즐겁게 플레이할 수 있었고, RPG의 출시 열기에 동참할 수 있어서 즐거웠습니다. 출시 직후 게임을 플레이할 수 있는 몇 안 되는 장점 중 하나입니다. 모두가 동시에 새로운 콘텐츠를 파악하고 해결해 나가며 커뮤니티의 대화가 최고조에 달하는 새로운 게임 환경은 그 어떤 것도 재현할 수 없습니다. 재미있죠! 출시일은 적어도 계획대로 진행된다면 즐거운 날일 수 있습니다.
하지만 오늘의 발더스 게이트 3는 8월의 발더스 게이트 3와 비교해도 손색이 없습니다. 같은 게임을 반복해서 즐기는 것이 아니라, 좀 더 세련되고 덜 어설픈 경험을 할 수 있는 게임을 처음 플레이하고 싶다는 생각이 들기도 합니다. 물론 새로운 캠페인을 위해 새로운 캐릭터를 만들 수도 있겠지만, 지금 제 이름을 부르는 다른 게임들이 너무 많습니다. 게다가 앞서 말했듯이 저는 이미 배가 부른 상태입니다.
매직 미러를 사용할 수 있고, 게임 후 에필로그가 준비되어 있고, 동료 인벤토리 관리가 엉망진창이 되지 않고, 3막의 성능이 강화되고, 가장 중요한 성기 물리학이 개선된 상태에서 여정을 시작할 사람들이 부러울 정도입니다. 발더스 게이트 3는 디자인에 마찰이 많은 게임이지만, 이번 패치를 통해 의도하지 않은 거친 각도를 다듬어 훨씬 더 부드러운 경험을 선사합니다. 2023년 최고의 게임 목록에 이름을 올린 이유도 있지만, 연말이 다가오는 지금이 바로 발더스 게이트 3를 플레이하기에 가장 좋은 시기입니다.
(이미지 출처: Bethesda)
또 다른 대작 RPG인 스타필드는 다소 역설적인 평가를 내리고 싶습니다. 모든 게임은 더 많은 패치를 통해 지속적으로 개선될 수 있다고 주장할 수 있지만, 그 길을 너무 멀리 따라가다 보면 더 나은 상상의 버전에 계속 미끼를 물린 채 영원히 기다리게 될 것입니다. 즉, 아직 개발되지 않은 잠재력을 고려할 때 스타필드가 9월보다 훨씬 더 잘 실행되고 플레이할 수 있다고 해도 아직 플레이하기 가장 좋은 시기는 오지 않은 것 같습니다. 그리고 다시 한 번 말하지만, 완전히 플레이할 수 없는 것은 아닙니다. 스타필드 리뷰에서 별점 만점을 준 이유는 베데스다의 디자인 원칙과 스타필드의 실행에 대한 비판이 전적으로 타당함에도 불구하고 이 게임의 비전에 진정으로 공감한다면 게임을 내려놓기 어려울 수 있기 때문입니다.
이미 많은 사람들이 스타필드를 좋아하지만, 그렇지 않은 사람들도 많거나 적어도 기대했던 것만큼 좋아하지 않는 사람들도 많습니다. 어떤 패치를 적용해도 이 게임이 스카이림 수준의 명작이 될 수 있을지, 아니면 오늘날의 발더스 게이트 3나 사이버펑크 2077의 수준에 도달할 수 있을지 모르겠습니다. 하지만 6개월 정도 지나면 스타필드가 훨씬 더 즐거워질 거라는 데에 내기를 걸고 싶습니다. 앞으로 있을 패치를 통해 베데스다의 유망한 자체 모드 지원, 도시 지도, 개선된 이동 기능 등이 추가될 예정이니까요. 출시 일정이 허락한다면 2024년 중반이 되면 스타필드에 제대로 적응할 수 있을 것 같습니다.
라이브 서비스 게임의 압축 해제
(이미지 출처: 블리자드)
출시 당시 게임을 절대 하지 말라는 말은 아닙니다. 저는 엘든 링이 출시되었을 때 일주일 동안 직장을 쉬고 엘든 링을 플레이했고, 엘든 링 2: 일렉트릭 부갈루나 DLC를 플레이할 때에도 아마 또 그럴 것입니다. 저는 게임을 선주문하면 안 된다고 생각하지만, 그것도 요점을 벗어난 이야기입니다. 제 요점은 게임을 기다리는 것이 돈으로 따지면 항상 더 낫다는 것입니다 – 여러분과 제가 우주 먼지로 돌아간 후에도 여전히 60달러를 지불해야 하는 닌텐도 게임을 사는 것이 아니라면 – 그리고 종종 시간으로 따지면 더 낫다는 것입니다.
특정 장르의 게임은 문제가 있는 상태로 출시될 가능성이 높으며, 라이브 서비스 게임보다 더 안정적으로 덜 익혀진 상태로 출시되는 것은 없습니다. 디아블로 4는 몇 달간의 피드백을 바탕으로 한 업데이트가 어떻게 게임을 극적으로 개선할 수 있는지를 2023년에 가장 명확하게 보여주는 사례일 것입니다. 디아블로 3를 많이 플레이한 저는 디아블로 4를 첫날부터 플레이하지 않을 거라는 걸 처음부터 알고 있었습니다. 적어도 몇 주 동안은 엉망이 될 거라는 건 수정 구슬을 보지 않아도 알 수 있었습니다. 그런데 디아블로 4의 출시와 오픈 시즌은 좋게 말하면 엉망진창이었습니다. 좀 덜 친절하게 말하자면, 시즌 1의 골칫거리를 건너뛰어서 다행입니다.
(이미지 출처: 블리자드)
언제나 중요한 것은 핵심입니다. 경험치 갈기, 드랍률, 직업 밸런스, 엔드게임 루프, 자원 경제의 허점 등 말이죠. 갓 구운 고기처럼 이런 것들은 시간이 필요합니다. 디아블로 4의 핵심은 처음부터 탄탄했지만, 정교함과 지속성이 다소 부족했습니다. 다행히도 시즌 2는 상당히 변화했습니다. 패치 노트만 봐도 얼마나 많이 개선되었는지 알 수 있고, 커뮤니티가 눈에 띄게 더 행복해졌으며 디아블로 친구들도 게임이 훨씬 좋아졌다고 말합니다. 제가 예상한 대로 일이 순조롭게 진행되었으니 이번 달은 디아블로 4에 빠져들기에 훨씬 더 좋은 시기인 것 같고, 특히 방학이 다가오는 만큼 더욱 그렇습니다.
이 모든 것은 제 개인적인 규칙이며, 시리즈의 최신 게임으로 건너뛰는 규칙과 마찬가지로 경우에 따라 달라질 수 있습니다. 아머드 코어 6 리뷰를 썼을 때 이미 FromSoftware의 최신 기계 장치에 감탄했지만, 출시 후 무기 밸런싱으로 인해 다양한 빌드와 플레이 스타일이 훨씬 더 실용적이고 재미있어졌다는 사실은 부인할 수 없습니다. 출시 당시 저도 정말 재미있게 플레이했던 Remnant 2와 무기 조정뿐 아니라 인위적으로 확장되어 회피를 방해하는 보스 애니메이션을 대부분 수정한 Lies of P도 마찬가지입니다. 이 게임들은 모두 출시 당시에는 훌륭했습니다. 지금은 더 좋아졌습니다! 이 글에서 얻을 수 있는 교훈이 있다면 FOMO에 빠지지 말아야 한다는 것입니다. 여러분의 경험은 아무데도 가지 않습니다. 대작 게임, 특히 대작 게임을 기다린다고 해서 잃을 것도 없고 얻을 것도 많습니다.