겐신 임팩트는 솔직히 10년 전 문학 수업에서 철학적 잠복 요원처럼 제 머릿속에 박혀 있던 단편 소설을 기억하고, 찾아보고, 다시 읽게 만들지 않았습니다. 하지만 저는 이 오픈월드 RPG의 퐁텐 대군주 퀘스트의 새로운 마지막 막을 클리어한 후 어슐러 르 귄의 ‘오멜라스에서 멀어지는 자들’에 매달려 있습니다.
두 작품 모두 강제 희생을 소재로 한 끔찍한 이야기지만, 겐신 임팩트가 제 마음을 완전히 사로잡은 가장 큰 이유는 이 RPG가 신학에 대한 매혹적인 교훈을 담고 있는 최고의 최신작이기 때문이며, 다른 게임에서도 이 작품을 참고했으면 하는 마음이 점점 커지고 있습니다. (참고로 겐신의 퐁텐 아콘 퀘스트에 대한 스포일러를 하려고 하니, 보고 싶지 않으시다면 양동이를 머리에 씌우세요.)
소설 속 신들
(이미지 출처: 소니 산타모니카)
저는 오랫동안 게임 속 신에 대해 생각해 왔습니다. 저는 신메가미 텐세이 5에서 신의 왕좌가 비어있는 상태에서 힘의 과시를 보여달라고 애원하는 신에 대해 생각해 왔습니다. 신과 인간을 구분하는 가장 큰 요소는 실수를 저지르고 후회할 수 있는 시간이라는 갓 오브 워: 라그나로크에 대해 생각해봤습니다. 발더스 게이트 3에서는 신이 이기적이고 교묘하게 조작하는 개자식 같아서 원숭이의 발이 윈도우 EULA처럼 보이기도 합니다. 데스티니 가디언즈: 데스티니 가디언즈에서는 한 명의 신이 잘못 인도하면 은하계가 영원히 혼란에 빠질 수 있습니다. 머리에 항아리를 이고 주머니에 게 다리를 넣은 미친 청년에게 신들이 쉽게 죽임을 당하는 엘든 링에 대해. 그리고 특히 신이 길거리에서 만날 수 있는 사람인 겐신 임팩트에 대해 이야기합니다.
겐신 임팩트의 신화는 다른 게임과 달리 신화뿐만 아니라 일상적인 상호 작용에도 매료되었습니다. 신에게 손을 뻗어 만질 수 있고, 신이 세상에서 차지하는 위치를 눈으로 확인할 수 있습니다. 신은 실재하는 존재이며 모두가 같은 신을 볼 수 있습니다. 말 그대로 인간들이 마음대로 신을 만들거나 만들지 않을 수 있는 게임입니다. 신은 경솔할 수도 있고, 현명할 수도 있고, 무자비할 수도 있고, 순진할 수도 있고, 절망적일 수도 있습니다. 겐신의 신들은 신이기 때문에 강력하지 않습니다. 만약 신이 강하다면, 그것은 신임에도 불구하고 신이 어떤 사람인지에 대한 부담감 때문일 수 있습니다. 그들은 본질적으로 인간들의 숭배를 받을 자격이 없으며, 오히려 인간들의 도움을 필요로 합니다.
(이미지 출처: 호요버스)
이 점은 겐신의 최신 업데이트의 중심이 되는 프랑스풍 스팀펑크 유토피아 퐁텐에서 가장 명확하게 드러납니다. 퐁텐의 신, 하이드로의 집정관은 사악한 거짓말로 상위 신들을 속이고 자신에게 강요된 신성의 추악한 순환을 뒤집어엎으려 합니다. 하지만 그 전에 내 머릿속을 두드리는 도깨비들, 즉 오멜라에 대해 이야기해야 합니다.
문학 수업은 생략하겠습니다. 중요한 것은 오멜라스는 탐욕의 꿈을 넘어선 사치를 제공하는 경이로운 도시라는 것입니다 – 단 한 사람, 한 아이를 제외하고는요. 그 아이는 항상 비참하고 고립되고 박탈감을 느껴야 하는데, 그 아이의 불행은 오멜라스에 대한 은유적인 배터리이기 때문입니다. 그들이 구원을 받아 외로움과 그리움에서 벗어난다면 도시 전체가 무너질 것입니다. 오멜라스에 사는 사람들은 모두 이 사실을 알고 있지만 대부분은 이를 무시하고 호화로운 일상을 보내지만, 일부는 도시를 떠나기도 합니다.
퐁텐느에겐 이름 없는 꼬마가 오멜라스에겐 거의 충격적일 정도로 일대일로 대적하는 하이드로 아콘 퓨리나가 있습니다. 오히려 그녀는 끝이 없고, 정의되지 않았으며, 인정받지 못하고, 인정받지 못하는 고통 때문에 더 나쁠 수도 있습니다. (오멜라스 아이가 인정받는다고 해서 기뻐할지는 의문이지만요.) 하지만 그보다 더 큰 문제는 그 고통이 끝이 없다는 것입니다. 하지만 그 전에 폰테인 신의 두 얼굴인 포컬러스와 퓨리나에 대해 이야기해야 해요.
하이드로 아콘
(이미지 출처: 호요버스)
퓨리나는 퐁텐을 방문하면 만나게 되는 존재입니다. 도시의 신이자 마을의 화제의 인물입니다. 건방지고 거만하며 놀라울 정도로 세속적이고 실제보다 더 큰 존재입니다. 그리고 방금 지역 퀘스트의 마지막 막에서 알게 되었듯이, 그녀는 한심한 사기꾼이기도 합니다. 최근 다른 캐릭터들이 의심하기 시작한 것처럼 퓨리나는 신이 아닙니다. 그렇지도 않죠. 그녀는 배후에서 활동하는 실제 신, 포칼러스의 인간 화신입니다. 포칼로스가 인간성과 신성을 분리해 퓨리나에게는 얼룩덜룩한 기억과 수 세기에 걸친 슬픔 외에는 아무것도 남지 않았습니다.
다시 한 번 말씀드리지만, 문학적인 이야기는 생략하거나 최소한 제가 할 수 있는 한 최선을 다해 설명하겠습니다. 간단히 요약하자면, 포칼러스는 애초에 신이 되고 싶지 않았고, 자신의 뒤를 이을 새로운 신을 세우고 싶지도 않았다는 것입니다. 그녀는 하이드로 아콘의 왕좌를 끝내고 싶었지만, 이단 혐의로 최고 신들을 화나게 한 전임 아콘이 만든 정령이 인간으로 변한 폰테인 시민들을 정죄하지 않으려 했습니다.
이 일을 성공시키고 최고 신들인 테이바트의 천상의 원칙을 속이기 위해 포칼러스는 퓨리나에게 인간 세계에서 자신의 대리인 역할을 맡기고 자신의 존재를 끝내는 데 필요한 힘을 모으도록 했습니다. 이렇게 하면 하이드로 아콘의 힘을 빌렸던 드래곤 소버린에게 돌려줄 수 있습니다(걱정하지 마세요). 그리고 이것은 501년 동안 계속되었습니다. 한 생명으로서는 상상할 수 없는 시간이지만, 겐신은 많은 이야기가 빠지기 쉬운 함정인 ‘정말 힘들었다’는 말만 하지 않고, 그 부식 효과를 공들여 보여줌으로써 그 무게를 전달합니다.
(이미지 출처: 호요버스)
퓨리나는 평범한 인간처럼 태어나거나 자란 것은 아니지만, 나이를 먹지 않는다는 점을 제외하면 기본적으로 인간입니다. 퓨리나는 신과 같은 지혜나 강인함, 힘을 가지고 있지 않습니다. 무엇보다도 그녀는 신의 마음을 가지고 있지 않으며, 그녀의 이야기의 자만심은 인간의 마음은 수세기에 걸친 고립을 견딜 준비가 되어 있지 않다는 것입니다. 퓨리나는 다르게 만들어지지 않았습니다. 우리가 그녀를 만났을 때 그녀의 영혼은 너무 망가져서 자신이 누구인지 모릅니다. 그녀는 너무 오랫동안 연기를 해왔기 때문에 자신을 포함한 모든 사람에게서 진짜 자아는 오래 전에 잊혀졌습니다.
퓨리나가 아는 것은 균형을 유지하기 위해 하이드로 아콘으로 살아야 한다는 것뿐입니다. 그녀의 모호한 다른 자아는 언젠가 그녀의 임무가 끝날 것이라고 확신하지만, 언제가 될지는 모릅니다. 그녀가 할 수 있는 일은 내일을 위해 버티는 것뿐이며, 자신이 되어야 할 집정관의 기원과 그에 수반되는 폰테인 시민들의 파멸을 연구하는 동안 지휘하는 허세를 앞세워 버텨내는 것입니다. 그녀는 누구에게도 속내를 털어놓지 못합니다. 그녀의 가면이 벗겨지면 포칼러스의 계획이 무너지고, 자신의 곤경에 처하고, 퐁텐의 주민들이 전멸하는 등 모든 것이 무너질 수 있기 때문입니다. 그래서 그녀는 거짓말을 하고 또 거짓말을 하고, 그 압박감에 반쯤 미쳐버립니다. 모든 사람을 실망시키고 자신이 견뎌온 모든 것을 낭비했다는 두려움과 처절한 공허함이 뼛속까지 파고드는 뜨거운 순간이 찾아옵니다.
신이 된다는 것의 의미
(이미지 출처: Hoyoverse)
퓨리나가 하이드로 아콘으로 처음 군림하는 장면이 플래시백으로 나오는데, 이 장면은 제가 모든 게임에서 가장 좋아하는 장면 중 하나가 되었습니다. 그녀의 취임 연설은 부드러운 말투와 진심 어린 목소리로 폰테인 주민들에게 지지를 요청하는 외침이었죠. 바로 퓨리나입니다. 모두가 잊고 있던 그 소녀입니다. 하지만 사람들이 새 신에게 바라는 건 그런 게 아닙니다. 그들은 절대적으로 믿고 따를 수 있는 흔들리지 않는 절대자를 원합니다. 첫 번째 야드에서 공을 실수한 것에 겁에 질린 퓨리나는 자신의 연약한 인간적인 마음을 감추기 위해 서둘러 허풍과 사랑스러운 오만함을 연기하며 현재를 살아가고 있습니다. 퓨리나는 자신이 원하지도 않았고 받을 자격도 없는 상상할 수 없는 위협에 매달려 매 순간을 외줄타기하듯 살아갑니다. 501년 동안.
오멜라스 시민들과 마찬가지로 포칼로스도 퓨리나를 이렇게 단죄한 이유는 그것이 필요하다고 판단했기 때문입니다. 오멜라스 시민들과 달리 폰테인 사람들은 퓨리나가 비참하다는 사실을 모릅니다. 그들은 그녀가 행복하다고 생각합니다! 그들은 그녀를 500년 동안 진정한 신으로 받아들입니다. 그들이 믿기 때문에 그녀는 그들의 신입니다. 손을 뻗어 신을 만질 수 있는 세상에서 퓨리나는 순수한 믿음으로 살아가야 합니다. 폰테인 사람들은 그녀가 행복하고 완벽하다고 생각합니다. 그녀는 사랑받는 유명인이니까요! 행복하지 않을 이유가 없죠? 그래서 연기를 유지하기가 무한히 어렵습니다.
(이미지 출처: Hoyoverse)
퓨리나는 이 모든 대가로 무엇을 얻게 될까요? 자비롭게도 그녀의 시계는 결국 종료됩니다. 그녀에게는 씁쓸한 피날레지만, 폰테인에게는 오멜라스가 바랄 수 있는 그 어떤 것보다 훨씬 더 나은 해피엔딩입니다. 그녀의 개인적인 탐구는 더 나은, 더 가슴 찡한 결말을 가져다주지만, 오랫동안 기다려온 안도감에 대한 퓨리나의 반응이 더 마음에 남습니다. 501년의 기하급수적인 불행, 모든 것이 끝나면 그녀는 무엇을 할까요? 집에 숨어 울면서 마카로니와 치즈를 먹겠죠. 이건 픽션의 절정입니다, 여러분. 저라면 그렇게 할 겁니다.
이 게임에서 신을 기다리는 것은 바로 이런 것인데, 제 생각에는 너무 지루한 신에 대한 아주 좋은 이야기입니다. 겐신은 신을 재미있게 만드는 비결을 알고 있습니다. 신을 인간으로 만드는 겁니다. 그리고 후리나가 유일한 예는 아닙니다. 다른 집정관에 대해 1,400자라도 더 쓰면 편집자들이 제게 제동을 걸 테니, 퓨리나의 이야기는 그녀가 구하고자 하는 사람들에게 간과된, 사실이지만 믿을 수 없을 정도로 젊은 신인 덴드로 집정관 나히다와 어깨를 나란히 한다고만 말씀드리겠습니다.
나히다는 겐신 임팩트의 스토리텔링에 새로운 기준을 세웠는데, 퓨리나의 아크가 나히다와 비슷하거나 때로는 뛰어넘는 것을 보는 것은 정말 즐거웠습니다. 저는 게임에 관해서는 게임플레이를 우선시하는 사람입니다. 아니, 저는 게임 플레이가 우선인 사람입니다. 이렇게 게임 스토리에 집착한 적은 없지만, 겐신이 어디로 향할지 정말 기대가 되는 이유는 거의 전적으로 이 게임이 대다수의 RPG보다 더 잘하기 때문입니다.