게임이 진정으로 공감을 불러일으킬 때, 그것은 마법과도 같습니다. 주변 세상이 갑자기 사라지고 모든 것이 제자리에 맞춰져 몰입할 수 있게 되죠. 게임에 빠져들면서 동시에 자신을 발견하게 되죠. 특정 주제나 테마에 대한 탐구로 인해 눈에 띄는 느낌을 받거나 예상치 못한 방식으로 마음을 사로잡는 무언가를 할 수도 있지만, 어떤 이유에서든 마음 한 구석을 차지하기 시작합니다. 그리고 한동안은 게임을 플레이하지 않을 때에도 게임에 대한 생각을 멈출 수 없을 정도로 몰입하게 됩니다. 게임을 끝내고 나면 다시는 이런 경험을 할 수 없을 것 같은 씁쓸한 기분이 들고, 저와 같은 사람이라면 게임에 대해 다시는 이런 감정을 느끼지 못할 것 같다는 생각을 하게 됩니다. 하지만 한 가지 확실한 것은 이 순간을 절대 잊지 못할 것이라는 점입니다.
제가 처음으로 게임에 제대로 빠져들었던 때가 아직도 기억납니다. 대학에 진학하기 전 해인 2010년이었는데, 여름 내내 어쌔신 크리드 2에서 이지오와 함께 시간을 보낸 후 다른 게임을 찾고 있었죠. 가족들의 게임 컬렉션을 샅샅이 뒤지던 중 Xbox 360에 있는 드래곤 에이지: 오리진을 발견했습니다.
디스크가 콘솔에 들어가자마자 바로 플레이했습니다. 저는 더 이상 콜체스터에 있지 않고, 제가 자란 방의 침대 끝에 앉아 테다스에서 새로 영입된 그레이워든이 되어 다크스폰과 싸우고 있었죠. 그 순간부터 저는 드래곤 에이지: 오리진에서 살아 숨 쉬며 세계의 모든 전설을 섭렵하고, 여러 번 플레이하며, 캐릭터에 푹 빠져들었습니다. 세계관과 스토리텔링은 그 어떤 게임과도 비교할 수 없을 정도로 저를 완전히 매료시켰고, 그 덕분에 지금의 열렬한 RPG 팬이 될 수 있었습니다.
오리진에 이어 드래곤 에이지 2와 드래곤 에이지: 인퀴지션에 푹 빠졌고, 그 과정에서 매스 이펙트 시리즈에도 푹 빠지게 되었습니다. 게임이 저를 사로잡은 지 꽤 오랜 시간이 흘렀지만, 2010년에 처음 저를 사로잡았던 게임에 대한 열정을 올해 다시 한 번 재발견하게 되었는데, 바로 발더스 게이트 3 덕분입니다.
파룬에 빠지다
(이미지 출처: 라리안 스튜디오)
드래곤 에이지: 인퀴지션 이후 몇 년 동안 저는 항상 비슷한 종류의 경험을 찾고 있었던 것 같습니다. 스토리텔링, 선택과 결과에 중점을 두고 로맨스 옵션이 포함된 새로운 판타지 RPG를 갈망해 왔습니다. 이런 요소들이 잘 어우러진 게임이지만, 2014년 드래곤 에이지가 남긴 공백을 메울 수 있는 게임은 없었습니다. 틈틈이 베데스다의 RPG로 눈을 돌려 지난 10년 동안 기억에 남는 게임을 많이 해왔지만, 소드 코스트에 처음 발을 들이고 나서야 몇 년 전 테다스에서 그랬던 것처럼 완전히 휩쓸려가는 제 자신을 느끼기 시작했습니다.
2023년 베스트
(이미지 크레딧: 라리안 스튜디오)
발더스 게이트 3는 “플레이어의 흥미를 유지하는 것이 가장 큰 과제”라는 개발자의 전문적인 세계관 구축이 없었다면 불가능했을 게임입니다.
하지만 발더스 게이트 3가 출시되기 전에는 D&D를 가볍게 접해본 적이 없었기 때문에 다소 걱정이 되었습니다. 전투를 잘 해낼 수 있을까? 메커니즘에 적응할 수 있을까? 주사위를 굴리면 선택 요소가 어떻게 달라질까? 다행히도 Larian의 RPG를 몇 시간 플레이하고 나니 두려움이 사라졌고, 어느새 제가 그토록 찾던 마법이 다시 돌아왔습니다. 소드 코스트에서 길을 잃지 않는 동안 저는 끊임없이 생각에 잠겼습니다. 무엇을 발견해야 할까? 이걸 다르게 하면 어떨까? 다음에는 누구와 연애할까? 사실, 무수히 많은 선택지가 즉시 제시되는 덕분에 저는 이른 시간 안에 앞으로의 플레이를 계획하고 있었는데, 전에는 해본 적이 없는 일이었죠.
플레이어의 편이 되어줄 캐릭터들을 처음 만났을 때 이미 특별한 게임을 하고 있다는 것을 알았습니다. 드래곤 에이지와 매스 이펙트가 저에게 기억에 남고 특별한 이유는 바로 파티원들 때문입니다. 셰퍼드에게는 바카리안이 필요하고, 호크, 종교 재판관, 그레이 워든은 도중에 만나는 많은 사랑스러운 파티원들이 없었다면 매우 힘든 시간을 보냈을 것입니다. 저는 항상 바이오웨어 라인업의 동료가 모험의 심장이라고 생각했는데, 발더스 게이트 3에서도 마찬가지입니다.
(이미지 크레딧: 라리안 스튜디오)
모든 캐릭터는 각기 다른 개성을 지니고 있으며 각자의 이유가 있지만, 이들을 알아가고 원한다면 로맨틱한 관계를 발전시키면 파룬을 발견하는 경험에 깊이와 감동을 더할 수 있습니다. 게다가 라리안은 플레이어가 실제로 함께 여행할 수 있는 동료가 되어 플레이할 수 있기 때문에 밀도 높은 세계관의 새로운 면을 볼 수 있는 기회가 더 많습니다. 처음부터 수많은 가능성이 열려 있었기 때문에 저는 발더스 게이트 3를 플레이하면서 오리진에서 그레이 워든이나 드래곤 에이지 2에서 호크 역을 맡았을 때와는 다른 종류의 경이로움과 설렘을 느꼈습니다.
발더스 게이트 3를 처음 플레이했을 때를 돌이켜보면 정말 많은 것을 배울 수 있는 경험이었으며, 실수도 많이 했지만 모든 만남, 시나리오, 전투에 완전히 몰입할 수 있었습니다. 드래곤 에이지가 저를 콜체스터의 침실에서 환상의 세계로 데려다주었던 것처럼, 저는 파룬에서 매 순간을 즐기며 길을 잃었습니다. 드래곤 에이지의 테다스에 관한 모든 전설을 읽고 싶었던 것과 마찬가지로, 저는 모든 비밀을 밝히고 세계의 모든 층을 벗겨내고 싶었습니다.
작년에 제가 좋아하는 게임은 절대 잊을 수 없다는 글을 썼는데, 발더스 게이트 3 덕분에 그 말이 더욱 실감납니다. 믿기 어렵겠지만, 9월에 PS5로 출시된 이후 몇 번이나 플레이했는지 세어보지도 못했지만, 한창 게임을 즐기고 있지 않을 때에도 잠시도 생각을 멈춘 적이 없는 게임입니다. 그리고 이 게임에서 완전히 벗어나지 못할 거라는 것도 알고 있습니다.
가끔씩은 게임을 좋아하는 이유를 다시금 생각나게 하는 게임을 만나게 됩니다. 게임은 외로움을 덜어주고, 자신과 더 가까워지게 해주며, 상상력이 넘치고 흥미진진한 스토리텔링으로 가득한 가능성의 세계로 우리를 안내합니다. 발더스 게이트 3는 올해 저에게 이 모든 것을 해줬고, 다시 한 번 그 특별한 마법을 되찾을 수 있어서 정말 감사했습니다.
GamesRadar+ 팀이 선정한 2023년 최고의 게임 25선.