4년간의 공백을 깨고 올해 드디어 여섯 번째 시즌을 통해 블랙 미러가 다시 스크린을 장식했습니다. 하지만 이 마음을 뒤흔드는 소셜 드라마가 모든 사람에게 두 팔 벌려 환영받지는 못했습니다.
넷플릭스에 에피소드가 공개되자마자 팬과 비평가 모두 이 드라마에 대한 비난을 쏟아냈고, Rotten Tomatoes의 43%라는 시청자 점수가 이를 증명했습니다. “누군가 시즌 6 작가에게 시리즈가 어떤 내용인지 알려주는 것을 잊은 건가요?”라고 한 Rotten Tomatoes 사용자는 말했고, 다른 사용자는 “더 이상 예전과 같은 어두운 공상 과학 영화 시리즈가 아니다”라고 덧붙였습니다.
시청자들은 프로그램 제작자가 사악한 기계와 미래적인 배경을 현실 세계의 공포와 사회적 투쟁으로 대체한 것을 좋아하지 않는 것 같았습니다. 결국 이러한 변화로 인해 프로그램이 지루하고, 기억에 남지 않으며, 블랙 미러답지 않다는 불평이 쏟아졌습니다.
이제 몇 달이 지난 지금, 시즌을 되돌아보고 다시 한 번 기회를 줄 때가 되었습니다. 블랙 미러의 새로운 시대는 사실 코로나 이후의 삶이나 실제 범죄에 대한 집착 등 현재 우리 사회를 그 어느 때보다 완벽하게 반영하고 있습니다.
시대가 변하고 있다
(이미지 출처: Netflix)
블랙 미러의 최신 시즌이 이전 에피소드와 다르게 느껴지는 이유 중 하나는 우리가 끊임없이 변화하는 사회에 살고 있다는 사실 때문일 수 있습니다.
2011년 찰리 브루커 감독이 제작한 이 앤솔로지 시리즈는 기술과 인류의 위험하고 복잡한 관계에 대한 사회적 논평입니다. 이 프로그램은 영국 텔레비전 방송사 채널 4를 통해 처음 소개되었으며, 5개의 에피소드에 걸쳐 AI, CGI, 소셜 미디어의 위험성을 탐구했습니다. 이후 2015년 넷플릭스로 넘어오면서 더욱 공상과학적인 분위기로 바뀌었고, ‘메탈헤드’에 나오는 종말 이후의 땅과 더 깊은 사이버 공간으로 시청자를 안내했습니다.
하지만 흥미롭게도 최근의 배치 에피소드는 대부분 로봇과 미래형 기기에서 벗어나 현재 기술과 이를 통해 인간이 서로에게, 그리고 스스로에게 가하는 공포에 더 초점을 맞추고 있습니다.
저는 이것이 코로나 이후 변화된 우리의 삶을 완벽하게 반영한다고 주장하고 싶습니다. 팬데믹으로 인해 로봇, 외계인, 초자연적인 것보다는 질병, 서로를 대하는 방식, 자본주의의 영향 등 우리가 두려워해야 할 실제적인 요소가 훨씬 더 많다는 사실을 깨닫게 되면서 우리의 삶과 두려움을 바라보는 방식에 많은 혼란이 찾아왔습니다. 새 시즌에서 브루커는 이러한 주제를 완벽하게 압축했습니다.
새로운 블랙 미러의 첫 맛보기는 전국적인 봉쇄 조치로 인해 고립되어 있던 사람들의 사회적 불안감을 자극합니다. ‘조앤 이즈 어웨이크’는 글로벌 스트리밍 플랫폼에서 한 사업가의 삶을 TV로 각색하여 전 세계가 볼 수 있도록 그녀의 가장 어두운 비밀을 상영하면서 한 여성의 전 세계가 드러나는 이야기입니다. 이 영화는 드라마와 리얼리티 TV에 대한 사회의 집착과 감시당하는 것에 대한 두려움을 비추는 거울이 되었습니다. 스트리밍 서비스를 악당으로 등장시킴으로써 이러한 상황이 훨씬 더 가능해지고, 따라서 더 무서워졌습니다. 그리고 그것은 시작에 불과했습니다.
기술 없는 잔인함
(이미지 출처: Netflix)
많은 시청자가 제기한 또 다른 불만은 드라마가 더 이상 무섭거나 충격적이지 않다는 것입니다. ‘셧업 앤 댄스’ 마지막에 케니의 전화를 들었을 때나 ‘블랙 뮤지엄’에서 투어 가이드의 잔혹한 성향을 목격했을 때 속이 울렁거렸던 기억을 모두들 가지고 계실 겁니다. 시즌 6에는 이 모든 것을 뛰어넘는, 블랙 미러 역사상 가장 충격적인 에피소드가 있습니다.
실화 범죄에 대한 우리 세대의 집착과 그 폐해를 다룬 ‘로크 헨리’는 지루해 보이는 다큐멘터리를 촬영하기 위해 고리버들맨 풍의 기이한 마을로 향하는 젊은 부부를 따라가지만, 곧 과거의 충격적인 사건을 끌어올리는 끔찍한 지역 이야기의 한가운데로 빠져들게 됩니다. 어둡고 날것 그대로의 카메라 워크는 관객을 드라마의 한가운데로 끌어들여 공포가 펼쳐지는 장면을 목격하게 합니다.
카메라와 오래된 테이프, 다큐멘터리 제작이라는 전제 외에 이 이야기에서 기술은 확실히 뒷전이지만, 이 이야기의 악은 장비가 아니라 그 뒤에 숨은 사람들에 의해 발생했습니다. 결말은 진정한 범죄에 대한 현대의 집착과 죽음에 대한 현금화를 반영하는 씁쓸한 맛을 남깁니다. 이 테이프에는 시리즈 사상 가장 극악무도한 두 살인범이 저지른 대량 학살, 고문, 성폭행, 허위 감금 등이 고스란히 드러나 있어, 이 드라마가 이성을 잃었다는 비판을 더욱 당혹스럽게 만들었습니다.
심지어 브룩커는 시드니에서 열린 사우스바이사우스웨스트(SXSW) 행사에서 새 시즌을 옹호하며 ‘로크 헨리’가 역대 가장 어두운 에피소드일 수 있다며 “우리가 해왔던 그 어떤 것보다 더 지저분하다”고 말하기도 했습니다. 저도 전적으로 동의하며, 이번 에피소드는 특히 레드 미러의 등장으로 앞으로 더 많이 볼 수 있는 블랙 미러의 중요한 테마에 큰 변화를 가져온 것 같습니다.
레드 미러
(이미지 출처: 넷플릭스)
시즌 마지막 에피소드까지 시청하셨다면, ‘데몬 79’가 레드 미러라는 새로운 타이틀 시퀀스로 시작되는 것을 눈치채셨을 텐데요, 이는 이번 이야기가 다른 이야기와는 다를 것임을 암시합니다.
바로 블랙 미러의 으스스한 여동생이 건물에 들어온 것입니다. 1970년대 영국 북부를 배경으로 한 데몬 79는 수줍은 영업 보조원이 고대 존재를 불러내 끔찍한 행위를 저지르게 하는 이야기를 담고 있습니다. 이 유령 같은 에피소드는 일반적인 블랙 미러의 하이테크-디스토피아 코드를 완전히 버리고 윤리와 도덕에 관한 거의 성경적인 이야기로 기본으로 돌아갑니다.
레드 미러가 도대체 뭐냐고 생각하실 수도 있겠죠? 에피소드가 처음 공개되었을 때 저는 레드 미러 스핀오프가 곧 나올 것이라고 확신했지만, 제목이 바뀐 것은 주제의 변화 때문인 것 같습니다. 더 탭의 보도에 따르면 이 프로그램의 제작자는 기술을 중심으로 한 이야기에서 공포 장르를 탐구하는 이야기로 초점을 옮겼기 때문이라고 합니다. 이는 블랙 미러의 새로운 방향성을 보여주는 것으로, 더 많은 것을 보고 싶다는 생각이 듭니다.
물론 시청자들이 익숙한 에피소드를 기대했다면 이번 신작이 그다지 반갑지 않을 수도 있겠지만, 그게 중요한 포인트입니다. 블랙 미러의 재탄생은 오래 전부터 예고된 일이었습니다. 첫 번째 에피소드가 방영된 지 12년이 지났고, 황당한 기술 이야기와 미래에 대한 경고로 시청자들에게 충격을 주었지만, 이제 우리는 사실상 로봇이 운영하는 사회에서 살고 있고, 스마트폰이 우리 손에 항상 붙어 있어 이러한 비유는 구식처럼 느껴집니다.
공포와 인간 중심의 문제를 다룬 블랙 미러의 최신 시즌은 사회 드라마에 새로운 활기를 불어넣었습니다. 이제 넷플릭스가 더 많은 에피소드를 제작 의뢰한 만큼, 브루커가 다음에는 어떤 작품을 선보일지 기대됩니다. 시즌 7을 시작하세요…
블랙 미러는 넷플릭스에서 전체 시리즈를 스트리밍할 수 있습니다. 더 자세한 내용은 2023년 최고의 TV 프로그램을 확인하거나 2024년 이후 예정된 TV 프로그램 목록을 참조하세요.