2023년은 소니에겐 언제나 낯선 한 해가 될 가능성이 있었습니다. 우선, 2020년 PS5 출시 이후 가장 큰 라이벌인 Microsoft가 최근 가장 기대되는 게임 중 하나인 스타필드를 Xbox 콘솔 독점작으로 출시할 준비를 하고 있는 가운데, 적어도 예년과 비교했을 때 상대적으로 적은 수의 자사 독점작으로 한 해를 시작하게 되었습니다.
상업적, 비평적 관점에서 볼 때 마블의 스파이더맨 2는 분명한 도전자였으며, 두 게임을 직접 비교하기는 어렵지만(자세한 내용은 아래에서 자세히 살펴보겠습니다), 인섬니악 게임즈가 이 빨간 수트 슈퍼히어로에 도전장을 내민 두 번째 게임은 하루 만에 250만 장 이상을 판매하며 24시간 동안 가장 빠르게 판매된 PlayStation 스튜디오 게임이 되었습니다.
파이널 판타지 16은 6월에 출시되어 전투, 성우 연기, 볼거리로 플레이어를 열광시켰고(스토리의 강점에 대한 논쟁은 시리즈 팬들에게 맡기겠습니다), 많은 기대를 모았던 파이널 판타지 7 리버스(Final Fantasy 7 Rebirth)는 내년으로 몇 달 미뤄졌습니다. PS5는 올해 대히트작인 발더스 게이트 3가 몇 주 동안 콘솔 시장에서 독주한 반면, 한시적으로 출시된 PS5 전용 포스포큰은 기대에 부응하지 못했습니다. PSVR 2는 호라이즌 콜 오브 더 마운틴을 필두로 뛰어난 성과를 거두었지만, 소니의 대표 행사인 플레이스테이션 쇼케이스와 스테이트 오브 플레이 이벤트는 기대에 미치지 못하는 경우가 너무 많았습니다. 그리고 지난 12개월 동안 PlayStation은 전진하는 듯 보였던 많은 행보와 정반대의 방향으로 나아간 한두 번의 행보를 함께 보냈습니다.
마이크로소프트와 액티비전의 거래가 수면 아래로 가라앉으면서 2023년 소니는 수백만 달러 규모의 인수가 비디오 게임 업계 전체에 좋지 않은 이유에 대해 언급하는 데 상당한 시간을 할애했습니다. 반독점 관점의 정서에 동의하지 않는 것은 아니지만(하지만 논의를 위해 소니 주장의 눈에 띄는 모순은 한쪽으로 치워두겠습니다), 저는 개인적으로 양쪽 모두 이 모든 것이 타블로이드식 가식 때문에 점점 더 산만해졌다고 느꼈습니다.
즉, 2023년은 소니에게 항상 이상한 해가 될 가능성이 있었습니다. 그리고 제게는 정말 그랬죠.
현재 상황
(이미지 출처: 소니)오버 더 펜스(OVER THE FENCE)
(이미지 출처: Future)
Xbox의 한 해를 돌아보며: 2024년 Microsoft에게 좋은 징조인 한 해의 성과
5월의 PlayStation 중심 행사를 앞두고 저는 ‘소니가 PlayStation 쇼케이스에 나타나기만 해도 Xbox는 계속 살아남을 것이다’라는 헤드라인을 달았습니다. 뒤늦은 후회의 미덕으로, 저는 소니가 결국 미지근한 프레젠테이션을 제공했다는 사실을 가장 먼저 인정하겠습니다. 하지만 그럼에도 불구하고 저는 그 안에 담긴 요점을 지지합니다. 올해 마이크로소프트의 가장 큰 실수로 꼽히는 Xbox 콘솔 독점작인 레드폴(Redfall)이 출시되고, 플레이스테이션 쇼케이스가 열렸을 때만 해도 Xbox 하드웨어 매출이 전년 대비 30% 급감했다는 마이크로소프트의 실적 발표가 나온 지 한 달도 채 되지 않았을 때였습니다. 동시에 소니는 수년간의 콘솔 부족 사태에도 불구하고 미국에서 PS4보다 더 빠르게 PS5가 판매되고 있으며, 그 결과 PS5 가정용 콘솔 판매량이 5억 대를 돌파했다고 발표했습니다.
이 모든 것을 종합해 보면, 올해 초 5월 말의 열기가 뜨거웠던 당시에는 Microsoft와 액티비전의 입찰이 특유의 소강상태를 보이며 거래 성사 가능성이 거의 없어 보였습니다. 몇 달이 지난 지금, Microsoft와 액티비전의 거래는 성사되었을 뿐만 아니라 Microsoft는 Xbox 독점 게임인 스타필드를 성공적으로 출시하는 쾌거를 이루었습니다. 위에서 언급했듯이, 많은 Xbox 플레이어가 Game Pass를 통해 전자를 플레이하고 있다는 사실을 고려할 때 베데스다의 우주 여행 RPG와 마블의 스파이더맨 2를 나란히 비교하는 것은 불가능합니다. 하지만 이 슈퍼히어로 PS5 독점작에 대해 말할 수 있는 것은 11일 만에 500만 장 이상 판매되었으며 2023년 10월에 가장 많이 팔린 비디오 게임이라는 점입니다. 꽤 괜찮은 성적입니다.
이 모든 것과 함께, 발더스 게이트 3가 PC로 출시된 직후 PS5로 출시되었다는 사실은 Larian Studios의 인기 롤플레잉 게임을 소니에게 예상치 못한 호재로 작용했습니다. 9월 6일부터 12월 7일 사이에 소드 코스트로의 여행을 떠날 수 있는 유일한 콘솔 대안이 된 PS5는 몇 번의 지연 끝에 마침내 Xbox 시리즈 하드웨어에서 그 여행이 가능해졌습니다. 특히 이런 성격의 게임(특히 라리안 게임)은 PC에서 더 잘 팔리는 경향이 있다는 사실과 BG3가 3년 동안 Steam의 얼리 액세스 이니셔티브를 통해 탄탄한 기존 팬층을 확보했다는 사실을 고려할 때 우연한 독점 기간의 중요성을 과소평가할 수 없다고 생각합니다. 발더스 게이트 3 DLC가 곧 출시될 예정이기 때문에, PlayStation 플레이어들은 때가 되면 GamesRadar+의 2023년 올해의 게임에 대한 애정을 더욱 확대할 수밖에 없을 것입니다.
(이미지 출처: Future / 필 헤이튼)
“9월에 열린 소니 스테이트 오브 플레이 이벤트는 내년까지 이어지더라도 앞으로의 기대감을 불러일으키는 데 훨씬 더 효과적이었습니다.”
하드웨어 측면에서는 11월에 8인치 디스플레이와 내장형 듀얼센스 컨트롤러를 갖춘 PlayStation 포털이 출시되었는데, 이는 과거 PSP와 PSVita의 핸드헬드를 재현하도록 설계되었습니다. 소니가 이를 얼마나 잘 관리할지는 아직 미지수이지만, 2023년 소니의 계획에서 호평을 받은 또 다른 주변기기로는 PlayStation Access 컨트롤러가 있습니다. 접근성 커뮤니티와 협력하여 설계된 Access는 다양한 사용자 지정 옵션을 통해 장애가 있는 플레이어가 더 편안하게 플레이할 수 있도록 지원하는 것을 목표로 합니다.
앞서 언급한 5월의 평범한 플레이스테이션 쇼케이스에도 불구하고, 9월에 열린 소니 스테이트 오브 플레이 이벤트는 내년까지 이어지더라도 앞으로의 행보에 대한 기대감을 불러일으키는 데 훨씬 더 효과적이었습니다. 이 쇼케이스의 하이라이트는 예정된 3부작의 두 번째 작품인 파이널 판타지 7 리버스(Final Fantasy 7 Rebirth)를 자세히 살펴볼 수 있는 시간이었으며, 시작부터 시간 낭비가 없었습니다. 주논 항구, 같은 해변 마을의 중앙 도로에서 펼쳐지는 퍼레이드, 골드 접시로 향하는 케이블카, 케이트 시스, 빈센트, 잭, 레드 13의 고향인 코스모 캐년, 부겐하겐, 에메랄드와 루비 무기, 세피로스가 가볍게 처리하는 늪 뱀 등 모든 것이 멋지게 보였습니다. 2월 29일 출시일이 코앞으로 다가온 지금, 2024년이 빨리 오기만을 기다릴 수 없습니다.
이 밖에도 더 라스트 오브 어스 2 리마스터(1월 19일)와 퍼시픽 드라이브(2월 22일), 팬텀 블레이드 0, 소드 오브 더 씨, 코지마 히데오의 신작 프로젝트 OD, 콩코드, 마라톤, 사일런트 힐 2 리메이크, 마블 울버린 등 수많은 TBC 레이블이 PlayStation의 출시 예정작에 걸려 있습니다. 이번 주에 해커들의 소행으로 밝혀진 인섬니악 개인정보 유출 사건은 모든 당사자에게 치명적인 타격을 입혔습니다.
현재 공개된 유출 자료의 깊이, 규모, 범위는 지금까지 비디오 게임에서 본 적 없는 수준이며, 최근의 성공적인 출시로 새해를 맞이하여 상승세를 타고 있던 인섬니악에게는 분명 아픈 일이 아닐 수 없습니다. PlayStation 퍼스트파티 스튜디오로서는 큰 타격이 아닐 수 없지만, 작년의 자체 개발 콘텐츠 해킹 사건부터 이번 달의 GTA 6 트레일러에 이르기까지 최근의 대형 유출 사건에 직면한 락스타 게임즈의 행보를 보면, 인섬니악이 먼지를 털고 다시 일어설 수 있는 역량을 갖추고 있다고 확신할 수 있습니다.
그리고 기대감을 갖고 지켜보자는 마음가짐으로, PlayStation이 예년에 비해 다소 주춤한 한 해를 보냈지만, 2024년 이후의 행보는 그 어느 때보다 기대해 볼 만할 것입니다.
지금 플레이할 수 있는 최고의 PS5 게임은 다음과 같습니다.