니콜라스 홀트는 DC 필름의 공동 CEO 제임스 건이 직접 각본과 감독을 맡은 영화 슈퍼맨: 레거시에 데이비드 코렌스웨트의 슈퍼맨에 대항하는 새로운 렉스 루터 역으로 캐스팅되었어요. 그렇다면 다음 대형 스크린에서는 어떤 버전의 루터가 등장할까요?
오리지널 슈퍼맨 영화 프랜차이즈와 잭 스나이더의 저스티스 리그 프랜차이즈 영화에 주로 출연했던 렉스는 일반적으로 계략을 꾸미는 사업가이자 범죄의 주모자로 비춰졌지만, 렉스는 오랜 만화책 역사에서 수많은 역할을 맡아왔으며 심지어 꺼려지는 영웅의 역할도 맡아왔죠.
1940년대 액션 코믹스 23호에서 데뷔한 이래, 루터는 다소 엉뚱한 황금기 악당에서 역사상 가장 상징적인 슈퍼빌런 중 한 명으로 진화했으며, 수십 년 동안 슈퍼맨의 주요 숙적이자 DC의 다양한 악당들을 사실상 이끄는 리더 중 한 명으로 활약해 왔습니다.
그렇다면 홀트는 어떤 버전의 렉스 루터를 구현할까요? 확실하게 말할 수는 없지만, 지금까지 영화에서 보았던 것보다 더 완전한 슈퍼악당 버전이 나올 것 같습니다. 슈퍼맨 레거시의 2025년 개봉을 기다리는 동안 렉스 루터의 여러 시대에 걸친 코믹북의 역사를 정리해 보았습니다.
계략 과학자
(이미지 출처: DC)
40년대와 50년대 초 황금기였던 초창기에는 루터라는 성으로만 알려졌고, 수년에 걸쳐 여러 차례 등장하며 발명과 속임수에 의존해 범죄를 저지르는 일종의 미친 과학자이자 계략을 꾸미는 천재적인 인물로 묘사되었습니다. 처음에는 빨간 머리를 한 젊은 남성으로 묘사되었지만, 첫 등장 이후 화가의 실수로 인해 현대에 등장하는 모습에 가까운 나이든 대머리 남성으로 묘사되었습니다.
50년대 후반에 루터는 알렉시스 ‘렉스’ 루터로 다시 등장했고, 마침내 그의 뒷이야기가 전해졌습니다. 이 버전의 루터의 기원(이후 대부분의 버전에서 그대로 유지됨)에서 루터는 어린 클라크 켄트/슈퍼보이의 어린 시절 친구였으며, 실험실 폭발로 빨간 머리를 잃은 천재 소년이 슈퍼보이 탓으로 돌리며 슈퍼맨에 대한 지속적인 증오심을 갖게 된 인물이에요.
은하계 정복자
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렉스 루터의 기원이 밝혀진 지 몇 년 후인 60년대 초, 지구가 아닌 자신의 행성의 통치자가 되면서 악당의 운명은 공상과학을 바탕으로 한 기묘한 방향으로 바뀌었습니다. 태양계의 붉은 태양 때문에 슈퍼맨의 힘이 무력화된 먼 행성으로 슈퍼맨을 유인한 후(하지만 여전히 싸움에서 패한 후), 루터는 죽어가는 행성을 떠돌다가 환경을 살리고 되살릴 수 있는 기술을 개발할 수 있게 되었죠.
그 후 이 행성은 그를 기리기 위해 이름을 렉소르(Lexor)로 바꾸고 그를 세계 지도자로 선정했습니다. 흥미롭게도 루터가 슈퍼맨에게 자신의 놀라운 힘을 이용해 렉소르의 치유를 돕도록 설득하면서 잠시 동안 루터와 슈퍼맨은 휴전 상태에 놓이게 됩니다. 하지만 렉소 주민들은 루터의 범죄 전력을 알게 되자 그를 추방했고, 그는 맨 오브 스틸에 대한 증오심을 다시 불태우며 지구로 돌아왔어요.
둠의 지도자
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실버 시대가 저물고 70년대와 80년대 초의 청동기 시대가 시작되면서 루터는 공상 과학의 정복자라기보다는 사악한 계략가로 돌아갔습니다. 그러나 그는 다른 악당들과 점점 더 많은 팀을 이루기 시작했고, DC의 악당 범죄자 라인업에서 일종의 보스 중의 보스로 명성을 쌓았습니다.
이렇게 렉스 루터는 만화책이 아닌 미디어, 특히 70년대와 80년대에 걸쳐 인기리에 방영된 슈퍼 프렌즈 만화와 여러 차례 반복된 만화에서 DC 악당들의 기본 리더가 되었으며, 만화와 코믹스의 안티 저스티스 리그인 리전 오브 둠의 수장이자 주동자가 되었죠.
사악한 산업가
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1985년 DC 멀티버스 전체가 단 하나의 현실을 배경으로 하는 하나의 핵심 연속성에 의해 재구성되고 덮어씌워지는 기념비적인 이벤트 스토리인 무한한 지구의 위기 이후, 렉스 루터(현재도 알렉산더로 이름이 변경되었지만)와 슈퍼맨은 완전히 새로운 역사로 리부트되어 바로 이 페이지에서 시작되었습니다.
이 리부트된 DC 유니버스에서 렉스 루터는 자신의 회사인 렉스코프를 소유한 억만장자로, 비밀스러운 슈퍼악당 활동을 뒷받침하는 데 사용했습니다. 이 버전의 루터는 사악한 계략을 꾸미는 천재적인 인물부터 공상 과학 슈퍼 악당에 이르기까지 이전에 등장했던 대부분의 요소들을 한데 모았습니다. 이 버전은 렉스 루터의 가장 상징적인 화신으로, 이후 거의 모든 렉스 루터 캐릭터가 이 버전에서 모티브를 얻었다고 해도 과언이 아닙니다.
커네이빙 클론
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90년대 초, 렉스 루터는 슈퍼맨을 막기 위해 자주 끼고 다녔던 크립토나이트 반지로 인해 자신의 몸이 암에 걸렸다는 사실을 알게 되었어요. 빠르게 전이되는 병을 치료할 방법이 없던 루터는 차선책으로 복제를 선택했습니다. 루터는 자신의 의식을 새롭고 젊은 복제 신체에 업로드한 후(빨간 머리와 수염을 기르고) 자신의 죽음을 가장하여 자신의 후계자인 렉스 루터 2세로 세상에 자신을 소개했습니다.
90년대 초반까지 루터는 낮에는 자선사업가로, 밤에는 미친 과학자로 대중의 신뢰를 되찾기 위해 이 변장을 사용했습니다. 하지만 그의 계략은 복제 신체가 악화되기 시작하면서 실패로 돌아갔고, 루터는 악마 네론에게 영혼을 팔아 자신의 신체를 완전히 건강하게 되살리는 대신 대머리였던 전성기 시절의 원래 신체 형태로 돌아가면서 머리카락을 다시 잃게 되었습니다.
루터 대통령
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암으로 인해 죽음을 가장해야 했던 루터의 몸과 삶은 다시 활기를 되찾았고, 루터는 기술을 통해 모든 사람의 삶의 질을 높이겠다는 공약을 내걸고 미국 대통령 선거에 출마해 당선될 정도로 대중적 이미지도 회복했습니다.
하지만 슈퍼맨에 대한 루터의 증오심은 좋은 일에 방해가 되었고, 자신과 무관한 위기를 슈퍼맨의 탓으로 돌리려다 대중의 신뢰를 잃었습니다. 이로 인해 금융 범죄와 기타 더러운 거래가 드러났고, 결국 루터는 탄핵을 당하고 대통령직에서 물러나 다시 악당의 삶을 살게 되었어요.
주저하는 영웅
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최근 몇 년 동안 렉스 루터에 대한 가장 흥미로운 반복되는 비유 중 하나는 상징적인 슈퍼악당이 다소 주저하는 영웅으로 예상치 못한 얼굴을 바꾸고, 심지어 때로는 증오의 라이벌인 슈퍼맨과 함께 메트로폴리스의 수호자 중 한 명으로 활동하는 것이었습니다. 2016년의 리버스 시대에서는 이전까지 중단되었던 고전적인 연속성 요소를 일부 복원하여 루터가 파란색과 빨간색 버전의 갑옷을 입고 가슴에 슈퍼맨 S 방패를 달았어요.
불과 몇 년 전, 루터는 브루스 웨인이 악당 어비스와의 싸움으로 무력화되는 동안 잠시 동안 배트맨 테마의 워수트를 입고 고담시의 수호자가 되어보기도 했어요. 하지만 이는 일시적인 변화였고, 늘 그렇듯 루터는 다시 DC 유니버스의 최고 악당 중 한 명으로서 원래의 길로 돌아갔어요.
우주적 슈퍼 악당
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수십 년 만에 악당으로서 가장 큰 도약을 이룬 2018년, 루터는 마침내 저스티스 리그에 대항하는 상징적인 만화 리전 오브 둠의 본격적인 코믹북 버전을 제작하여 여러 DC 현실 세계에 걸쳐 우주적 차원의 정복을 노렸습니다. 리더 루터와 함께 블랙 만타, 치타, 고릴라 그로드, 조커, 시네스트로의 초기 라인업을 갖춘 이 팀은 다크 나이트: 데스 메탈 코믹북 이벤트와 연계하여 홀 오브 둠 본부에서 대규모의 멀티버스 계획을 시작했습니다.
그 이후로 루터는 토탈리티로 알려진 멀티버스의 수호자 그룹과 함께 활동했지만 악당으로서의 역할이 다소 흔들렸어요. 하지만 가장 최근에 등장한 그는 다시 한 번 슈퍼맨의 가장 강력한 적 중 하나라는 기본으로 돌아갔어요. 그리고 2022년부터는 살인죄로 수감되어 있지만, 감옥 뒤에서도 그의 계략은 계속되고 있어요.
렉스 루터는 역대 DC 최고의 슈퍼악당 목록에서 1위를 차지했어요.