올해의 주요 코믹 이벤트를 되돌아보면, 가장 먼저 눈에 띄는 것은 에너곤 유니버스의 출시와 함께 보이드 라이벌과 트랜스포머가 모두 퍼블리셔인 Skybound의 대히트를 기록한 것입니다(두 작품 모두 연말 목록에 올랐습니다). 이러한 공유된 연속성은 이달 말 유명한 G.I. 조 캐릭터의 모험을 바탕으로 한 새로운 만화인 듀크 #1의 출시와 함께 다시 한 번 확장됩니다.
12월 27일에 첫 번째 호가 발행되면 독자들이 알게 되겠지만, 독자들은 이미 트랜스포머의 페이지에서 이 캐릭터 중 적어도 한 명은 본 적이 있습니다.
뉴스아라마는 듀크 작가 조슈아 윌리엄슨과 아티스트 톰 라일리를 만나 새 책에 대해 자세히 알아보고, 래리 하마가 오랫동안 연재한 지아이 조: 진짜 미국 영웅 타이틀과 어떻게 다른 길을 걷는지, 앞으로 몇 달 동안 콘래드 ‘듀크’ 하우저가 직면하게 될 위협에 대해 알아봤습니다.
(이미지 출처: Skybound)
뉴사라마: 먼저 두 분에게 지아이 조는 어떤 의미인가요?
조슈아 윌리엄슨: 지.아이. 조는 제 어린 시절의 일부입니다. 어렸을 때 정말 좋아했고 지금도 여전히 팬입니다. 지금도 장난감을 사서 여기 쌓아두고 있습니다[편집자 주: 인터뷰 도중 또 다른 지아이 조 장난감이 배달되었습니다!] – 뿐만 아니라 아버지와도 연관이 있습니다. 저는 군인 집안에서 자랐기 때문에 이 장난감은 우리 가족이 공감할 수 있는 부분이었습니다. 제가 항상 정말 좋아했던 것이죠.
톰 라일리: 저는 조쉬만큼 지아이 조에 대한 애정이 깊지는 않지만, 장난감 같은 건 가지고 있었어요. 실사 영화도 봤고 유튜브에서 PSA 만화도 봤어요.
어떻게 듀크와 함께 작업하게 되었나요?
윌리엄슨: 5~6년 전쯤 스카이바운드에서 연락이 왔어요. “우리가 라이선스 사업을 한다면 어떤 자산에 관심이 있으신가요?”라는 대화가 오갔습니다. 저는 “다시는 라이선스 게임은 하지 않겠습니다… 지아이 조만 빼고요.”라고 말했죠. 그랬더니 다들 흥미롭다고 하더군요 그렇게 해서 함께 일하기 시작했군요.
라일리: 원래는 크리에이터 소유의 책을 함께 작업하고 싶었고, 몇 가지 아이디어가 있었습니다. 하지만 둘 다 마블과 DC 작업으로 바빠지면서 그 계획은 뒷전으로 밀려났죠. 그러다가 작년에 뉴욕 코믹콘에서 조쉬를 만났고, 그때 뭔가 해보자고 결심했죠. 결국 ‘나이트 테러: 슈퍼맨’을 제작하게 되었고, 이 작업을 진행하던 중 스카이바운드의 션 매키위츠(Sean Mackiewicz)로부터 조쉬와 듀크를 함께 하지 않겠느냐는 이메일을 받았어요. 그렇게 만나게 되었죠.
(이미지 출처: Skybound)
스카이바운드와 새로운 지.아이. 조의 타깃을 정확히 누구로 잡아야 할지 많은 대화를 나눴나요?
윌리엄슨: 개요 작업을 시작하면서 스카이바운드에 “누구를 대상으로 할 것인가? 연속성, 역사, 신화를 모두 알고 있는 열성 팬을 대상으로 할 것인가, 아니면 새로운 독자를 확보할 것인가?”라고 바로 물어봤어요.
저희는 당연히 이 작품을 사랑하는 사람들을 만족시키고 싶지만, 새로운 사람들도 쉽게 접근할 수 있도록 해야 합니다. 저에게는 균형 잡힌 행동입니다. 비결은 지아이 조 만화를 한 번도 읽어본 적이 없는 사람도 바로 시작할 수 있도록 만드는 것이죠. 동시에 지난 40년 동안의 존경과 사랑을 담아내야 합니다.
(이미지 출처: Skybound)
주인공 콘래드 하우저에 대해 조금만 설명해 주세요. 콘래드 하우저는 어떤 인물인가요?
윌리엄슨: 책에서 듀크가 다른 등장인물들과 대화하는 장면이 나오는데, 누군지는 밝힐 수 없습니다! – 그리고 그들은 “듀크가 누구죠?”라고 묻습니다.
우리도 듀크가 누군지 알고 있죠? 그는 최고 중의 최고예요. 그는 행동하는 사람이고 미국의 영웅이죠. 듀크를 상품이라고 부르고 싶지 않지만, 듀크는 아주 특별한 일을 하기 위해, 완벽한 군인이 되기 위해 만들어진 자산입니다. 하지만 그런 사람이 아닐 때는 어떤 사람일까요? 솔직히 듀크도 잘 모르는 것 같아요.
듀크는 자신이 누구인지, 이 세상이 어떤 곳인지 안다고 생각하는데 스타스크림이 그 세계에 들어와서 큰 균열이 생겼어요. 제트기가 로봇으로 변하는 걸 본다면 머리가 엉망이 되겠죠!
듀크는 그들이 외계인이라고 생각하지 않고 누군가 무기를 만들었다는 생각만 하죠? 듀크는 이 여정의 일부로 누가 이걸 만들었는지, 그리고 실제로 무슨 일이 벌어지고 있는지 알아내려고 노력해요. 하지만 그는 또한 “나는 누구인가?”와 같은 질문에 대한 답을 찾는 여정을 하고 있습니다.
듀크는 조사를 통해 M.A.R.S. 인더스트리에 도착합니다. 듀크가 마주하게 될 위협에 대해 말씀해 주시겠어요?
윌리엄슨: 재밌는 건, 처음의 위협은 코브라가 아니란 겁니다. 그는 M.A.R.S. 인더스트리에 들어가지만, 그것조차도 그가 처음으로 맞닥뜨리는 실제 위협은 아닙니다.
제가 이 작품에서 정말 하고 싶었던 것 중 하나는 일대일 대결이 되지 않도록 만드는 것이었습니다. 어렸을 때는 항상 지아이 조와 코브라의 대결이었죠. 그래서 제가 정말 하고 싶었던 것 중 하나는 이 세력들이 아직 모두 하나가 아니라는 것을 보여주는 것이었어요. 우리가 어떻게 거기에 도달하는지 보여주고 싶었어요. 이 책에서 우리는 M.A.R.S. 산업을 보지만 동시에 다른 일들이 일어나고 있습니다. 여러분이 보고 싶은 것들 중 일부에 어떻게 도달할지 예상하지 못할 수도 있습니다. 하지만 여러분이 생각하는 것과는 다른 모습일 수도 있습니다. 저희는 정말 예측할 수 없게 만들려고 노력하고 있습니다.
이 책에서 듀크가 맞닥뜨려야 하는 상황을 보면 사람들이 놀랄 거라고 생각해요. 감정적인 여정이지만, 여전히 멋진 전투가 펼쳐질 것입니다!
(이미지 출처: Skybound)
톰, 이 만화를 그린 소감은 어땠나요?
라일리: 정말 즐거웠어요. 연구해야 할 실제 군사 기술이 많아서 도전적이기도 했어요. 저는 현실에 기반을 두려고 노력했습니다. 지난 몇 년 동안은 좀 더 화려한 슈퍼히어로물을 찍었다면, 이번 작품은 좀 더 현실적인 이야기입니다. 그래서 조금은 다른 방식으로 접근하려고 합니다. 흥미로운 도전이었고 다양한 캐릭터 디자인을 생각해낼 수 있었습니다.
실제 하드웨어 외에 비주얼에 영감을 준 것이 있나요?
라일리: 저는 장난감과 다양한 지아이 조 미디어의 훌륭한 디자인에서 많은 영감을 얻었습니다. 또한 조 쿠버트(Joe Kubert) 같은 전쟁 만화를 보고 그 일부를 담아내려고 노력했습니다. 일종의 스릴러와도 같아서 작업하는 동안 제임스 본드 영화를 많이 보면서 분위기를 조성하려고 노력했습니다.
윌리엄슨: 네, 저희는 이 책이 첩보 스릴러처럼 느껴지길 원했습니다. 재미있게도 지아이 조 만화는 첨단 기술이 적용된 군사물에 가깝고 만화는 좀 더 기괴한 면이 많았죠. 그래서 그 둘 사이에서 균형을 찾으려고 노력했어요. 톰의 작업은 정말 훌륭합니다. 매우 현실적인 느낌이 들지만 분명 이상한 면이 있죠.
톰, 컬러리스트 조디 벨레어와 다시 작업한 소감은 어때요?
라일리: 조디와 함께 작업하는 것은 언제나 즐겁습니다. 이번이 세 번째 책인 것 같아요. 조디는 제 작품을 더 좋게 만들어주죠. 조디가 아이즈너 챔피언을 차지한 데는 다 이유가 있죠. 조디의 색감은 정말 멋지고 우리가 함께 작업한 모든 작품이 색다르게 느껴졌어요. 그녀는 책의 톤에 맞는 대담하고 흥미로운 작업을 하고 있으며, 저는 페이지가 완성되는 것을 빨리 보고 싶어요.
(이미지 출처: Skybound)
듀크는 에너곤 유니버스의 일원입니다. 보이드 라이벌의 로버트 커크만, 트랜스포머의 다니엘 워렌 존슨과 얼마나 긴밀하게 작업하고 있나요?
윌리엄슨: 얼마 전에 로버트와 점심을 먹었습니다. 함께 앉아서 앞으로 나올 작품에 대해 이야기하고 아이디어를 주고받았죠. 저는 션 매키위츠와 적어도 일주일에 두 번은 통화합니다. 많은 이야기를 나눈 다음에는 모두 각자의 공간으로 돌아가서 몇 달 동안 각자의 일을 합니다.
이 모든 과정에서 정말 좋았던 점은 서로 다른 책이 독립적으로 활동할 수 있도록 하고 싶었다는 점입니다. 분명히 연결고리가 있지만 압도적이지는 않죠.
래리 하마가 에서 하고 있는 일은 어떤가요? 서로 다른 연속선상에 있지만 그 책이 지금 하고 있는 일에 영향을 미치나요?
윌리엄슨: 래리가 이 작품의 원작자라는 점 외에는 별다른 영향은 없습니다. 래리는 자신이 하고 싶은 이야기가 있기 때문에 우리는 방해하지 않고 래리가 알아서 하도록 내버려 둡니다. 우리는 그다지 관련이 없지만 저는 래리의 작업을 좋아합니다.
제가 작업하는 작품에 래리가 끼친 가장 큰 영향은 사실 그가 만든 오리지널 파일 카드입니다. 다른 지아이 조 캐릭터나 코브라 캐릭터를 소개할 때마다 가장 먼저 하는 일이 바로 파일 카드를 다시 읽어보는 것이기 때문이죠. 그게 바로 그 캐릭터의 핵심이자 가장 순수한 모습이기 때문이죠. 그래서 항상 돌아가서 그 부분을 살펴본 다음 거기서부터 캐릭터를 성장시켜 나갑니다.
(이미지 출처: Skybound)
마지막으로, 이 책에 대한 두 사람의 희망은 무엇인가요?
라일리: 이 책과 조쉬와 함께 작업하면서 정말 즐거운 시간을 보내고 있습니다. 제 바람은 오랫동안 이 부동산을 좋아했던 사람들이 이 책을 읽고 새로운 시각으로 바라보았으면 좋겠어요. 그리고 지아이 조를 많이 접해보지 못한 새로운 독자들도 이 책을 읽고 즐거운 시간을 보낼 수 있기를 바랍니다.
윌리엄슨: 네, 바로 그거예요. 이 책에 많은 애정을 쏟고 있다는 것을 알아주셨으면 좋겠어요. 모든 에너곤 유니버스 책이 이러한 속성에 대한 애정을 바탕으로 만들어졌다는 것을 알았으면 좋겠어요. 그래서 사람들이 이 책을 읽고 우리와 함께 이 여정을 떠나면서 듀크는 우리가 하고 있는 정말 큰 이야기의 시작에 불과하다는 것을 알았으면 좋겠습니다.
듀크 #1은 12월 27일 스카이바운드에서 출간됩니다.
보이드 라이벌스 제작자 로버트 커크먼과의 인터뷰를 통해 에너곤 유니버스의 기원으로 돌아가 보세요.