워킹 데드가 2022년 말 마지막 시즌을 마무리할 때, 저는 이 작은 화면의 세계관에 어떤 일이 벌어질지 걱정이 되었습니다. 이미 여러 스핀오프가 제작 중이었기 때문에 결승선을 향해 달려가는 좀비 드라마처럼 보였고, 마지막 에피소드 이후에도 살아남을 캐릭터가 너무 많아 결말이 뻔하고 빈틈이 많았기 때문입니다.
메인 시리즈가 후반부로 갈수록 스펙터클한 볼거리는 확실히 늘어났지만, 우리가 진정으로 원했던 것이 무엇인지는 심각하게 놓치고 있었죠. 하지만 지금은 이 프랜차이즈의 미래에 대해 의외로 자신감이 생겼습니다.
노먼 리더스가 연출한 워킹데드: 데릴 딕슨(The Walking Dead: Daryl Dixon)은 주인공이 프랑스에 떠밀려와 마르세유에서 노르망디의 몽생미셸까지 이동하는 동안 종말을 헤쳐나가는 후속 시리즈였습니다. 워킹데드 초기 시즌을 오랫동안 시청하면서 그리워했던 다양한 종류의 워커, 언데드들의 혁신적이고 신선한 공격, 그리고 절실히 필요했던 새로운 풍경이 펼쳐졌습니다. 하지만 무엇보다도 가장 중요한 것은 팬들이 소규모 출연진의 복귀와 캐릭터 간의 친밀감을 얼마나 갈망하고 있는지 잘 알고 있었다는 점입니다.
새로운 캐릭터, 오래된 트릭
![워킹 데드: 대릴 딕슨]의 이자벨 역 클레멘스 포시](https://img.gameme.eu/TV/465455380.jpg)
(이미지 크레딧: 엠마누엘 기미에/AMC)
클레망스 포에시는 캐롤이나 매기처럼 팬들이 좋아하는 캐릭터와 견줄 수 있는 강인함과 강인함을 보여주며 극에 훌륭한 활력소가 되었습니다. 그러나 그녀는 마약 중독자에서 수녀가 된 이자벨을 통해 워킹데드에서 대럴과 가까운 그 누구보다도 대럴을 껍질 밖으로 끌어내는 매력적이고 현실적인 따뜻함으로 균형을 맞췄습니다. 워킹데드가 12년 동안 방영되는 동안 대럴은 캐롤과 단 한 번도 유대감을 나눈 적이 없으며, 그것은 순전히 플라토닉한 관계였어요(미안해요, 캐럴 팬 여러분). 시즌 10의 한 플래시백 에피소드에서 그가 레아라는 여성과 관계를 시작하고, 즐기고, 끝내는 것처럼 보이는 장면이 나오긴 했지만, 그런 이야기는 적게 할수록 좋다고 생각하는 팬은 저뿐이 아닐 겁니다. 대릴 딕슨은 주인공과 이사벨 사이에 더 많은 것이 있다는 것을 명시하지는 않지만, 분명 더 깊은 무언가를 암시합니다. 최근 몇 년 동안 워킹 데드 세계관 전체에 로맨스가 부족했던 것을 감안할 때, 장발의 외톨이와 팬 모두에게 새로운 영역이 될 것입니다.
대럴이 어린 로랑(루이 푸에치 시글리치)과의 유대감도 좋았는데, 그가 아버지의 모습을 받아들이는 모습을 볼 수 있었기 때문입니다. 물론 그는 항상 릭과 미숀의 동생인 RJ와 주디스 그라임스를 돌보았지만, 부모님이 모두 생존해 있기 때문에 항상 삼촌에 가깝게 여겨졌죠. 로랑의 아버지도 악당이었기 때문에 대릴은 자신의 아버지도 악당이었기 때문에 대릴에게 큰 보호자 기분을 불러일으켰을 것입니다. 취약점! 이 세상에 존재한다는 사실을 잊고 있었어요.
물론 대릴 딕슨이라는 인물은 엄숙하고 진지하기만 한 것은 아니었습니다. 저는 ‘버너’ 좀비가 등장할 때 호러를 좋아하는 사람답게 킥킥 웃었고, 이자벨의 습관처럼 석궁을 들고 마담 제네의 위협적인 민병대와 싸울 때는 흥분해서 비명을 질렀습니다. 워커 오케스트라, 드래그 쇼, 격투기 클럽, 파리에서 발생한 전염병에 대한 플래시백, 그리고 피날레에 등장하는 멜리사 맥브라이드 카메오까지, 캐롤 중심의 두 번째 시즌을 기대하게 만드는 요소들이 가득합니다.
대릴 딕슨 이전의 스핀오프인 워킹데드: 데드 시티가 볼 만하지 않았다는 것이 아니라, 잘 알려진 소재를 다뤘을 뿐입니다. 시즌 7 오프닝에서 매기와 네간이 숲속에서 저지른 말로 표현할 수 없는 끔찍한 일을 지나치려고 애쓰는 모습을 더 많이 볼 필요가 있었을까요? 우리에겐 네간이 매기의 남편 글렌을 매기가 보는 앞에서 때려죽인 지 7년이나 지났으니까요. 그들에겐 그보다 훨씬 더 오래… 과잉 살인이죠.
희망하는 사람들
(이미지 출처: AMC)
다행히도 몇 년 동안 보지 못했던 릭과 미숀을 다시 만나게 될 [워킹 데드: 살아남은 자]에 대해서는 그런 걱정이 없습니다. 워킹데드 시즌 11의 마지막 몇 초를 제외하고는 이들에게 무슨 일이 있었는지 전혀 알 수 없기 때문에 스핀오프가 더욱 미스터리하고 흥미진진하게 느껴집니다. 그리고 제가 원하는 것이 감정적 아크라면, 10년 동안 떨어져 있던 두 파트너가 서로를 찾는 것보다 더 좋은 것은 상상할 수 없습니다. 대릴이 용기를 내서 이사벨과 함께 뛰어들기를 기다리는 동안, 가 사랑에 굶주린 애호가들을 만족시켜 줄 것이라고 확신합니다. 결국 모든 것이 피와 내장이 될 수는 없습니다.
어떤 면에서는 워킹 데드가 본질적으로 다시 시작해야한다는 것이 아쉽습니다. 저는 사실 에제키엘, 유미코, 코니, 그리고 방송 후반에 등장한 몇몇 신예들을 정말 좋아했습니다. 하지만 원작이 수많은 주인공을 소화해야 하는 부담감으로 인해 흔들린 것은 부인할 수 없습니다. 언젠가는 분명히 크로스오버될 스핀오프 작품들, 즉 워킹 데드의 모건이 릭을 찾아 마을을 건너뛰는 장면에서 Jadis/Anne이 등장하는 등 워킹 데드 프랜차이즈는 리셋 버튼을 누르고 군살을 제거하며 전성기 시절로 돌아가기 위해 노력하는 중입니다. 저는 워킹데드가 그렇게 될 수 있다고 믿어 의심치 않습니다.
워킹 데드와 워킹 데드: 데릴 딕슨은 미국에서는 AMC+에서 시청할 수 있습니다. 전자는 영국의 Disney+에서 스트리밍할 수 있지만, 후자는 아직 영국 개봉일이 정해지지 않았습니다.