그랜드 테프트 오토 게임은 슬로우 버너가 아닙니다. 최근 공개된 첫 트레일러를 통해 91초 분량의 GTA 6 공식 영상만 보았지만, 지난 26년 동안 모든 게임이 사용했던 대담한 전술인 처음부터 혼돈의 범죄 세계에 정면으로 뛰어들기 때문에 머뭇거릴 틈이 없었습니다. 제가 가장 좋아하는 게임 중 하나는 경찰서에서 분대 차량을 훔치고, 기차역에서 갱단 밀고자를 태워 마을을 가로질러 산업 압축기로 데려가 차량 안에 있는 불쌍한 놈을 산 채로 분쇄하는 튜토리얼 미션으로 시작되는 게임입니다.
그 게임이 바로 1999년 출시된 GTA 2입니다. 저에게는 이 시리즈에서 가장 과소평가된 작품으로, 당시에는 오해를 받았고 지금 돌이켜보면 기억을 잘못 떠올렸습니다. 올해 초 26년 전의 심슨 가족 게임을 재발견한 저는 크리스마스 장식품을 정리하다가 부모님 댁 다락방을 뒤지다가 제 오리지널 GTA 2 PC 디스크를 발견했습니다. 놀랍게도 동일한 외장 디스크 드라이브와 구형 Direct X ’96 콤보를 사용하여 지난 밀레니엄 이후 처음으로 애니웨어 USA로 돌아갈 수 있었습니다. 집에 돌아온 기분이었습니다.
애니웨어, 미국
(이미지 크레딧: 락스타 게임즈)해피 그랜드 도난 어드벤트!
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락스타의 오랜 범죄 시뮬레이션 시리즈를 기념하는 한 달간의 축제, 그랜드 도난 어드벤트(Grand Theft Advent)에 오신 것을 환영합니다. 12월 한 달 동안 매일 GTA 6 보도 허브에서 더 많은 소식을 확인하시기 바랍니다.
최근 몇 년 동안 Steam을 통해 또는 Rockstar에서 직접 그랜드 테프트 오토 2를 구입한 분들도 계실 텐데, 왠지 모르게 지나쳤습니다. 2013년 Valve의 디지털 스토어에서 삭제되기 전에 게임을 구입했다면 여전히 Steam을 통해 게임을 즐길 수 있겠지만, 그렇지 않다면 2023년에는 공식적으로 플레이할 수 있는 방법이 없습니다. 즉, 저처럼 OG 카피를 우연히 발견하고 이 하향식 오픈 월드 범죄 축제의 거의 모든 것이 얼마나 이상했는지 기억하는 사람이 아니라면 말이죠.
적어도 부분적으로 뉴욕에서 촬영된 이 실사 인트로는 실제 게임에서 일어나는 일과는 전혀 관련이 없는, B급 영화에서나 볼 법한, 비디오테이프에나 나올 법한, 움찔거리게 만드는 공격적인 영상입니다. 게임 자체는 어둡고 변덕스러우며, 그 이후로 제가 플레이한 거의 모든 사이버펑크 스타일의 게임보다 더 사이버펑크에 가까웠고, 갱단의 평판 시스템은 시대를 몇 년 앞서 나갔습니다. 더 좋은 점은, GTA 2는 PC에서 그 어떤 게임에서도 볼 수 없었던 선명하고 스타일리시한 그래픽을 자랑했으며, 거의 25년이 지난 지금까지도 여전히 잘 유지되고 있다는 점입니다.
당시 GTA 2의 낮과 밤의 주기는 PC 버전에서만 볼 수 있었던 기능으로, 가로등과 나이트클럽, 갱 아지트, 신호등의 불빛이 서 있는 곳마다 빛의 웅덩이를 반사하는 모습에 깜짝 놀랐던 기억이 납니다. 오픈월드 게임은 1999년에 이미 존재했지만(2년 전의 첫 번째 Grand Theft Auto 게임과 그 사이의 후속 DLC를 통해), 살아 숨 쉬고 반응하며 역동적으로 변화하는 배경에 대한 아이디어를 생각하게 한 게임은 GTA 2가 처음이었습니다.
(이미지 출처: 락스타)
“13살이었던 당시에는 말도 안 된다고 생각했고, 37살이 된 지금도 같은 생각입니다. GTA 2는 앞으로 나올 모든 것의 토대를 닦은 냉철한 고전입니다.”
애매모호하게 알려진 미국 전역은 삶과 죽음이 넘쳐나는 곳이지만, 길거리에서 물건을 훔치고, 차를 훔치고, 차에 부딪히면 도로까지 쫓아오는 고약한 놈들이 있는 곳이기도 합니다. 특정 갱단의 임무를 완수하면(각 플레이 가능 구역에는 세 개의 파벌이 존재합니다), 다른 갱단원들을 직접적으로 화나게 하면서도 다른 갱단원들의 존경을 받을 수 있습니다. 갱단에 깊숙이 관여할수록 유료 심부름은 더 복잡하고 위험해지며, 요즘은 이런 방식이 모든 오픈 월드 범죄 시뮬레이션에서 흔히 볼 수 있지만, 밀레니엄이 시작될 당시에는 이 모든 것이 최첨단 기술이었습니다.
2023년 현재 가장 강력한 콘솔과 PC의 성능 차이는 극히 미미하지만, 1999년에는 그렇지 않았습니다. 저는 당시 친구의 PS1에서 GTA 2를 플레이하면서 플랫폼에 따라 두 게임이 얼마나 다른지 보고 큰 충격을 받았던 기억이 있습니다. 콘솔 버전에 대해 비아냥거리는 것처럼 들릴지 모르지만, 저는 데스크톱에서 게임이 얼마나 훌륭하게 보이는지에 대해 감탄했습니다. 저는 메가 드라이브/제네시스에서 PS1으로 넘어오면서 PC에서 게임을 제대로 해본 적이 없었기 때문에(아타리 ST는 제쳐두고) 항상 기술적인 도약을 경시해왔습니다.
GTA 2는 항상 좋은 게임으로 여겨졌지만 위대한 게임은 아니었고, 오리지널 그랜드 테프트 오토의 공식에 페이 앤 스프레이와 새로운 페인트칠을 더했지만 장르를 충분히 발전시키지는 못했습니다. 13살이었던 당시에는 말도 안 되는 소리라고 생각했고, 37살이 된 지금도 같은 생각입니다. GTA 2는 아직 오지 않은 모든 것을 위한 길을 닦은 냉철한 고전입니다.
그래서 지금 저는 완전무장을 하고 재벌 조직원들과 함께 어두운 미니 밴을 타고 희미한 조명이 켜진 코너를 빠르게 돌고 있습니다. 라이벌 루니족을 학살하러 가는 중이고, 그 후 그들의 차를 훔치고 폭발물로 무장하고 은신처를 산산조각 내버릴 것입니다. 그랜드 테프트 오토 게임은 슬로우 버너가 아닙니다. GTA 2는 그런 적이 없었고, 제 삶에 다시 도입한 지금에도 그럴 일은 없을 것입니다.
GTA와 같은 최고의 게임을 몇 개나 해보셨나요?