겐신 임팩트만큼 플레이스테이션 플레이어의 마음을 사로잡은 무료 게임도 드뭅니다. 콘솔에 데뷔한 HoYoverse는 지속적인 업데이트, 흥미진진한 전투, 100시간을 훌쩍 넘기는 방대한 모험을 모두 무료로 제공합니다. (모든 무료 게임과 마찬가지로 루트박스와 같은 뽑기 요소, 코스튬 등을 통해 수익을 창출할 수 있지만, 그 관대함이 매력의 일부입니다.) 이렇게 큰 성공을 거둔 이 개발사는 그 뒤를 이을 새로운 게임을 어떻게 출시하고 있을까요?
혼카이: 스타 레일은 새로운 게임으로, 자매 게임과 비슷한 점만큼이나 다른 점도 많습니다. 10월에 PS5와 PS4로 출시된 이 게임은 기억상실증에 걸린 남성 또는 여성 주인공이 사나운 야구 방망이를 들고 동료 선구자들과 함께 우주 열차 아스트랄 익스프레스를 타고 행성에서 행성으로 이동하며 우주 문제를 해결하고 다음 문제를 해결하기 위해 석양 속으로 사라지는 공상과학 턴제 RPG입니다. 스튜디오로만 인정해 달라는 요청을 한 HoYoverse와 함께 이 기관차가 굴뚝 아래에 무엇을 싣고 있는지 살펴봤습니다.
세계 형성
(이미지 출처: HoYoverse)PLAY 구독하기
(이미지 출처: Future, SEGA)
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개발팀은 거의 스타트렉과 같은 설정에 대해 “‘별을 탐험하고 우주에 흩어져 있는 문명을 발견한다’는 고전적인 공상과학 콘셉트가 혼카이: 스타 레일의 배경에 영감을 주었습니다.”라고 설명합니다. 우주를 분열시키는 스텔라론(스텔라론 중 하나는 플레이어의 주인공인 트레일블레이저에 흡수되어 과거에 대한 기억이 없는 존재)을 찾아 나선 열차 승무원들은 다른 세계뿐 아니라 다른 문화도 탐험하게 됩니다.
물론 게임 내 엔진에 대해 물어볼 게 있는데, 왜 우주 열차를 배경으로 삼았나요? “신비로운 우주를 가로지르는 장대한 탐험을 시작하려면 그 여정을 함께할 핵심 요소인 차량이 필수적입니다!”라고 개발팀은 말합니다. “그래서 개발팀은 은하계를 여행하는 흥미롭고 재미있는 방법을 찾기 위해 오랜 시간 고민했습니다. 우주선이 가장 일반적인 선택이지만, 너무 하드코어해서 참신하거나 멋지지 않을 수 있다고 생각했습니다.”
팀원들은 우주 열차가 공상 과학 소설에 등장한 적이 있다는 사실을 인정하지만, 우주 열차를 사용하자는 아이디어는 좀 더 직접적인 기원을 가지고 있습니다.”많은 팀원들이 기차를 타고 휴가를 가는 것을 좋아합니다!”라고 말합니다. 물론 이 아이디어가 옳은지 확인하기 위한 조사와 여행이 필요했습니다. “기차 여행을 직접 경험해 본 결과, 기차를 타고 가는 길의 멋진 풍경에 감탄했습니다.”라고 그들은 말합니다. 그리고 그 자체로 배경에 기발한 요소를 더해 개발팀이 전달하고자 하는 ‘우주 판타지’를 담아냈습니다.
턴제 4인 전투는 스튜디오에서 처음 시도하는 방식이지만, 팀원 중 상당수는 다른 장르의 게임 팬입니다. “턴제 전략 게임의 재미는 잘 짜여진 전략을 수립하여 다음 승리를 거두는 데 있습니다.”라고 그들은 말합니다. 플레이어는 매 턴마다 새로운 전략을 세우고 이를 실행할 수 있습니다. “저희의 목표는 플레이어의 선택지와 경험을 풍부하게 하기 위해 다양한 게임을 만드는 것이었습니다.”
또한 게임이 폭넓은 매력을 갖도록 했습니다. “턴제 게임은 어느 정도의 게이머라면 배우고 익히기가 더 쉬울 수 있습니다.”라고 그들은 말합니다. “또한, 출퇴근길이나 휴식 시간에도 언제든지 일시정지 전투를 즐길 수 있기 때문에 간헐적인 플레이 스타일을 가진 사용자들이 더 쉽게 접근할 수 있습니다.” 하지만 개발팀은 턴제 전투를 가장 플레이하고 싶은 전투로 만들기 위해 오랜 전통에 자신들만의 개성을 더했습니다.
예를 들어, 혼카이: 스타 레일에서는 턴을 중단하고 즉시 궁극기를 사용할 수 있으며, 캐릭터 능력을 사용하여 유리한 상황에서 전투에 참여할 때 버프를 제공할 수 있습니다(예: 속도 강화 또는 적을 처음부터 얼음으로 만드는 등). “이를 기반으로 탐험, 퍼즐, 로그라이크 기능, 실시간 액션 요소를 추가하여 하드코어 게이머에게도 더욱 풍부한 게임 경험을 선사합니다.”라고 개발진은 말합니다.
우주의 주먹다짐
(이미지 크레딧: HoYoverse)
그렇다면 계속 똑같은 전투만 반복하게 될까요? 새로운 지역과 도전 과제를 제시하는 스토리 외에도 자주 업데이트되는 사이드 액티비티는 반전을 더하여 재플레이 가능성을 높입니다. 예를 들어, 잊혀진 홀에서는 버프를 유리하게 사용하는 퍼즐과 같은 전투를 즐길 수 있으며, 시뮬레이션된 우주에서는 달릴 때마다 획득하는 보너스가 달라지는 로그라이크 모드가 있습니다. 전투에서 사용할 수 있는 전술적 가능성도 끊임없이 진화하고 있습니다.
개발팀은 “전투에서 다양한 기능을 가진 캐릭터를 출시하여 플레이어가 완전히 자유롭게 팀을 구성하고 자신에게 가장 적합한 플레이 스타일을 발견할 수 있도록 최선을 다하고 있습니다.”라고 말합니다. 물론 게임 내 화폐(물론 구매도 가능)를 사용하는 무작위 뽑기를 통해 캐릭터를 획득하려면 운이 좋아야 합니다. 적을 쓰러뜨리면 보너스 턴을 얻을 수 있는 실레, HP를 교환하여 공격력을 높일 수 있는 블레이드, 기본 공격의 속성을 변경하는 스킬을 사용할 수 있는 단헝의 억제자 루나에 형태와 같은 캐릭터는 전략을 재고하고 다시 최적화해야 하는 강력한 이유를 제공합니다.
스타 레일에는 겐신 임팩트처럼 거대한 오픈 월드는 없지만, 그만한 가치가 있습니다. 실제로 행성부터 우주 정거장까지 각 주요 지역을 구성하는 맵의 밀도 높은 특성을 활용하여 “플레이어는 우주에 떠 있는 헤르타 우주 정거장, 자릴로 6의 지하 깊은 곳에 묻혀 있는 대광산, 별들이 내려다보이는 점술 위원회 등 완전히 다른 배경을 경험할 수 있습니다.” 호요버스의 설명에 따르면 말이죠.
“이 맵들 간의 거리와 차이가 엄청나기 때문에 플레이어는 더 큰 놀라움과 탐험감을 느낄 수 있습니다.”라고 말합니다. “또한 맵의 경로가 비교적 엄격하기 때문에 미로와 같은 경험을 제공하여 트릭과 퍼즐을 푸는 재미를 더합니다.”
이 게임에는 잘 알려지지 않은 보물부터 큐브를 재배열하여 이미지를 맞추는 등 본격적인 퍼즐 미니게임까지 다양합니다. 하지만 가장 인상적인 것은 정말 창의적으로 구현된 성간 사회와 함께 다양하고 아름다운 환경입니다. 특히 시안저우 루오푸는 중국의 전통 미학을 ‘실크펑크’라고 부르는 미래지향적인 스타일로 재해석한 작품으로, 하이테크 운세와 하늘을 나는 스타키프가 이리저리 날아다니는 모습이 돋보입니다. “우리는 각 지역의 독특한 스타일을 선보이고 플레이어에게 성간 여행의 현실감을 높이기 위해 노력했습니다.”라고 개발팀은 말합니다.
새로운 세계
(이미지 크레딧: miHoYo)
대부분의 경우, 플레이어는 이 맵을 여행하며 다채로운 캐릭터로 구성된 파티와 전투를 벌이게 됩니다. 여러분이 사용하는 맵은 스토리와는 동떨어져 있기 때문에, 컷신에서 아스트랄 익스프레스 승무원들이 도움을 주기 위해 도착한 사회의 캐릭터들을 만나고 여행하는 장면을 볼 수 있을 것입니다. 하지만 어느 정도 규칙적으로 스토리가 게임 메커니즘에 스며들어, 플레이어는 고정된 파티를 조종할 수 있는 특수 시퀀스(예: 댄 헝이 시안저우 루오푸에서 플레이어와 떨어져 있는 동안 모험을 진행하거나 특정 보스에게 필살기나 전투기를 제공하는 등)를 플레이할 수 있습니다.
때로는 이러한 추상화 덕분에 스토리텔링에 큰 변화를 줄 수 있습니다. 주요 캐릭터의 운명을 바꾸는 중요한 순간을 만들면서도 전투에서 획득한 캐릭터를 계속 사용할 수 있는 것이죠. 물론 주요 스포일러가 될 수도 있지만, 같은 캐릭터의 여러 버전을 허용하는 것과 같은 흥미로운 선택도 가능합니다(지금까지는 일반 바람/사냥 버전의 단헝과 상상/파괴 원소 기반 기술로 싸울 수 있는 억제기 루나에 형태만 포함되었습니다).
새로운 캐릭터가 계속 추가되는 상황에서 스튜디오는 계속 늘어나는 신병 명단의 균형을 어떻게 맞추고 있나요? “모든 캐릭터에게 메인 퀘스트에서 상당한 분량의 스크린 타임을 제공하는 것은 기술적으로 불가능합니다. 따라서 사이드 퀘스트와 이벤트를 통해 각 캐릭터의 스토리를 풍부하게 만들려고 노력했습니다.”라고 말합니다. 예를 들어, 유공은 노련한 파일럿이지만
전투기 조종사이지만, 메인 스토리에서는 군인으로서의 과거와 자상한 어머니로서의 사생활이 잠깐 언급될 뿐입니다. 그래서 동반자 임무인 ‘하늘에 닿았으니’에서 그녀의 이야기를 전개할 기회를 얻었습니다.” 이는 겐신 임팩트와 비슷한 방식으로 한정 이벤트에도 적용됩니다. “수상은 클라우드 나이츠에 갓 합류한 신참입니다. 그녀의 열정과 셴저우에 대한 사랑은 주로 ‘아우름 골목의 소동’ 이벤트에서 잘 드러납니다.”라고 개발팀은 말합니다.
별 속에서
(이미지 크레딧: HoYoverse)
매력적인 캐릭터는 좋은 작화가 필요하며, 스타 레일에는 충격적인 드라마의 순간과 환경의 사소한 부분까지 탐험하는 초현실적인 코미디의 순간이 적절히 섞여 있습니다. 한 시퀀스에서는 유쾌한 향기가 나는 호텔 옷장 안에 숨어서 서비스 직원에 대해 점점 더 편집증에 빠지게 되고, 다른 시퀀스에서는 쓰레기통을 계속 조사하면서 점점 더 유머러스한 대사를 통해 내용물을 파헤쳐야만 하는 상황에 이르게 됩니다.
이 게임은 매번 매력과 개성으로 가득 차 있습니다. “저희는 재미와 웃음으로 가득한 은하계 모험을 선사하고 싶었습니다.”라고 개발팀은 말합니다. “솔직히 말해서 아이디어 구상 단계에서 쓰레기통 농담이 이렇게 큰 관심을 받을 줄은 예상하지 못했는데, 압도적인 반응을 보고 정말 기뻤습니다.”
하지만 중요한 순간을 제대로 포착하는 것도 중요하며, 팀은 스토리텔링을 통해 큰 이슈를 탐구하는 데 주저하지 않습니다. “자릴로 6 행성은 성간 여행의 첫 번째 목적지로, 종말 이후의 생존, 지상인과 지하인의 갈등, 자원의 남용과 고갈과 같은 신랄한 주제를 탐구하는 스토리라인이 특징입니다.”라고 그들은 말합니다. “그리고 시안저우 루오푸에서는 불멸의 문제에서 비롯된 값비싼 갈등이 일시적이고 비극적인 결말을 맞이했습니다.”
혼카이: 스타 레일은 독자적으로 개발되었지만, 개발팀은 플레이어의 피드백과 자신들의 경험을 통해 겐신 임팩트에서 얻은 교훈을 활용했습니다. “이러한 교훈 중 하나는 게임의 수명 주기 동안 양질의 콘텐츠가 게임의 성공에 매우 중요하다는 점입니다.”라고 말합니다. 플레이어에게 훌륭한 콘텐츠를 제공하는 데 소홀히 해서는 안 됩니다. 여기에는 1.1 버전에 추가된 ‘에버윈터 시티 박물관 호기심의 장부’와 같은 다양한 콘텐츠가 포함되며, 박물관 관리 모드를 추가하여 전시물을 복원함으로써 이야기의 첫 번째 주요 에피소드가 펼쳐지는 수도 벨로보그와 자릴로 6세의 역사에 대해 자세히 알아볼 수 있습니다. 플레이어의 피드백을 반영하여 에너지 한도 등을 조정하기도 했습니다. 모든 사람이 고품질 콘텐츠에 액세스할 수 있도록 하는 것이 핵심입니다.
미래의 개척지
(이미지 출처: 호이오버스)
“플레이스테이션 5의 최첨단 기술과 하드웨어 성능 덕분에 게임 디자인의 한계를 뛰어넘어 전반적인 시각적 표현과 특수 효과를 향상시킬 수 있었습니다.”
HoYoverse
결국, 겐신 임팩트에서처럼 핵심 스토리에는 비용이 들지 않습니다. 개발팀은 무료 게임 수익화의 함정과 비판에 대해 잘 알고 있습니다. 게임 내 메시지는 플레이어가 소액 결제를 사용할 경우 책임감 있는 소비를 하도록 독려하지만, 호요버스는 플레이어의 허탈감을 막는 가장 좋은 방법은 단순히 관대함을 베푸는 것임을 깨달았습니다. “저희는 트레일블레이저에게 스텔라 옥과 스타 레일 스페셜 패스를 획득할 수 있는 다양한 방법을 제공합니다. 또한, 플레이어가 게임 내 자원과 캐릭터에 접근할 수 있는 기회를 확대하기 위해 최선을 다하고 있습니다.”라고 팀원들은 말합니다.
지금까지 플레이해 본 결과, 새로운 캐릭터와 자원이 쏟아져 나왔고, 하나의 풍성한 이벤트가 다른 이벤트로 비교적 빠르게 이어진 것은 사실입니다. 그리고 스토리 업데이트와 이벤트를 플레이하는 것만으로도 최고의 보상을 얻을 수 있어 플레이어가 단순히 게임을 플레이하는 것보다 최고의 콘텐츠를 플레이하는 데 더 많은 시간을 할애하도록 유도합니다. “일정 수준의 플레이어 참여를 보장함으로써 모든 플레이어에게 풍성한 보상을 제공하고 긍정적인 게임 환경을 조성하는 것이 목표입니다.”라고 호이버스는 말합니다.
(이미지 출처: 호이오버스)
하지만 스타 레일은 무작위성을 일부 수용하는 게임이기도 합니다. 게임 초반에 무작위로 획득하는 캐릭터는 여정을 진행하면서 자신만의 독특한 느낌을 줄 수 있는 팀을 구성하는 데 도움이 되기 때문에 어떤 면에서는 매우 특별하게 느껴질 수 있습니다. 자주 새로운 보상을 제공하는 로그라이크 모드인 시뮬레이션 유니버스와 같은 요소는 이러한 요소를 활용하여 반무작위적인 맵과 적을 상대로 싸우면서 파티에 어떤 캐릭터를 추가할지 선택하고, 그 과정에서 모드별 능력을 획득할 수 있도록 합니다.
“예측할 수 없기 때문에 플레이어는 다양한 적에 적응하고, 적의 약점을 파악하고, 기존 자원을 전략적으로 활용하게 됩니다.” 예를 들어, 플레이어가 부순 파괴 가능한 아이템의 수에 따라 힘을 강화할 수 있는 특수 오브젝트 같은 것이 바로 그것입니다.
“이러한 전략 요소는 게임플레이에 재미를 더하고, 모든 사람이 계속 몰입할 수 있도록 합니다. 또한, 내재된 무작위성은 플레이어가 앞으로 펼쳐질 미지의 맵, 이벤트, 적, 보상, 보물에 끊임없이 흥미를 느끼도록 하여 흥미를 더합니다.”
개발팀은 PS5가 이 새로운 게임을 위한 훌륭한 플랫폼이라는 사실을 알게 되었습니다. “PlayStation 5의 최첨단 기술과 하드웨어 성능 덕분에 게임 디자인의 한계를 뛰어넘어 전반적인 시각적 표현과 특수 효과를 향상시킬 수 있었습니다.” 이들은 “빛을 동적으로 굴절 및 반사하기 위해 미리 구워진 모션 데이터를 활용하여 다양한 깊이와 파장에 걸쳐 바다 표면의 움직임 디테일을 묘사”한 연금술 위원회의 예를 들며 이렇게 설명했습니다. 또한 스토리라인에서 중요한 역할을 하는 볼류메트릭 포그를 해당 영역에 추가할 수 있었습니다.
그리고 가장 중요한 것은 초고속 로딩으로 행성에서 행성으로 순식간에 이동할 수 있다는 점입니다. PS5에서도 계속 즐길 수 있습니다. “[혼카이: 스타 레일]의 PS5 출시는 시작에 불과하며, 플레이어의 피드백을 지속적으로 수렴하여 플랫폼에서 게임 내 경험을 더욱 향상하고 최적화하기 위해 최선을 다하고 있습니다.” 다음 단계: 누가 알겠습니까? – 하지만 저희도 함께 하겠습니다.
이 특집은 원래 Play 매거진 33호에 실렸습니다. 더 멋진 특집, 인터뷰 등을 보시려면 지금 바로 Play 매거진을 구독하세요.