2024년, 크라코아 함락 이후 돌연변이 종족이 새로운 시대로 향하면서 엑스맨 라인에 큰 변화가 찾아옵니다. 그 과정에서 작가 스티브 폭스와 수많은 아티스트들이 크라코아 함락으로 죽었지만 부활하여 하나의 팀으로 뭉친 돌연변이 집단인 데드 엑스맨을 소개합니다.
부활한 돌연변이들이 연합하여 크라코아의 마지막 운명과 직결되는 미스터리한 임무를 수행하기 위해 곧 출시될 과 한정판 시리즈에서, 1월 31일 출시를 앞두고 Newsarama가 폭스와 함께 새로운 팀과 크라코아의 몰락과 앞으로의 등장에 대해 이야기를 나눴어요.
(이미지 출처: 마블 코믹스)
스티브, 데드 엑스맨이 누구인지 알려주실 수 있나요? 표지 아트 덕분에 팀 구성에 대해 어느 정도는 짐작할 수 있는데, 그룹 전체에 대해 설명해 주시겠어요?
데드 엑스맨은 데뷔 직후 헬파이어 갈라에서 님로드가 살해한 다섯 명의 엑스맨, 즉 쥬빌리, 프렌지, 프로디지, 대즐러, 캐논볼이라고 해도 큰 스포일러는 아니라고 생각해요. 페레즈가 그린 첫 번째 표지는 조심스러웠지만, 갈라 호가 나온 후부터 이 다섯 명의 모습을 함께 보고 싶어 하는 독자들의 요구와 기대가 강렬하다는 것을 알 수 있었습니다.
이들의 갑작스러운 죽음이 세상에 알려지기 전에 이미 책 제작이 진행 중이었지만, 엑스맨 선정의 약속을 이렇게 대대적으로 실현하는 데 일조할 수 있게 되어 매우 기쁩니다. 비록 데뷔는 짧았지만, 균형을 맞추기 위해 매우 중요한 임무를 맡게 되었고, 다른 팀원들과 공유할 필요가 없는 스포트라이트를 받게 되었습니다.
핵심 엑스맨 캐릭터가 중심이 아닌 엑스맨 팀을 구성하는 것은 어떤가요? 이 라인업에 대한 철학은 무엇인가요?
이 다섯 명의 재미있는 점은 프로페서를 제외하고는 모두 이전에 엑스맨의 주연급(또는 그에 준하는) 엑스맨으로 활동한 적이 있기 때문에 기존 팀 역학 관계에 어떻게 적응하는지 잘 알고 있다는 점입니다. 하지만 이번 작품에는 사이클롭스나 진, 로건과 같은 노련한 정치가 엑스맨이 등장하지 않아서 이들이 함께 공평한 경쟁을 펼치는 모습을 볼 수 있는 기회입니다. 프렌지가 다른 팀원들보다 자연스럽게 ‘리더’ 역할을 맡게 되지만, 이 팀에서 누구도 게으른 사람은 없어요.
(이미지 출처: 마블 코믹스)
프렌지는 꾸준하고 냉철하며 추진력 있는 타고난 리더입니다. 주빌리는 패기와 열정을 가지고 있습니다. 프로디지는 두뇌만큼이나 팀의 심장입니다. 캐논볼은 이타적이고 용감한 영웅입니다. 그리고 대즐러는 다소 의외의 인물로 가끔씩 저를 놀라게 하기도 합니다.
아직 표지에 공개되지 않은 팀원 중 한 명은 가장 최근에 아스카니로 알려진 레이첼 서머스입니다. ‘라이즈 오브 더 파워 오브 엑스’와 ‘엑스맨 포에버’에서 키론 길렌의 복잡한 계획을 망치지 않기 위해 말을 조심해야겠지만, 레이첼은 자비에로부터 돌연변이들이 가보지 않은 곳으로 대담하게 나아갈 팀을 구성하는 임무를 맡았고, 멀리서 그들을 이끌고 있죠. 마치 제임스 본드에 나오는 M이 초능력자이고 머리에 불이 붙었다면 레이첼은 제임스 본드에 나오는 M과 비슷해요.
물론 레이첼은 벳시 브래독과 사귀고 있는데, 얼마 전 공개된 세 번째 커버에서 많은 벳시 팬들이 다시 만나고 싶어하는 의상을 입고 극적으로 등장했습니다. 아직은 입이 다물어지지 않지만, 할 수 있을 때 기쁘게 해드리는 것이 목표입니다!
죽음과 부활은 크라코아 시대의 특징입니다. 이 이야기는 어떻게 이러한 주제를 제목 이상으로 이어갈 수 있었나요?
(이미지 출처: 마블 코믹스)
헬파이어 갈라부터 폴 오브 엑스까지 마블 코믹스를 꾸준히 읽은 독자라면 아시겠지만, 요즘은 부활이 그렇게 순조롭게 진행되지 않아요. 하지만 그 메커니즘을 떠나서, 저는 이 제목이 이야기 안의 의미보다 이야기 밖의 의미가 더 크다고 말하고 싶어요. ‘죽은 엑스맨’은 헬파이어 갈라에서 사망한 엑스맨들이기 때문에 ‘죽은 엑스맨’이라는 이름이 붙었죠. 스토리 자체에서 그들은 단지 엑스맨일 뿐, 죽은 것은 아니에요… 임무가 실패하고 아직 밝혀지지 않은 빌런이 그것에 대해 할 말이 없다면요!
이전 발표에서 데드 엑스맨에 대한 ‘큰 비밀’이 언급된 적이 있어요. 이에 대해 어떤 힌트를 주실 수 있나요?
아쉽게도 거의 없습니다! 데드 엑스맨을 단독으로 읽어도 놓치거나 혼란스럽지 않게 하기 위해 많은 노력을 기울였지만, 1월의 책에는 돌연변이 종족의 미래에 대한 많은 비밀이 담겨 있어요. 특히 라이즈 오브 더 파워 오브 엑스는 우리 팀의 미션에 대한 중요한 단초를 제공합니다. 제가 힌트를 드리자면 이 이야기는 크라코안 시대 전체에 대한 깊은 경의를 표하며, 개인적으로 매우 스릴 넘치는 방식으로 경의를 표할 수 있다는 점입니다. 또한 낯선 역할에 익숙한 얼굴들이 등장하고, 특히 한 캐릭터는 가장 극한으로 치닫는다는 점도 기대하셔도 좋습니다.
이 스토리에서 가장 재미있었던 캐릭터는 누구였나요?
다행히도 올여름 엑스맨 언리미티드 인피니티 코믹스 아크에서 공동 작가인 스테파니 윌리엄스, 아티스트 노에미 비토리와 함께 이 출연진들과 함께 작업할 수 있어서 덜 끔찍한 상황에서도 그들의 목소리에 익숙해질 수 있었어요. 이 여섯 명은 제 마음속에서 매우 중요한 역할을 하는 배우들이기 때문에 좋아하는 배우를 꼽는 것은 불가능하지만, 엑스맨의 프라이드는 제가 엑스맨과 마블을 처음 접하게 된 관문 중 하나였기 때문에 전체 대즐러 이야기를 쓰는 것이 더욱 초현실적으로 느껴졌어요. 어렸을 때 제게 큰 인상을 남긴 그녀는 특히 한 순간, 한 컷의 그림이 제 팬덤의 시작점이 된 것처럼 느껴졌어요.
(이미지 출처: 마블 코믹스)
데드 엑스맨에서는 여러 아티스트와 함께 작업하고 있습니다. 어떻게 그런 결정을 내리게 되었으며, 한 타이틀을 위해 여러 아티스트와 작업하는 과정은 어땠나요?
이렇게 일이 잘 풀려서 정말 기쁩니다. 편집자인 조던 화이트와 로렌 아마로에게 8명의 아티스트를 참여시키자는 제안을 했을 때만 해도, 워낙 움직이는 조각이 많기 때문에 절대 성공할 수 없을 거라고 생각했어요! 하지만 데드 엑스맨의 임무가 매우 독특한 지역으로 이동하는 것이기 때문에 각 장면이 다른 아티스트에게 맡겨져 어떤 장면은 한 호에만 등장하고 어떤 장면은 여러 호에 걸쳐 반복될 수 있다는 비전을 염두에 두었죠. 조던과 로렌은 이를 실현하기 위한 도전에 전적으로 동참했습니다.
조나스 샤프(다크 엑스맨), 린 요시이(레드루트 사가), 기예르모 산나(엑스맨 언리미티드) 같은 개인적 협력자들과 재회하고, 빈센초 카라타(어스토니싱 아이스맨), 버나드 창(진 그레이), 하비 피나(엑스맨), 데이비드 발데온(엑스팩터) 같은 뛰어난 크라코안 아티스트들과 작업하게 되어 정말 감사하게 생각해요. 또한 최근 울버린 백업 단편에 출연한 피터 V. 응우옌과 함께 작업하고 싶다는 생각을 오래전부터 해왔어요. 또한 루카스 워넥(루카스 워넥: 폴 오브 더 하우스 오브 엑스)에게 메인 커버를 부탁했을 때 정말 재미있었어요. 저는 팀원들에게 90년대 짐 리의 파란색과 금색 점프수트를 입어 복고풍 팝을 더하고 모든 아티스트의 룩에 일관성을 더 쉽게 유지할 수 있도록 제안했는데, 루카스는 더 나아가 출연진을 위한 업데이트 디자인까지 해줬어요!
참여한 모든 아티스트가 어떤 식으로든 크라코아에 참여했는데, 데드 엑스맨의 특성과 곧 출시될 타이틀을 통해 그 시대에 작별을 고할 수 있다는 점에서 매우 의미 있는 작업이라고 생각했습니다. 게다가 한꺼번에 많은 양의 아트가 들어와서 혼란스럽기도 했지만, 전체 시리즈가 거의 완성되었다는 사실이 정말 멋졌습니다.
(이미지 출처: 마블 코믹스)
한 시대의 끝자락에 있는 엑스맨 타이틀을 작업하는 기분은 어떤가요?
한 시대를 마감하는 데 일조한다는 점에서 씁쓸한 감정이 들기도 하지만, 그 시대의 일부가 되었다는 점에서 영광스럽고 특권적인 느낌도 듭니다. 다크 엑스맨의 개요가 승인되기 전에 2024년으로 가는 길과 독자들이 손에 쥐게 될 책을 알고 있었기 때문에 종말이 눈앞에 다가왔을 때 합류했다는 사실이 씁쓸함을 완화해 주었습니다.
전에도 말했지만, 마블을 위해 글을 쓰기 전에는 만화 저널리즘 분야에서 일했고(수많은 다른 직종 중에서도), 마지막 작품 중 하나가 조나단 히크먼이 엑스맨 라인을 근본적으로 재구성하는 것을 목표로 두 개의 연동된 미니 시리즈를 출시할 것이라는 소식을 전한 것이었습니다. 또한 티니 하워드처럼 이 시대를 여는 데 도움을 준 몇몇 크리에이터들과도 매우 친합니다. 마지막까지 수백 페이지에 달하는 크라코안 이야기를 쓰게 될 줄은 꿈에도 생각하지 못했어요.
마지막으로 팬들이 데드 엑스맨에서 무엇을 기대할 수 있나요?
줄거리 자체에 대해 말씀드릴 수 있는 것은 많지 않지만, 이 책의 대부분은 고전적인 클레어몬트/코크럼의 모험을 다루고 있습니다. 이 시대의 피날레를 장식하고 와 같은 최신작에서 파생되었음에도 불구하고, 은 여러모로 가장 ‘고전적인’ 엑스맨 이야기입니다. ‘오메가급 능력’을 가진 사람은 아무도 없는 소수의 돌연변이들이 불가능에 맞서 싸우는 이야기죠. 이것이 바로 제가 처음 엑스맨과 사랑에 빠지게 된 이유이며, 몇 주 후면 독자들이 이 새로운 출시 일정을 경험할 수 있게 되어 매우 기쁩니다.
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