저는 커뮤니티 페이지를 스크롤하며 작품에 좋아요를 누르고 댓글을 달고 제 게시물에 대한 응답을 확인합니다. 그러다 알림을 받고 온라인 친구에게 메시지를 보내기 시작합니다. 킨모쿠의 내러티브 어드벤처가 인터넷의 초창기를 얼마나 완벽하게 담아냈는지, 마치 과거로 돌아간 것 같은 기분이 들었습니다. 00년대 초반 방과 후 하루를 어떻게 보냈는지 추억을 떠올리게 하죠. 심즈 2, 미드타운 매드니스 3, 포켓몬 사파이어, GTA: 바이스 시티를 플레이하지 않을 때는 MSN 메신저를 사용했죠(네, 그땐 너무 어렸어요). 지금은 이름이 기억나지 않는 오래된 닌텐도 포럼에서 시간을 보내기도 했습니다.
비디오오버스의 매력은 게임 콘솔과 온라인 네트워크의 가상의 버전을 재현하는 방식뿐만 아니라, 그 안에 몰입하여 제 마음을 완전히 따뜻하게 해주는 심오한 이야기를 들려주는 방식에 있습니다. 게임을 플레이하는 동안 시간 가는 줄 모를 정도로 모험에 빠져들었고, 크레딧이 올라간 밤이 너무 늦었음에도 불구하고 그만한 가치가 있었습니다. 게임과 팬덤이 어떻게 사람들을 하나로 모으고, 우리를 형성하며, 심지어 생명줄 역할을 하는지를 탐구하면서 비디오오버스가 남긴 감동적인 메시지는 저에게 다시 한 번 상기시켜야 할 필요가 있었습니다.
봉건 판타지
(이미지 출처: Kinmoku)
비주얼 스타일의 내러티브 어드벤처인 이 게임에서 플레이어는 봉건 판타지라는 게임에 빠져든 젊은 예술가 지망생 에밋이 되어 게임을 플레이하게 됩니다. 가상의 콘솔 Shark와 온라인 네트워크를 사용하여 에밋이 게임을 진행하면서 게임의 일부를 보고, 네트워크를 사용하여 커뮤니티 포럼을 탐색하고 플랫폼의 사람들과 채팅을 할 수 있습니다. 친구의 격려를 받은 후, 게임 캐릭터의 아트워크를 직접 그려서 Feudal Fantasy 커뮤니티에 올리기 시작합니다. 챕터를 거듭할수록 아트워크가 향상되고, 좋아요와 반응이 늘어나기 시작하면 에밋의 기쁨을 저도 함께 나누게 되죠.
그러던 어느 날, 에밋이 진심으로 공감하는 새로운 사용자 비비(Vivi)의 작품이 눈에 띄기 시작합니다. 게시물에 더 자주 참여하게 된 저는 Vivi와 직접 메시지를 주고받기 시작했고, 게임을 통해 유대감을 형성하면서 우정이 쌓이기 시작했습니다. 의사 결정 기반 환경에서는 제가 모든 응답을 선택할 수 있기 때문에 비비가 점점 더 마음을 열기 시작하면서 둘의 관계를 형성할 수 있습니다. 온라인 대화를 통해 관계를 발전시키고 관계를 강화하는 방식은 매우 자연스러운 방식으로 이루어지기 때문에 초창기 온라인에서 10대 시절을 보낸 제 경험을 떠올리게 합니다.
(이미지 출처: Kinmoku)인디 스포트라이트
(이미지 출처: Night Signal Entertainment)
초자연적인 콜센터에서 일한다는 이 오싹한 공포 게임은 제가 버피의 자일스가 되는 게임을 원하게 만들었습니다.
응답을 선택할 수 있는 방식은 상호작용할 수 있는 커뮤니티에도 적용됩니다. 어떤 댓글을 남길지, 어떤 게시물을 작성할지 등 다양한 옵션을 선택할 수 있습니다. 커뮤니티의 핵심 스토리가 있는 반면, 다양한 게시물에 참여하거나 플랫폼 운영자가 놓친 것 같은 상처 주는 댓글을 신고하면서 소소한 부수적인 이야기를 접할 수 있습니다.
때로는 친구나 동료 커뮤니티 회원이 도움을 요청할 수도 있으며, 이로 인해 추가적인 과제를 수행해야 할 수도 있습니다. Shark 커뮤니티를 개선할지 여부는 여러분에게 달려 있지만, 이 가상의 온라인 공간에 얼마나 잘 몰입할 수 있는지는 말할 수 없을 정도입니다. 마치 내가 그 일부인 것처럼 느껴지고, 온라인에 참여할 때마다 플랫폼에서 형성되기 시작하는 관계에 점점 더 관심을 가지게 되었습니다.
비디오오버스에 대한 씁쓸한 점도 있는데, 바로 트롤 게시물이 점점 더 많이 올라오기 시작한다는 점입니다. 인터넷은 끊임없이 변화하고 콘솔은 발전하고 개선되기 때문에 영원히 지속되는 것은 없으며, Shark도 예외는 아닙니다. 콘솔 전성기가 끝나면 상실감을 느끼거나 시대를 따라가지 못하면 뒤처진다는 생각을 떨쳐버리기 어려울 수 있지만, 저는 네트워크 커뮤니티와 함께한 에밋의 시간에 감사하고 최대한 활용하고 싶다는 생각을 하게 되었습니다.
스토리를 더 이상 스포일러하고 싶지 않으니 직접 보시길 권하지만, 비디오오버스는 파워 게임이 가져올 수 있는 진심 어린 메시지로 저를 감동시켰습니다. 게임은 우리를 하나로 모으고, 연결하고, 영감을 주고, 어려운 시기를 극복할 수 있도록 도와줍니다. 인터넷 초창기 시절을 그리워하는 분들도 킨모코의 독특하고 몰입감 넘치는 내러티브 어드벤처를 경험해 보시기 바랍니다.
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