2009년 디즈니는 마블에 40억 달러를 지불했고, 얼마 지나지 않아 루카스필름과 스타워즈 판권을 인수하는 데도 같은 금액을 지출했습니다. 10년이 지난 지금, 마우스 하우스는 에픽 게임즈 지분을 15억 달러에 인수하고 꿈의 가상 디즈니 월드인 ‘퍼시스턴트 유니버스’를 제작하는 등 게임 업계에서도 비슷한 움직임을 보이고 있습니다.
하지만 지금 당장 포트나이트의 디즈니 세계로 뛰어들고 싶은 분들을 위해 현재로서는 시장의 말만 듣고 있습니다. 하지만 이 초기 단계에서 디즈니가 약속하는 것이 무엇인지 정확히 파악하는 것이 중요합니다.
“월트 디즈니 컴퍼니와 에픽게임즈는 완전히 새로운 게임과 엔터테인먼트 세계에서 협력하여 사랑받는 디즈니 스토리와 경험의 범위를 더욱 확장할 것입니다.”라고 월트 디즈니 컴퍼니의 보도 자료에서 밝히고 있습니다.
이어서 “새로운 퍼시스턴트 유니버스는 세계적 수준의 게임 경험과 포트나이트와의 상호 작용 외에도 소비자들이 디즈니, 픽사, 마블, 스타워즈, 아바타 등의 콘텐츠, 캐릭터, 이야기를 플레이하고, 보고, 쇼핑하고, 참여할 수 있는 다양한 기회를 제공할 것입니다. 플레이어, 게이머, 팬들은 자신만의 이야기와 경험을 만들고, 디즈니 특유의 방식으로 팬덤을 표현하고, 좋아하는 방식으로 서로 콘텐츠를 공유할 수 있게 될 것입니다.”라고 설명합니다.
그렇다면 샐러드라는 단어만 들어도 흥분해야 할까요? 여러 가지 면에서 초기의 엘리베이터 피치는 가상 세계를 현실 세계로 끌어들이려는 Facebook의 재앙적인 시도인 메타버스를 연상시킵니다. 하지만 이 수십억 달러 규모의 도박에는 여러 가지 장점이 있습니다.
디즈니의 상징적인 캐릭터와 자산 컬렉션은 가장 확실한 판매 포인트입니다. 타노스를 상대하기 전에 친구들과 디즈니 플러스를 시청하는 것처럼 인디아나 존스와 버즈 라이트이어를 쉽게 만날 수 있는 세계는 여러 세대의 팬들에게 분명한 매력을 선사합니다.
결국은 포트나이트의 세계입니다.
(이미지 출처: 디즈니)
“포트나이트와의 연동”(그 의미를 알아맞힐 수 있는 사람에게는 10억 V-Bucks를 지급합니다)도 디즈니가 경쟁에서 유리한 고지를 선점할 수 있게 해줍니다. 이러한 아이디어에 고개를 끄덕일 수백만 명의 게이머와 비게이머가 있을 뿐만 아니라 2024년에만 2억 3천만 명이 넘는 활성 플레이어가 포트나이트를 즐기고 있습니다. 이렇게 탄탄한 팬층을 바탕으로 가상의 디즈니 월드가 번창하고 차세대 게임으로 성장할 수 있을 것입니다. 다른 기업들이 장기적인 관심과 성공을 보장하기 위해 몇 년에 걸친 로드맵을 발표해야 하는 반면, Disney는 수십 년의 경험과 결정적으로 이를 실현할 수 있다는 고객들의 신뢰를 확보하고 있습니다.
이러한 종류의 소셜 공간은 콘솔 세대, 그리고 솔직히 말해서 모든 사람들이 원하던 것이기도 합니다.
게시판과 포럼이 점점 더 과거의 일이 되어가는 봇으로 가득한 인터넷에서 예의와 연결이라는 디즈니의 가치에 기반한 게이머를 위한 인터랙티브 공간은 긍정적인 영향을 미칠 수밖에 없습니다. 또한, 시대를 너무 앞서간 것처럼 느껴졌던 소니의 PlayStation Home과 같은 살아 숨 쉬는 세계가 가진 잠재력을 마침내 실현할 수도 있습니다.
흥미롭게도, 디즈니가 유행을 좇는 잘못된 시도 중 하나에서 동심과 같은 경이로움을 되살릴 수 있는 기회도 있습니다. 10억 달러 이상의 수익을 올린 Activision의 스카이랜더의 ‘장난감에 생명을 불어넣는’ 현상은 결국 디즈니가 디즈니 인피니티에 도전하게 된 계기가 되었습니다. 아이디어는? 콘솔에서 샌드박스 세계의 일부를 구성하는 실제 장난감을 판매하여 팬 픽션과 놀이터 토론에서만 볼 수 있는 크로스오버를 재미있게 실현하는 것이었습니다.
성공했나요? 한동안은 성공적이었습니다. 로이터 통신에 따르면 디즈니는 첫 9개월 동안 5억 5,000만 달러 이상의 수익을 올렸다고 합니다. 하지만 모든 트렌드가 그렇듯, 곧 유행에 뒤처져 3년 만에 생산을 중단했습니다.
(이미지 출처: Disney)
하지만 이 컨셉은 강력한 것이었고, 현재 디즈니는 비슷한 아이디어가 실패하지 않도록 하기 위해 막대한 자금을 투입하고 있습니다. 한 걸음 더 나아가 언리얼 엔진으로 본격적인 게임 제작에 나설 수도 있습니다. 업계가 전례 없는 일자리 감축을 겪고 있는 이 시기에 ‘경험 제작’을 위한 무한한 여지가 있는 번성하고 풍요로운 온라인 공간은 업계 종사자 모두에게 도움이 될 수 있습니다.
그러니 당연히 기대해야 할 일입니다. 이 가상 디즈니 월드가 디즈니의 마법과 모든 것을 아우르는 엔터테인먼트 및 게임 공간을 결합할 수 있다면 분명 승자가 될 수 있습니다. 디즈니 인피니티의 초기 불꽃, PlayStation Home의 소셜 스타일링, 포트나이트의 끊임없는 머신을 더하면 어떻게 잘못될 수 있는지 알기 어렵습니다.
결국, 디즈니는 적어도 서류상으로는 확실한 베팅이 아닌 아이디어에 수십억 달러를 투자하지 않습니다. MCU는 영화를 영원히 바꿔놓았습니다. 디즈니의 멋진 신세계는 게임에서도 마찬가지입니다.
더 자세한 내용은 향후 몇 년 동안 개봉할 디즈니의 새로운 영화를 확인해 보세요. 그런 다음 디즈니 플러스에서 최고의 영화와 함께 오래된 고전 영화를 감상해 보세요.