“현실을 직시해, 타이거, 넌 방금 대박을 쳤어.”
메리 제인 왓슨이 피터 파커를 처음 만났을 때 했던 이 말은 이제 불멸의 명언이 되었어요. 그리고 수년에 걸쳐 두 사람의 관계가 만화책 페이지에 등장하면서 이 캐치프레이즈는 MJ에게 피터의 애칭과 현재의 슈퍼히어로 코드네임인 잭팟을 제공한 시금석으로 남아있습니다.
하지만 메리 제인은 이제 슈퍼히어로가 되었지만, 피터 파커와는 주류 슈퍼히어로의 연속성에서 여전히 떨어져 있습니다. 두 사람의 관계는 팬들 사이에서 인기가 많지만, 마블 코믹스는 616년의 피터와 MJ라는 핵심적인 현실에 대해 다른 생각을 가지고 있는 것 같습니다.
하지만 피터 파커와 메리 제인 사이에는 50년에 가까운 역사가 있습니다. 발렌타인데이를 맞아 두 사람이 겪어온 모든 일과 현재 위치, 그리고 전혀 헤어지지 않은 다른 현실까지 되돌아보려고 합니다.
초기 시절
피터 파커와 메리 제인의 로맨스는 서로를 진정한 사랑으로 여기는 팬들에게는 세상에서 가장 자연스러운 일처럼 보일 수 있습니다. 하지만 피터와 MJ는 항상 조금씩 엇갈렸어요. 심지어 피터가 “잭팟을 터뜨린” 첫 만남조차도 피터에게는 놀라움으로 다가왔습니다.
두 사람이 실제로 만나기 전, 피터의 이모 메이는 피터가 싱글이라는 사실을 알게 될 때마다 친구의 조카딸인 메리 제인과 소개팅을 시켜주려고 끊임없이 노력했었죠. 1965년 스탠 리와 스티브 디트코가 쓴 어메이징 스파이더맨 #25에 처음 등장했을 때 메이의 얼굴이 식물로 가려질 정도로 메이가 데이트 상대가 없는 지루한 여자를 소개해 주려고 한다고 생각했기 때문에 피터는 관심이 없었어요.
(이미지 출처: 마블 코믹스)
하지만 1966년 리와 아티스트 존 로미타의 어메이징 스파이더맨 #42에서 마침내 피터와 MJ가 얼굴을 마주했을 때, 그녀의 놀라운 아름다움은 그를 사랑에 빠지게 만들기에 충분했어요. 하지만 두 사람은 잠시 사귀다가 헤어졌고, 이후 피터는 그웬 스테이시와 사귀었고 메리 제인은 피터의 절친한 친구인 해리 오스본과 사귀기 시작했어요.
이로 인해 서로의 파트너에 대한 다양한 불안감과 질투를 공유하면서 친구 그룹에 긴장이 조성되었습니다. 그 후 피터의 여자친구 그웬 스테이시가 해리의 아버지인 그린 고블린 노먼 오스본에게 살해당하는 상상할 수 없는 일이 벌어졌고, 피터는 충격과 상실감에 휩싸였어요. 이후 노먼이 스파이더맨과의 전투에서 자신의 손에 의해 사고로 사망하자 해리는 슬픔에 빠져 메리 제인과 이별하게 되죠.
(이미지 출처: 마블 코믹스)
몇 년 후 마침내 피터와 메리 제인이 키스를 나누면서 모든 긴장과 슬픔이 해소되었고, 두 사람은 1975년 어메이징 스파이더맨 150호에서 처음 만난 지 거의 10년 만에 오랜만에 다시 커플로 재결합하게 되었어요. 하지만 그들의 문제는 아직 끝나지 않았어요.
막 결혼
피터가 MJ에게 처음 프로포즈를 한 것도 이 무렵이었어요. 메리 제인과 피터는 깊은 사랑에 빠졌지만, 한 사람에게만 얽매이고 싶지 않다고 생각한 MJ는 그의 청혼을 거절했습니다.
이로 인해 피터와 MJ는 잠시 헤어졌다 다시 만나기를 반복했고, 그 사이 피터 자신은 검은 고양이와 잠시 사귀기도 했는데, 이 관계는 그 이후에도 험난한 역사를 가지고 있습니다. 그리고 블랙 캣과 몇 번의 이별과 화해 끝에 피터는 다시 한 번 메리 제인에게 청혼했지만, 그녀는 스파이더맨으로서의 이중 생활에 대해 불안해하며 그를 거절했고, 그 비밀을 스스로 알게 되었어요.
(이미지 출처: 마블 코믹스)
얼마 후, 메리 제인의 범죄자 아버지가 그녀와 여동생을 계략에 끌어들이려 하자 피터가 스파이더맨으로 개입하면서 두 사람이 마침내 영원히 함께하게 된 것은 사실 스파이더맨으로서의 피터의 삶이었다는 사실이 밝혀졌죠. 이를 계기로 메리 제인은 자신의 삶과 그 안에서 피터의 위치를 재고하게 되었고, 결국 1987년 어메이징 스파이더맨 290편에서 그의 청혼을 받아들였어요.
피터 파커와 메리 제인이 처음 만난 지 20년이 넘은 1987년 어메이징 스파이더맨 연간 21호에서 피터 파커와 메리 제인의 결혼식은 지금은 사라진 뉴욕의 시어 스타디움에서 마블 코믹스가 주최하는 실제 홍보 행사로 치러지게 됩니다.
(이미지 출처: 마블 코믹스)
그 후 피터와 MJ는 유산, 별거, 클론 사가 등 슈퍼히어로 부부가 견뎌낼 수 있는 모든 일들을 겪으며 긴 결혼 생활의 부침을 겪게 됩니다. 하지만 그 모든 것을 겪으면서도 부부는 항상 다시 뭉쳤고, 혼란 속에서도 서로를 찾아 재결합할 운명이었죠.
적어도 그렇게 보였습니다. 그러던 중 모든 것이 바뀌는 일이 일어났습니다.
하루 더
피터 파커와 메리 제인 왓슨-파커가 결혼한 지 정확히 20년이 지난 2007년(적어도 현실 시간으로는), 지금은 악명 높은 이야기 스파이더맨: 원 모어 데이에서 상상할 수 없는 일이 일어났어요.
2006년 시빌 워에서 피터 파커가 스파이더맨으로서의 정체를 세상에 드러낸 후, 치명적인 악당이 스파이더맨으로서의 피터의 행동에 대한 복수를 위해 피터의 숙모인 메이를 노렸어요. 치명적인 부상을 입고 병원 침대에 누워 죽어가는 메이 고모에게 피터와 메리 제인은 전혀 예상치 못한 마블의 악당 메피스토라는 끔찍한 선택을 강요받았어요.
(이미지 출처: 마블 코믹스)
메피스토의 제안은 간단했습니다. 메이 이모의 목숨을 구해줄 수 있지만 그 대가로 두 사람의 결혼 생활을 연장해야 한다고 피터와 MJ에게 말했죠. 메피스토의 이유는 설명되지 않았지만, 결국 피터와 메리 제인은 눈물을 흘리며 그의 악마 같은 제안에 동의했습니다.
메이는 구해졌지만 메피스토는 마치 피터와 메리 제인이 결혼하지 않은 것처럼 마블의 모든 현실을 다시 썼어요.
이상하고 갑작스러운 결혼 생활의 끝에도 불구하고 수년 동안 피터와 MJ는 다시는 행복할 기회를 얻지 못할 것 같았어요. 팬들은 ‘원 모어 데이’가 처음 출간된 이후 ‘원 모어 데이’를 취소해 달라는 요청을 멈추지 않았습니다.
(이미지 출처: 마블 코믹스)
그리고 2021년, 그들의 기도는 어메이징 스파이더맨 Vol. 5 #74에서 피터와 MJ가 마침내 메피스토와의 계약을 파기하고 몇 달 후 다시 합치기로 결정하면서 이들의 기도가 응답될 것 같았어요. 하지만 이 재결합에도 끔찍한 반전이 있었어요.
현대의 연인
어메이징 스파이더맨 Vol. 6 #1이 전편이 끝난 후 6개월의 시간 점프를 통해 개봉했을 때 피터와 MJ는 전혀 다른 존재였어요. 게다가 메리 제인은 폴이라는 새로운 캐릭터와 사귀고 있었고, 두 사람과 매우 닮은 어린 자녀를 키우고 있었어요.
(이미지 출처: 마블 코믹스)
그 방법과 이유를 설명하기는 조금 어렵지만, 가장 간단한 설명은 MJ와 폴이 악당에 의해 핵심 우주보다 시간이 훨씬 빠르게 움직이는 대체 타임라인에 갇혔다는 것입니다. 그들은 그곳에서 몇 달을 함께 지내며 생존을 위해 서로에게 의지하고 신비한 아이들을 찾다가 결국 사랑에 빠지게 됩니다.
피터가 마침내 아이들을 집으로 데려왔을 때, 그에게는 짧은 시간이었지만 폴과 MJ에게는 삶 전체가 바뀌었습니다. MJ는 피터와 헤어지고 폴과 함께 살게 되었습니다. 그리고 두 아이가 폴과 비밀리에 연관이 있는 악당이 만들어낸 환상으로 밝혀졌을 때, 그들은 함께 지내기로 결정했어요.
(이미지 출처: 마블 코믹스)
현재 마블 유니버스의 핵심인 피터와 MJ의 관계가 또 한 번 침체기에 접어들면서 이들의 관계는 실패할 운명에 처해 있는 것처럼 보입니다. 하지만 사실 이 둘의 관계는 수십 년 전부터 이어져 왔습니다. 결혼 전 20년 동안 두 사람이 결혼했다가 다시 헤어지고 드라마에 휘말렸던 시기를 고려하면, 놀랍게도 이 시기가 피터 파커와 메리 제인의 관계가 행복하게 결혼했을 때보다 더 오랜 기간 지속된 기준선이었습니다.
이는 아직 희망이 있다는 뜻이며, 피터 파커와 메리 제인 왓슨의 관계는 다음 단계로 나아가는 데 수십 년이 걸리는 경우가 많았습니다. 하지만 핵심적인 마블 유니버스를 벗어나고 싶다면 결혼한 피터와 MJ에 대해 읽을 수 있는 만화도 있습니다.
함께 행복한 삶
2015년, 마블은 현실을 바꾸는 시크릿 워 이벤트의 일환으로 얼터너티브 타임라인 타이틀 어메이징 스파이더맨: 리뉴 유어 서약을 소개했습니다. 이 세계관에서 피터와 MJ는 결혼하여 딸 애니 파커를 낳고, 결국 애니가 초능력을 갖게 되면서 완전한 슈퍼히어로 가족이 됩니다.
(이미지 출처: 마블 코믹스)
시크릿 워즈 이후 현실이 거의 정상으로 돌아왔을 때, 마블은 한동안 스파이더맨의 핵심 타이틀과 함께 리뉴 유어 서약을 계속 진행했지만 결국 종영을 맞이하게 되었어요.
이제 새로운 마블 얼티밋 유니버스에서 피터 파커와 메리 제인은 두 아이를 둔 부부이며, 이 새로운 연속성에서 피터는 이제 막 35세의 나이에 스파이더 파워를 개발하는 중입니다.
(이미지 출처: 마블 코믹스)
얼티밋 스파이더맨 #2는 2월 21일 개봉을 앞두고 있으니 발렌타인데이를 맞아 사랑에 빠진 피터와 MJ의 이야기가 궁금하다면 지금 바로 새로운 타이틀의 첫 장면을 감상해 보세요.
마블에서 출시 예정인 모든 새로운 스파이더맨 코믹스에 대한 최신 소식을 놓치지 마세요.