고성능 핸드헬드를 위한 새로운 하드웨어 부문이 계속 성장함에 따라 Microsoft는 새로운 고객을 확보할 수 있는 기회를 얻었습니다. Microsoft의 Future of Xbox 이벤트 이후, 지금이 이동 중에도 완전한 Xbox 경험을 제공하도록 설계된 세계 최초의 Xbox 게임용 핸드헬드를 출시할 적기라고 생각합니다.
무엇보다도 최근 출시 예정인 AMD APU를 통해 가까운 시일 내에 Xbox Series S의 성능 프로필과 일치하는 게임용 핸드헬드를 볼 수 있을 것입니다. 물론 시리즈 S는 거실에 놓을 수 있는 보다 합리적인 가격대의 기기이지만, 손바닥 안에서 동일한 경험을 할 수 있다는 것은 매력적인 전망입니다. 여기에는 Xbox 플랫폼의 전체 제품군의 잠재력도 포함되며, 그 중 일부는 PC에서 사용할 수 없습니다. Xbox 360 최고의 RPG 중 하나인 로스트 오디세이를 이동 중에도 빠른 재개와 같은 기능으로 플레이할 수 있다고 상상해 보세요. 드래곤즈 도그마 2와 같이 곧 출시될 멀티 플랫폼 게임을 이동 중에도 플레이할 수 있는 것은 말할 것도 없습니다.
X와 더 작은 박스
(이미지 제공: Microsoft)
게임 산업의 미래는 가능한 한 많은 플랫폼에 타이틀을 제공하는 회사로 점점 더 옮겨갈 것이 분명해졌습니다. 최근 소니의 CEO인 토토키 히로키는 멀티플랫폼 출시를 ‘적극적으로’ 공략할 것이라고 발표했고, Xbox의 필 스펜서(Phil Spencer)는 플랫폼 팬들에게 가능한 한 많은 스크린에 게임을 제공하려는 Xbox의 계획을 재차 강조했습니다. 결정적으로 스펜서는 게임으로 타겟팅할 수 있는 플레이어의 수를 늘리는 것이 Xbox의 목표이며, 이는 브랜드로서 Xbox의 성장을 보장하는 수단이라고 강조하면서 동시에 Xbox 콘솔 하드웨어가 생태계에서 차지하는 중요성을 강조했습니다.
현재 시장에는 많은 PC 게임용 휴대용 기기가 있지만, 오늘날 Steam 덱을 고려하는 플레이어에게 SteamOS가 전반적으로 콘솔과 훨씬 더 유사한 경험을 제공하는 것이 성공의 큰 부분을 차지합니다. Microsoft가 PC에서 이러한 경험을 원하는 사용자들에게 Windows를 더 친숙하게 만들기 위해 노력함에 따라, 적절한 Xbox 핸드헬드가 더 넓은 에코시스템에 어떻게 적응할 수 있을지 알기란 어렵지 않습니다.
필 스펜서는 사용 편의성이 게임용 핸드헬드의 중요한 판매 포인트라는 퍼즐의 한 조각을 어느 정도는 이해하고 있는 것이 분명합니다. 스펜서는 작년에 Windows Central과의 인터뷰에서 Xbox Play Anywhere와 교차 저장 지원 덕분에 Windows 기반 PC 게임 핸드헬드를 Xbox 콘솔의 ‘확장판’이라고 부를 정도였습니다. 최근 Xbox 전략 업데이트 이후 더버지와의 인터뷰에서 그는 개발 중인 Xbox 핸드헬드의 존재에 대한 확인을 거부했지만, 결정적으로 그는 현재 Windows의 상태가 ASUS ROG Ally와 다른 Windows 기반 PC 모두의 약한 고리 중 하나라고 생각한다고 언급했습니다.
(이미지 출처: Future)
성공을 위해서는 Microsoft는 단순한 Windows 기반 컴퓨터가 아니라 게임에 특화된 핸드헬드를 제공해야 합니다. Microsoft가 이러한 약속을 충족하는 핸드헬드를 제공할 수 있다면, Steam 데크가 플레이어를 Valve의 스토어로 지속적으로 유도한 것처럼 플레이어를 더 큰 Xbox 생태계로 끌어들이는 데 도움이 되는 또 하나의 제품이 될 것입니다. 이미 Xbox Series X를 소유하고 있는 플레이어라면 점점 더 많은 플레이어가 디지털 방식으로 게임을 구매하도록 설득할 수 있으며, 이는 Microsoft가 곧 출시될 Xbox Series X 개정판에서 목표로 하고 있는 부분이기도 합니다.
Xbox가 닌텐도의 차기 콘솔이 어떤 모습으로 출시되든 플레이어의 발길을 돌릴 수 있을 것 같지는 않지만, 그렇다고 직접 경쟁할 필요도 없습니다. 결국, Microsoft가 시리즈 S의 성능을 핸드헬드에 구현할 수 있다면 많은 플레이어가 이미 TV 밑에 두고 있는 박스를 훨씬 더 작게 교체하는 데 동일한 칩을 사용할 수 있을 것입니다.
Microsoft가 하드웨어를 통해 미래를 바라보는 상황에서 Series S 핸드헬드가 제공할 수 있는 가능성을 무시한다면 아쉬움이 남을 것입니다. 다음 세대가 아직 몇 년이 남았다고 해도, 많은 플레이어가 구매를 확신할 수 있는 제품을 제공하면서 격동의 몇 달을 보낸 만큼 브랜드에 약간의 흥분을 불어넣을 수 있을 것입니다.
아직 명시적인 Xbox 핸드헬드는 없지만, 그 동안 최고의 게임용 핸드헬드 몇 가지를 살펴볼 수 있습니다.