‘더 이상 이런 영화를 만들지 않는다’는 말은 진부한 표현이지만, 크리스토퍼 놀란의 영화에 관해서는 적절한 표현입니다. 작가 겸 감독인 그는 이전에 한 차례 이상 Total Film의 연말 투표에서 1위를 차지한 바 있지만, 그의 영화는 종종 내러티브의 틀을 깨고 관객이 집중하고 따라잡아야 하는 속도로 움직이는 그 자신의 까다로운 기준에서도 오펜하이머는 더 이상 팔기 힘든 작품처럼 보였습니다. 긴 러닝타임. 흑백의 사용. 과학과 세계에 기여한 바가 매우 크고 갈등을 겪었던 역사적 인물에 초점을 맞춘 이 영화는 오늘날까지도 가장 불안한 작품 중 하나입니다.
이와 같은 영화는 종종 비평가들의 호평을 받지만, 흥행에 성공한 지는 오래되었습니다. 요즘은 이런 소재는 TV 미니시리즈의 전유물로 여겨지는 경향이 있습니다. 하지만 놀란은 이 대담한 작품으로 훌륭한 영화를 만들었을 뿐만 아니라 진지한 성인 영화(인섬니아 이후 처음으로 R/15 등급을 받은 영화)가 수많은 관객을 끌어모을 수 있다는 것을 증명했습니다. 오펜하이머는 그 자체로도 올해의 영화로 손색이 없지만, 블록버스터 소재의 정의를 새롭게 정립했다는 점에서 더욱 값진 수상작입니다. 묵직한 드라마와 객석을 꽉 채우는 이벤트 영화가 서로 배타적일 필요는 없습니다.
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세상은 준비되지 않았다
(이미지 크레딧: 유니버설 픽처스/멜린다 수 고든)
최근 몇 년간 가장 높은 수익을 올린 영화를 살펴보면 프랜차이즈 영화가 관객을 끌어모으고 있다는 사실을 알 수 있습니다. 코로나19로 인해 극장 비즈니스가 큰 타격을 입기 전인 2019년에 전 세계 박스오피스에서 10억 달러 이상의 수익을 올린 영화는 무려 9편에 달했습니다. 9편 모두 속편이거나 기존 작품을 원작으로 한 영화였습니다. 오펜하이머는 과감히 발상의 전환을 시도했습니다. 놀란은 그 동안 쌓아온 영향력을 바탕으로 어려운 질문을 던지고 관객에게 실존적 위기를 남기는 복잡한 드라마에 큰 베팅을 했습니다.
물론 놀란 영화인 만큼 몇 가지 전제 조건이 있었습니다. 시간과 주관성을 다루는 복잡한 내러티브 구조를 기대할 수 있습니다. 현실적인 효과와 실제 배경, 그리고 가장 큰 스크린에 투사해야 하는 대형 영화에 대한 헌신을 기대할 수 있습니다. 그리고 오펜하이머와 함께 초대형 흑백의 선구적인 사용이 시작되었습니다. 이러한 요소들로 인해 반드시 봐야 할 영화라는 인식이 높아졌지만, 주제만 놓고 보면 미션 임파서블과 인디아나 존스, 그리고 바비 인형과 같은 경쟁작이 개봉을 앞두고 있는 상황에서 여름철 주류 영화로 자리 잡기에는 아직은 부족해 보였습니다.
바벤하이머 효과가 오펜하이머에 힘을 실어준 것은 의심할 여지가 없습니다. 예상치 못한 정반대의 두 작품이 같은 날 개봉하면서 이 예상치 못한 이중 청구서에 대한 흥분이 진정한 현상을 만들어 냈습니다. 하지만 마찬가지로, 오펜하이머가 관객을 진정으로 사로잡아 대형 스크린 개봉작에 대한 관객의 기대를 새롭게 정립하지 않았다면 지금과 같은 성과를 거둘 수 없었을 것입니다.
자기 자신만이 중요한 것이 아니라 실제로 중요한 것
(이미지 출처: 유니버설 픽처스/멜린다 수 고든)
오펜하이머의 어깨에 영화를 짊어지고 거의 전적으로 그의 관점에서 영화를 이끌어가는 주인공은 바로 오펜하이머입니다. 놀란이 “좋든 싫든… 역사상 가장 중요한 인물”이라고 묘사한 J. 로버트 오펜하이머는 놀란 감독이 지금까지 다루었던 인물 중 가장 갈등과 모순이 많은 인물입니다. 물론 이 영화의 성공은 실리안 머피의 공이 큽니다. 이전 다섯 편의 놀란 영화에 출연했던 그는 이번 영화에서 주연을 맡아 다니엘 데이 루이스처럼 투명하게 역할에 녹아들며 진정성 있는 연기를 펼쳤습니다. ’28일 후’부터 TV 드라마 ‘피키 블라인더스’의 토미 셸비 역에 이르기까지 다양한 작품에서 뛰어난 연기를 선보이며 인기를 누리고 있는 그가 커리어 최고의 쇼 스토퍼를 연기하는 모습을 볼 수 있다는 점도 매력 포인트 중 하나였습니다.
하지만 놀랍게도 놀런과 함께 작업할 수 있는 기회에 매료된 훌륭한 조연진도 이벤트 영화의 위상을 더했습니다. 로버트의 문제적 아내 키티 역의 에밀리 블런트, 마키아벨리주의자 루이스 스트라우스 역의 로버트 다우니 주니어, 맨해튼 프로젝트의 말도 안 되는 감독인 레슬리 그로브스 장군 역의 맷 데이먼 등 쟁쟁한 조연들이 등장합니다. 세 배우 모두 훌륭하지만, 플로렌스 퓨, 알든 에렌라이히, 라미 말렉, 게리 올드만, 데이비드 다스트말치안, 베니 사프디, 톰 콘티, 제임스 레마 등 오스카 수상자, 캐릭터 배우, 뛰어난 장면 스틸러로 조연진 전체가 가득 차 있습니다. 조연 출연진의 깊이와 폭은 영화의 중요성과 묘사되는 사건의 의미를 더욱 증폭시킵니다. 인류 역사에 길이 남을 순간이라는 생각이 듭니다.
음악이 들리나요?
(이미지 크레딧: 유니버설 픽처스/멜린다 수 고든)
카메라 앞에서는 오펜하이머만 전속력으로 촬영에 임한 것이 아니었습니다. 놀란은 공동 작업자들을 다시 불러들여 뛰어난 효과를 냈습니다. 루드비히 괴란손의 숭고한 음악은 오펜하이머의 천재성, 트리니티 테스트 카운트다운의 긴장감, 테스트의 성공으로 열리는 묵시록적인 판도라의 상자를 표현하는 동시에 다양한 스타일과 영향을 아우르는 통일성과 일관성을 유지합니다. 제니퍼 라임은 오펜하이머의 이중 ‘핵분열’/’핵융합’ 스레드와 플래시백 속의 플래시백을 엮어 테닛의 반전 타임라인에 필적하는 또 다른 편집 작업을 했습니다. 호이트 반 호이테마의 사진은 컬러와 흑백을 가리지 않고 미세하게 친밀하면서도 압도적으로 방대해야 할 때를 잘 알고 있었습니다. 특수효과 감독인 스콧 피셔(Scott R. Fisher)와 시각효과 감독인 조셉 피셔(Joseph Fisher)의 노력으로 오펜하이머의 작업과 상상을 영광스러운 촉감으로 구현해냈습니다.
한마디로 모든 면에서 소재의 요구에 부응하는 영화 제작이었습니다. 시각적, 청각적, 정서적, 지적으로 넋을 잃게 하는 영화. 이것이 바로 집을 떠나 조용한 강당으로 향하는 이유이며, 시각, 음향, 아이디어 측면에서 가능한 가장 큰 규모의 이야기를 경험하는 이유입니다. 이것이 바로 대형 스크린이 제공하는 경험입니다.
자세한 내용은 Total Film의 2023년 최고의 TV 프로그램 25선 목록을 확인하고 오펜하이머에 대한 커버스토리 전문을 읽어보세요.