이번 학기의 종소리가 울렸지만, 곧 5세대 시즌 2를 위해 교실로 돌아갈 것이니 걱정하지 마세요. 형님 격인 ‘더 보이즈’의 스핀오프인 5세대는 가스 에니스와 대릭 로버트슨의 만화 시리즈의 또 다른 면모를 보여줬습니다.
코믹스의 ‘지금 가야 해’ 아크를 기반으로 한 5세대는 엑스맨에 대한 은근한 오마주로, 고돌킨 대학에 다니는 수프에 취한 젊은 슈퍼맨들에게 초점을 맞춥니다. 더 보이즈는 종종 최고의 슈퍼히어로 쇼 중 하나로 꼽히며, 5세대는 그 뒤를 이어 2023년의 나머지 코믹북 각색 작품들을 부끄럽게 만들었습니다.
X-셀런트 아이디어
(이미지 출처: Prime Video)
슈퍼히어로의 포화 상태가 본격화되면서 코믹북 창작에 있어 힘든 한 해였습니다. 더 플래시의 상업적, 비평적 기획에서 이를 확인할 수 있었고, 더 마블스는 (다소 불공평하게도) 마블 시네마틱 유니버스에서 가장 낮은 수익을 올린 작품으로 기록될 것입니다. 로키 시즌 2는 MCU 최고의 작품 중 하나라는 찬사를 받았지만, 시크릿 인베이젼은 다른 이야기였기 때문에 작은 화면에서는 그다지 좋지 않았습니다. 이보다 더 좋은 타이밍은 없었고, 5세대는 우리가 좋아하는 것을 가져와서 새롭게 재해석했습니다.
찬사를 받은 애니메이션 이 성공할 수 있었던 이유 중 하나는 찰스 자비에 영재학교 학생들의 일상과 사랑과 상실이라는 전형적인 10대 드라마를 결합했기 때문입니다. 총괄 프로듀서인 에릭 크립키가 The Wrap과의 인터뷰에서 “이 슈퍼히어로 쇼를 가장 현실적인 대학 쇼 중 하나로 만들고 싶었다”고 말한 것처럼, 이는 분명 V세대가 바라보는 시각이며, 우리 모두가 동의할 수 있는 부분입니다.
‘더 보이즈’ 시즌 3에서 재즈 싱클레어가 레드 리버 연구소의 마리 모로 역을 맡았던 것을 제외하면, 5세대는 ‘더 보이즈’의 세계에 새로운 피를 불어넣었습니다. 물론 스타라이트와 메이브 여왕이 선의 편에 서서 싸우지만, ‘이기적인 얼간이가 자신의 목적을 위해 더 세븐에 합류한다’는 비유는 이제 식상합니다. 물론 더 세븐이 미워할 수 없는 개자식인 것도 ‘더 보이즈’의 재미 중 하나지만, 5세대에서 모로는 진정으로 동정심이 많은 인물로 미워할 수 없는 캐릭터입니다.
마블이 미래 프로젝트를 설정하기 위해 캐릭터에 구두쇠처럼 끼워 넣는다는 불만이 계속 제기되고 있으며, 그 불만은 종종 결실을 맺기까지 몇 년이 걸리기도 합니다. 따라서 빈센트 도노프리오가 호크아이로 돌아온 것은 반가웠지만, 그의 킹핀 복귀는 주로 에코와 데어데블: 본 어게인을 예고하기 위한 것이었습니다. 최근에는 마블에서 지금까지 볼 수 없었던 프랜차이즈 크로스오버를 예고하기도 했습니다. 하지만 과거의 유명 인사가 등장하는 데 그치지 않고, 5세대의 절체절명의 피날레는 더 보이즈와 그 이후에도 큰 영향을 미쳤습니다.
더 보이즈가 돌아왔다
(이미지 출처: Amazon)
팬들이 새로운 것을 원하는 것은 분명하지만, 5세대는 그 가려운 곳을 긁어주고 기대치를 뛰어넘었습니다. 영화와 TV 스핀오프의 저주는 엘렉트라, 디펜더스, 캣우먼 등에서 볼 수 있지만, 5세대는 그 저주에서 벗어났습니다. AMC의 ‘피어 더 워킹데드’와 마찬가지로 5세대는 ‘더 보이즈’에서 창조된 세계를 그대로 이어받은 작품입니다. 이 작품이 다른 작품보다 더 돋보이는 점은 여러 시즌에 걸쳐서 원작 쇼와 연결되지 않았다는 점입니다.
딘 셰티(셸리 콘)가 슈퍼히어로를 박멸하기 위해 바이러스를 만들고 있다는 사실이 밝혀진 후에야 5세대가 더 보이즈의 더 넓은 신화에서 얼마나 중요한 역할을 하는지 깨닫게 됩니다. 더 보이즈 시즌 1부터 팬들의 요청이 끊이지 않았던 데릭 윌슨의 테크 나이트가 등장한 것도 마찬가지입니다. 또한 젠슨 애클스를 솔저 보이로 다시 불러올 수 있는 가장 기발한 방법을 찾아낸 것에 대해서도 큰 박수를 보내주세요.
안토니 스타의 홈랜더가 피날레에서 하루를 구하는 장면은 다소 예상 가능한 장면이었지만, 시즌 4에서 더 세븐의 황금 복수자가 얼마나 불안정한 모습을 보여줄지 짐작하게 해줍니다. 이러한 기발한 카메오 덕분에 5세대 동창들은 우리가 이미 알고 있는 캐릭터에 너무 얽매이지 않고도 발전할 수 있었습니다. MCU에서 영감을 받은 포스트 크레딧 장면을 연출한 칼 어번의 빌리 버처는 새 시즌의 화룡점정이었습니다.
매디 필립스의 케이트와 아사 저먼의 샘은 시즌 2의 악당으로 등장할 예정입니다. 다른 슈퍼히어로들이 급하게 악당으로 변신하는 것처럼 보이지만, 케이트와 샘은 마리 및 고돌킨의 수호자들과 대립하게 된 진짜 이유가 있습니다. 성이 뒤바뀐 매그니토와 미스틱처럼 활약하는 두 사람은 슈퍼 종족을 지키기 위해 더욱 위험해질 운명에 처해 있어요. 시즌 2에서 더 보이즈가 더 커지고 핏빛으로 물들었던 것처럼, 5세대도 그렇게 될 것으로 예상됩니다.
수프 먹은 슈퍼맨
(이미지 출처: Prime Video)
5세대는 또한 원작에 얽매이지 않았습니다. 골든 보이(패트릭 슈왈제네거)가 코믹스의 실버 킨케이드와 비슷한 아크를 가지고 있는 것을 제외하면, 5세대 캐릭터의 대부분은 완전히 새로운 창작물입니다. 그렇다고 해서 향후 시즌에 다른 캐릭터가 등장하지 않을 것이라는 의미는 아니며, V세대는 #G-Too 운동에 휘말린 G-Men을 언급하기도 했습니다. 코믹스의 존 고돌킨은 G맨의 찰스 자비에이지만, 세뇌를 통한 소아성애자라는 점에서 프랜차이즈에서 가장 문제가 되는 캐릭터 중 하나가 될 수 있습니다.
하지만 5세대는 충격적인 요소를 가미하는 것을 두려워하지 않는 모습을 보여주었습니다. 거대한 성기를 타는 크리켓(리지 브로드웨이)이나 휴머노이드 인형을 갈기갈기 찢는 샘, 성기가 폭발하는 장면 등 시즌 1은 많은 프로그램이 궁지에 몰리는 가족 친화적인 만트라에 얽매이지 않았죠. 만화책의 폭력성은 익히 알려져 있지만, 5세대를 관통하는 어두운 유머와 균형을 맞춘 작품은 거의 없습니다. 넷플릭스의 주피터스 레거시가 실패한 가장 큰 이유는 바로 이러한 재미와 복잡한 캐릭터 개발의 부재 때문이었습니다.
현재 계속 성장하고 있는 보이즈-버스에는 메인 시리즈, 애니메이션 디아블로컬 선집, 그리고 현재 5세대까지 세 개의 쇼가 있습니다. 수많은 MCU 쇼와 영화 또는 제임스 건이 DC 유니버스의 챕터 1을 위해 쌓아놓은 것과 비교하면, 아마존은 팬들을 압도하지 않으면서도 만족스러운 콘텐츠를 제공하고 있습니다. 이 스트리머는 5세대와 인빈서블 시즌 2로 1년 동안 맹활약했으며, 이러한 추세가 계속된다면 만화책 나들이의 새로운 본거지가 될 수 있을 것입니다.
디즈니의 스카이 하이 시리즈가 더 이상 발전하지 못한 것이 여전히 아쉽지만, V세대가 변태적이고 버림받은 사촌처럼 느껴지는 요즘, 엑스맨의 빈자리를 채울 수 있는 차선책이 될 수 있습니다. 켈시 그래머를 비스트로 다시 불러들이는 것 이상으로 MCU의 엑스맨이 V세대를 사로잡으려면 피스메이커의 폭력성과 둠 패트롤의 유머를 섞고, 마블의 런어웨이즈와 비슷한 젊은 영웅들을 투입한 다음, 더 보이즈의 세계에서 구워내면 어떤 작품이 탄생할까요? 정답은 다른 슈퍼히어로 프로그램에서 많은 것을 배울 수 있는 정말 특별한 프로그램이라는 것입니다.
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