GamesRadar+에서 미국 담당 편집자로 일하면서 가장 안타까운 점은 실제로 게임을 많이 플레이할 기회가 없다는 것입니다. 글을 쓰고, 편집하고, 관리해야 할 일이 많고, 직원들을 관리하는 데도 많은 시간이 소요됩니다. 그렇기 때문에 멋지고 흥미로운 게임을 쉽게 소개할 수 있는 것이라면 무엇이든 큰 도움이 되므로, 2023년에 제가 가장 좋아하는 게임은 사실… Steam 넥스트 페스트입니다.
아니요, Steam 넥스트 페스트는 특정 게임이 아니라 정해진 날짜에 제 삶에 들어왔다가 나갔다가 다시 들어오는 게임이라고 할 수 있습니다. 한밤중에 출시되는 비디오 게임을 사기 위해 추위에 줄을 섰던 기억이 강하게 떠오르지만, 지금은 아침에 커피를 내리는 동안 열댓 개의 게임을 다운로드하기 위해 줄을 서는 것이 ‘줄 서기’가 되었습니다. 출시가 임박했다는 사실을 알면 한 달 중 가장 기대되는 하이라이트가 되기도 합니다.
전폭적인 지원
(이미지 출처: Dreamirl)OPEN THE GATE
(이미지 크레딧: 라리안 스튜디오)
올해의 게임으로 선정된 발더스 게이트 3는 “플레이어의 흥미를 유지하는 것이 가장 큰 과제”라는 개발자의 전문적인 세계관 구축이 없었다면 불가능했을 것입니다.
다소 생소한 분들을 위해 설명하자면, Steam 넥스트 페스트는 이름에서 알 수 있듯이 Valve의 디지털 스토어인 Steam에서 한 번에 일주일 정도 진행되는 PC 게임 축제입니다. 비교적 최근에 시작된 행사이지만, 현재는 1년에 세 번 정도 개최되며 출시 예정 게임의 데모, 개발자와의 라이브 스트리밍 등 다양한 행사가 진행됩니다.
Steam 넥스트 페스트에서 종종 진행되는 발표와 일반 판매도 좋지만, 가장 기대되는 것은 바로 데모입니다. Steam은 다양한 출시 예정작과 더불어 이전에 출시된 수많은 타이틀을 호스팅하기 때문에 그동안 검색에 약간의 문제가 있었습니다. 알고리즘이나 다른 방법으로 알곡과 쭉정이를 분류하는 것은 어려울 수 있습니다.
이렇게 많은 수의 데모를 사용할 수 있기 때문에 많은 사람들이 향후 출시 예정인 방대한 타이틀을 실제로 맛볼 수 있습니다. 마치 다양한 ‘부스’가 사람들의 관심을 끌기 위해 장르 태그와 멋진 트레일러를 사용하는 일종의 실제 가상 게임 컨벤션과 비슷합니다. 실제 장소에서 사람들이 모이는 대신, 제가 신뢰하는 사람들과 Steam이 함께 최고의 게임을 매장의 전면에 내세우는 것입니다.
차선책, 사실
(이미지 출처: 구미 소울즈 게임즈)
하지만 이 모든 것이 훌륭한 광대 팔리아치 문제가 될 수 있습니다. 추천자는 누가 추천하나요? 하지만 이 행사는 제가 개인적으로 가까운 미래에 어떤 게임이 출시될지 알아보는 데 매우 중요한 역할을 하고 있으며, 다음 Steam 넥스트 페스트가 발표될 때마다 초등학교 시절에 새로운 헤일로 게임이 출시되었을 때와 같은 반응을 불러일으키고 있습니다. 2024년 첫 번째 페스트는 2월 5일부터 2월 12일까지 열릴 예정인데, 상사가 눈살을 찌푸릴 것 같지 않다면(안녕하세요, 샘) 가능한 한 많은 데모를 플레이하기 위해 휴가를 신청할 가능성이 높습니다.
물론 지난 한 해를 되돌아보는 시간을 가지면서 제게 말을 건네는 개별 게임들이 있습니다. 저는 게임을 하긴 하지만 원하는 만큼 많이 하지는 않습니다. 발더스 게이트 3는 한 달여 동안 저를 완전히 집어삼켰고, 그 이후 삶의 질을 높여주는 모든 변화와 업데이트 덕분에 다시 한 번 저를 사로잡을지도 모릅니다. 하지만 솔직히 말해서, 그 어떤 경험도 Steam 넥스트 페스트가 열리고 있다는 사실을 깨닫고, 낡은 컴퓨터의 과부하 하드 드라이브가 감당할 수 있는 만큼 많은 데모를 다운로드하고, 원하는 만큼 플레이하는 것과는 비교할 수 없습니다.
하지만 왠지 모르게 다음 페스트가 열리면 이 모든 것을 다시 할 수 있기를 기대합니다. 저는 15년 동안 이 일을 해왔고, Steam 넥스트 페스트가 열릴 때마다 적어도 한두 개의 타이틀이 공개되어 이 매체에 대해 그 어느 때보다 설레는 마음을 갖게 됩니다. 이보다 더 높은 찬사를 드릴 수 있을지 모르겠습니다.
2023년 최고의 게임을 종합적으로 살펴보세요.