2023년은 Xbox 소유자로서 좋은 한 해였지만, 몇 가지 걸림돌이 없지는 않았습니다. 초기 Xbox 독점 Hi-Fi 러쉬가 멋지게 시작되었지만, 레드폴의 실망스러운 출시로 인해 맛이 상당히 떨어졌고, 그 결과 많은 사람들이 향후 출시될 다른 베데스다 게임에 대해 의구심을 품게 되었습니다. 몇 달 후 국내 개발작인 스타필드가 출시되어 기록적인 매출을 달성한 것은 안도감을 주었고, 이어서 Microsoft에 대한 감정이 어떠했든 간에 10월에 마침내 Xbox와 액티비전의 거래가 성사되면서 더 좋은 소식이 들려왔습니다.
Xbox의 모회사인 Microsoft에게는 1년 동안 많은 변화가 있었습니다. 특히 2022년 Xbox 연감의 상황과 현재의 상황을 비교해보면 2023년을 마무리하는 시점에서 게임 부문 CEO 필 스펜서의 전망은 확실히 밝아 보입니다. 물론 Xbox는 “콘솔 전쟁에서 패배”했을지 모르지만, 그 외에도 많은 전투에서 승리했으며, 그 어느 때보다 그 행진을 계속할 동기를 부여받고 있는 것으로 보입니다.
무한대로…
(이미지 출처: Xbox 게임 스튜디오)2023년 최고의 게임
(이미지 출처: 레미디 엔터테인먼트)
2023년 8대 게임 트렌드
처음부터 시작하겠습니다. 1월의 하이파이 러쉬는 Xbox에게 풍성한 한 해를 시작하며 인상적인 게임 패스 연료를 제공했습니다. 로큰롤 리듬 액션에 대한 대체로 긍정적인 반응은 2023년에 접어들면서 특히 2021년 Microsoft가 베데스다 스튜디오를 인수한 후 Xbox 구독 서비스를 통해 데이 원으로 출시되는 첫 번째 베데스다 게임으로서 기대감을 갖게 했습니다.
그렇기 때문에 레드폴은 아쉬움이 컸습니다. 베데스다가 퍼블리싱하고 디스아너드와 데스루프를 개발한 스튜디오에서 개발한 이 뱀파이어를 죽이고 총을 쏘는, 전혀 호드 슈팅 게임이 아닌 FPS가 어떻게 기대에 크게 미치지 못했는지는 필 스펜서조차도 설명할 수 없는 부분입니다. 우리 대부분과 마찬가지로 Xbox의 사장인 그는 레드폴의 버그와 반쯤 구워진 영광에 “실망”했고, 지난 5월에 개선 노력을 기울이겠다고 약속했습니다. 이후 업데이트를 통해 여전히 게임을 플레이하는 소수의 사람들을 위해 문제를 상당히 해결했을지 모르지만, 이미 피해는 상당 부분 진행된 후였습니다. 레드폴 자체 리뷰에서는 “서두르고, 미완성이며, 불만족스럽다”는 평을 받으며 비판적인 평가를 받았습니다. 이런 이유로, 레드폴은 Xbox의 기록에 지울 수 없는 검은 점으로 남을 것이며, 아마도 올해 가장 낮은 점수로 기록될 것입니다.
긍정적인 측면을 살펴보면, Game Pass는 2023년에 긍정적인 방향으로 나아가고 있습니다. 올해 10월 기준으로 Game Pass 서비스와 Microsoft의 “전체 게임 수익”이 각각 13%와 9%(The Verge에 따르면) 증가했기 때문에, Xbox는 상대적으로 느린 2022년에 비해 총 180%의 성과를 거둔 것으로 보입니다. 이 비율은 그리 크지 않은 수치일 수 있지만, 작년 말 구독자 수가 증가한 데에는 한 가지 큰 요인이 있습니다.
…그리고 그 이후
(이미지 출처: 베데스다)
Xbox는 콘솔 전쟁에서 ‘패배’했을지 모르지만, 그 외에도 많은 전투에서 승리했습니다.
바로 스타필드입니다. 이 장대한 규모의 인터스텔라 RPG는 마침내 9월에 출시되었으며, 게임 패스 구독자를 위한 약간의 가격 인상도 있었습니다. 하지만 출시일에 동시 접속자 수가 100만 명이 넘는 등 출시 첫날부터 사람들이 이 게임을 플레이하기 위해 등록하는 것을 막지는 못했습니다. 베데스다 게임 스튜디오에서 개발한 타이틀 중 Xbox 독점작으로 Game Pass에 출시되는 첫 번째 타이틀이며, 앞으로도 다양한 베데스다 게임이 출시될 예정이기 때문에 순조로운 출발을 보이고 있습니다.
베데스다 합병은 차치하고서라도, 2023년에도 Xbox에 인수합병은 큰 이슈가 될 것입니다. 최근 몇 년 동안 여러 개발자 스튜디오를 인수했지만, 가장 화제가 되었던 것은 단연 Microsoft의 콜 오브 듀티 퍼블리셔인 Activision 인수 추진이었습니다. 특히 미국 연방거래위원회가 여러 차례 인수에 반대하면서 이 제안은 많은 사람들의 눈에 비춰지지 않았습니다. ‘금전적 이익’에 대한 독점 우려, 즉 Microsoft가 경쟁사 PS5의 게임 라이브러리에서 콜 오브 듀티와 같은 게임을 빼내어 플레이어를 자사 플래그십 콘솔로 끌어들일 수 있다는 우려로 인해 Microsoft의 입찰이 무산될 것처럼 보이는 헤드라인이 등장하기도 했습니다.
2년에 걸친 싸움은 10월에 Microsoft가 Activision을 인수하는 데 성공하면서 Xbox의 승리로 끝났습니다. 이와 함께 필 스펜서는 앞으로 PS5 콜 오브 듀티 플레이어에게 “100% 동등성”을 보장하겠다고 약속했습니다. 베데스다의 새로운 게임이 Xbox와 PC 플랫폼 외에는 출시되지 않을 것으로 예상되지만, 현재로서는 콜 오브 듀티 독점에 대한 우려를 달래기에 충분했습니다.
2023년은 격동적이면서도 인상적인 한 해였으며, 2024년에는 아직 많은 신작 게임의 출시일을 기다리고 있지만, 내년에는 시리즈 X 독점작에 대한 큰 기대가 있습니다. 올여름 Xbox 게임 쇼케이스 트레일러에서 본 것처럼, 영국식 유머가 돋보이는 플레이그라운드 게임즈의 곧 출시될 페이블 리메이크가 벌써부터 기대됩니다. 오랫동안 기다려온 스카이림 속편 엘더스크롤 6는 스타필드 출시 이후 베데스다의 차기작으로 알려졌지만, 우주를 배경으로 한 RPG 팬들은 스타필드 업데이트가 어디 있는지 궁금해하고 있습니다. 2024년에 출시될 바이오쇼크 인피니트-팅 클락워크 레볼루션, 옵시디언즈 어보브드, 사우스 오브 미드나잇의 음울한 고딕풍 민속 게임도 주목하고 있습니다. 곧 출시될 수많은 환상적인 Xbox Series X 게임이 준비 중이며, 위의 모든 것이 Microsoft 게이밍의 또 다른 흥미로운 한 해를 예고합니다.
닌텐도의 한 해를 돌아보며 젤다의 왕국 퍼블리셔이자 주력 스위치 콘솔인 닌텐도가 2023년에 어떤 성과를 거두었는지 살펴보세요.