2023년은 그야말로 비디오 게임 각색의 해였습니다. 이전에도 소닉 더 헤지혹 영화와 같은 성공적인 사례가 있었지만, 슈퍼 마리오 브라더스 영화와 라스트 어스 영화에 버금가는 수준은 없었습니다. 무비와 더 라스트 오브 어스에는 미치지 못했습니다. 바비라는 신드롬이 아니었다면 마리오 영화가 몰고 온 돌풍은 의심할 여지없이 박스오피스 왕으로 한 해를 마감했을 것입니다. 2위도 큰 성과가 아닌 것은 아닙니다. 한편 라스트 오브 어스 텔레비전 시리즈 역시 수백만 명의 시청자를 끌어모으고, 무려 24개의 에미상 후보에 오르는 등 많은 비평가들의 찬사를 받았습니다. 심지어 비디오 게임이나 좀비에 관심이 없다고 말씀하셨던 부모님도 좋아하셨습니다(아버지가 에피소드 3의 참혹함에서 정서적으로 회복되셨는지는 아직 잘 모르겠습니다).
할리우드는 할리우드이기 때문에 위의 내용은 단 한 가지 의미일 수 있습니다. 여러분, 비디오 게임을 각색한 수많은 영화와 TV가 곧 여러분을 찾아갈 테니 긴장하세요. 업계는 양보다는 질에 집중해야 한다는 교훈을 잊지 않고 있으며(바비 이후 장난감에서 영감을 받은 영화가 얼마나 많이 제작되고 있는지 살펴보세요), 수많은 게임 관련 프로젝트에 청신호가 켜졌습니다. 곧 대마도의 유령 영화부터 앨런 웨이크 TV 쇼, 그리고 존 윅 제작자의 슬라임 랜처 영화와 같은 낯선 작품까지 다양한 작품이 스크린을 통해 여러분을 찾아갈 것입니다. 네, 실제로 그런 일이 일어나고 있습니다.
제가 집계한 바로는 현재 약 57개의 각색이 진행 중이며, 이는 솔직히 엄청난 숫자이며 더 많은 작품이 의뢰될수록 그 수는 더욱 늘어날 것입니다. 이번 주에는 블루 트웰브 스튜디오의 인기 게임인 안나푸르나를 원작으로 한 애니메이션 영화가 개발 중이라고 발표하면서 스트레이도 그 대열에 합류했습니다. 이 발표에 눈을 동그랗게 뜨고 Stray 영화가 정말 필요한지 의문을 제기하는 분들도 계실 것입니다. 영화 제작자가 관객에게 증명해야 할 문제이기 때문에 제가 답할 수는 없지만, 현재 제작 중인 모든 비디오 게임 각색 작품 중에서 가장 주목해야 할 작품이 바로 Stray라는 점을 말씀드리고 싶습니다.
고양이가 가방에서 나왔다
(이미지 출처: 블루트웰브 스튜디오)
먼저, 이 소식에 놀라지 않으셔도 될 것 같은데요, 사실 2016년 게임 퍼블리셔인 안나푸르나 인터랙티브가 스트레이의 개발자에게 연락을 취한 순간부터 계획된 일이었기 때문이죠. 안나푸르나 인터랙티브는 북스마트, 허, 허슬러 등 많은 사랑을 받은 영화를 제작한 영화 및 TV 스튜디오 안나푸르나 픽처스의 한 사업부입니다. 이러한 연결고리로 인해 영화화 가능성은 항상 열려 있었지만, 안나푸르나는 게임의 성공뿐만 아니라 작년 말에 설립한 애니메이션 사업부인 안나푸르나 애니메이션의 출범을 기다리고 있었을 것입니다. 스튜디오가 게임 판권을 사서 눈앞에 보이는 돈만 바라보는 것이 아니라 유기적으로 발전해 온 이 프로젝트는 이미 유망한 시작입니다.
안나푸르나 애니메이션은 올여름 초 넷플릭스를 강타한 데뷔작 니모나의 성공으로 이미 그들이 매우 안전한 제작사임을 입증한 바 있습니다. 시각적으로 놀랍고 깊은 감동을 주는 이 영화는 비평가들의 호평을 받았으며, 현재 로튼 토마토에서 94%라는 놀라운 수치를 기록하고 있습니다. 스트레이 게임과 마찬가지로 니모나 역시 공상 과학 판타지 세계를 배경으로 한 모험이지만, 자신이 저지르지도 않은 범죄로 누명을 쓴 후 무죄를 증명하기 위해 노력하는 한 기사의 이야기를 담고 있습니다. 니모나를 통해 이룬 성취는 분명 스트레이 영화가 충족하거나 뛰어넘어야 할 높은 기준을 세웠지만, 저는 이미 그렇게 될 것이라고 확신합니다.
영화관에서 심장을 두근거리게 할 것입니다.
그리고 이 모든 것은 게임 자체에 대해 알아보기 전이지만, 대형 스크린 애니메이션으로 각색하기에 무르익은 것처럼 보입니다. 로봇과 기계가 가득한 도시에 떨어진 길고양이를 따라 집으로 돌아가기 위해 고군분투하는 고양이가 되어, 그 과정에서 비밀을 발견하는 게임을 플레이하세요. 간단한 줄거리지만 고양이가 도시를 여행하는 동안 밝혀지는 미스터리와 끔찍한 주크족과의 스릴 넘치는 추격전 시퀀스 덕분에 런타임을 채울 만큼 충분한 음모와 액션이 있습니다. 이제 영화관에서 심장을 두근거리게 만들 것입니다. 또한 스트레이의 간결한 내러티브는 영화 제작자가 세계를 더욱 확장하고 싶을 때 탐험할 수 있는 충분한 공간을 제공하므로 흥미진진하게 볼 수 있습니다.
(이미지 출처: 블루트웰브 스튜디오)
악몽 같으면서도 마법 같은 디스토피아적 땅을 한꺼번에 탐험할 수 있는 이 세계는 정말 아름답습니다. 스트레이는 비주얼 디자인과 세계 구축에 있어서도 스튜디오 지브리 영화와 비교해도 손색이 없을 정도로 뛰어난 수준을 보여주었습니다. 다시 말하지만, 이 게임은 애니메이션으로 제작될 운명인 것 같았습니다. 집에서 재생하는 동안 네온사인이 거실을 밝히고 고양이의 울음소리가 집안 전체에 울려 퍼지면서 영화관에서 이 영화를 즐기고 싶다는 생각이 들었습니다(야옹이 전용 버튼을 계속 눌렀을 겁니다). 이 모든 것을 대형 스크린에서 볼 수 있다고 상상해 보세요. 고양이의 시점으로 스트레이를 표현한다는 사실도 흥미로운 역동성을 더하는데, 영화로 각색할 때 이 부분을 유지하면 신선하게 느껴질 것입니다. 작년에 당나귀의 눈으로 바라본 인디 영화 ‘EO’가 이러한 시도가 가능하다는 것을 증명했으니, 영화 제작자들이 이 영화에서 영감을 얻어 더 많은 작품을 만들었으면 좋겠습니다. 이 영화도 실사였지만 애니메이션을 활용하면 무엇이든 가능합니다.
이 모든 것이 대형 스크린에서 펼쳐진다고 상상해 보세요… 애니메이션을 활용하면 무엇이든 가능합니다.
스트레이는 단순한 스토리를 가지고 있지만 몇 가지 무거운 주제를 다루고 있기 때문에 고려해야 할 테마도 있습니다. 환경주의, 자본주의, 치안, 기술과의 관계, 공동체의 일원이 된다는 것의 의미, 인간성을 어떻게 정의할 것인지에 대해 생각해보게 하는 이 게임은 시작에 불과합니다. 영화 제작자가 이러한 주제를 어떻게 다룰지는 생각할 거리가 많지만, 한 가지 확실한 것은 관객들이 크레딧이 끝난 후에도 몇 주 동안 영화에 대해 생각하게 될 것이라는 점입니다. 휴지도 잊지 마세요!
안나푸르나 애니메이션의 책임자 로버트 베어드는 엔터테인먼트 위클리와의 인터뷰에서 이미 “영화에서 어떻게 이를 구현할지”에 대해 의문을 제기한 바 있습니다. 스트레이는 정말 특별한 작품이고 대형 스크린에서도 마법 같은 장면을 연출할 수 있기 때문에 그가 이런 질문을 하는 것이 놀랍지 않습니다. 그는 “때때로 불가능하다고 느껴지더라도 우리는 해낼 것”이라고 말하며 인터뷰를 마무리했는데, 저는 정말 그의 말을 믿습니다.
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