지각이 있는 플라스틱 인형과 아기의 뇌를 가진 여성의 공통점은 무엇일까요? 알고 보니 꽤 많은 공통점이 있습니다. 바비와 불쌍한 것들은 여성의 자아 발견에 대한 기묘하고 초현실적인 탐험 덕분에 놀랍도록 공감을 불러일으키는 이중 청구서를 만들어 냅니다.
우리가 바비와 벨라를 처음 만났을 때, 둘은 각자의 방식으로 다른 사람이 정해놓은 역할에 갇혀 있습니다. 바비는 죽음에 대한 억누를 수 없는 생각이 스며들기 전까지 매일 똑같이 완벽하고 분홍색으로 물든 하루하루를 살아갑니다. 한편 벨라는 과학자 고드윈과 맥스의 예리한 시선에 의해 감독되는 실험 대상이기 때문에 일거수일투족이 감시되고 기록되며, 넓은 세상으로 나갈 수 없지만 집 너머를 보기 위해 옥상으로 달려가는 것을 멈추지 않습니다.
탐구하는 나
(이미지 출처: 서치라이트 픽처스)
하지만 벨라와 바비가 다른 점은 각자의 오디세이를 시작하는 데 얼마나 열정적인가 하는 점입니다. 이상한 바비가 정형화된 바비에게 분홍색 하이힐과 버켄스탁 중 하나를 골라야 한다고 말하자 바비는 재빨리 분홍색을 선택합니다. 하지만 벨라는 밖으로 나가기를 간절히 원하며 마차를 타고 있는 고드윈과 맥스에게 도전하고, 그들이 문을 통과하려는 시도를 막자 좌절감에 비명을 지르다가 고드윈이 강제로 의식을 잃게 되죠.
결국 벨라는 고드윈의 집에서 벗어날 방법을 찾아내고, 바비는 자신의 평발과 병적인 생각의 원인을 밝히기 위해 분홍색 낙원을 뒤로하고 바비랜드에서 현실 세계로 초현실적인 여행을 떠나기로 결심합니다. 벨라의 성적 각성은 자아 발견의 여정에 박차를 가하는 데 도움이 되지만, 바비가 처음으로 성에 대해 접하는 것은 “폭력의 색조”를 지닌 불편한 경험입니다.
게다가 두 여성 모두 자신들을 통제하려는 남자를 동반하는데, 바비는 켄, 벨라는 던컨 웨더번입니다(공교롭게도 켄과 던컨은 모두 인기 있는 배우들이 연기하며 항상 코믹한 연기를 선보이고 있습니다).
각자의 모험이 시작될 때 벨라는 끊임없이 새로운 것을 추구하고, 바비는 익숙한 것을 되찾고 싶어하며 이미 발견한 자신의 새로운 모습에 불편함을 느끼지만, 시간이 지나면 완전히 실현된 삶에 대한 벨라의 열망을 공유하게 될 것입니다.
더 이상 예쁘지 않다
(이미지 출처: 워너 브라더스)
여정의 과정에서 두 여성 모두 환상이 산산이 부서집니다. 현실에서 바비는 어린 소녀들이 자신을 페미니스트 영웅으로 여기지 않는다는 사실과 마텔의 이사회를 여성이 채우지 못한다는 사실에 경악합니다. 하지만 바비는 버스 정류장에 앉아 평범한 일상을 바라보며 경이로움을 느끼기도 하고, 글로리아와 딸의 지극히 평범한 추억을 보고 눈물을 흘리기도 합니다.
마찬가지로 벨라는 넓은 세상에서 발견하는 모든 것, 특히 섹스에서 경이로움을 느끼지만, 새로운 친구를 통해 극심한 빈곤에 시달리는 빈민촌을 보고는 경악을 금치 못합니다. 나중에 성 노동자가 된 후, 여성이 누구와 잘지 선택할 수 있어야 한다는 그녀의 믿음은 마담 스위니에 의해 거부당하고, 스위니는 벨라에게 일부 남성은 원치 않는 파트너를 선호한다고 공포에 떨게 합니다.
결국 벨라는 매춘 업소에서 우울증에 빠지고, 바비 역시 집으로 돌아와 가부장제에 감염된 것을 알게 됩니다. 하지만 스위니가 벨라에게 약속한 대로 벨라와 바비는 어둠의 저편에서 지혜를 찾게 되고, 바비는 자신이 더 이상 상자에 들어갈 수 없다는 사실을 깨닫고 혼란스러워하지만 바비랜드를 구한 후 진짜 사람이 될 기회를 얻게 됩니다. 바비는 여정을 통해 마침내 평발, 버켄스탁 등 인생의 모든 것을 경험하고 싶다는 것을 깨닫게 되고, 이는 처음부터 벨라가 원했던 것이었죠.
여정에서 이미 인생의 고비와 저점을 모두 경험한 벨라는 크레딧이 올라가기 전에 마지막 가부장적 장애물에 직면하게 됩니다. 막스와의 결혼을 앞둔 벨라에게 벨라의 몸속에 살고 있는 빅토리아 블레싱턴의 남편인 알피 블레싱턴이 끼어듭니다. 알피는 켄의 장난보다 더 노골적이고 충격적인 가부장제를 보여주며 벨라의 몸을 훼손하고 새로 찾은 성적 해방을 빼앗으려 합니다. 다행히도 벨라는 켄을 이겨낼 수 있었고, 켄이 구원을 받는 동안 알피는 염소의 뇌를 이식받아 애완동물로 키우며 끔찍한 계획에 대한 적절한 처벌을 받게 됩니다.
우리는 모든 것을 경험해야 한다
(이미지 출처: 서치라이트 픽처스)
“어떤 면에서는 탐구하는 자아가 없어진다는 것이 안도감으로 다가오기도 해요.” 영화 초반에 알피와 마주한 벨라의 말은 바비도 분명히 공감하는 감정입니다. 하지만 벨라와 바비는 탐구하는 자아를 온전히 내려놓음으로써 자신만의 여성성을 경험하고 인간다움이란 무엇인가를 배우게 됩니다.
이러한 자매의 여정은 바비와 불쌍한 것들의 매력적인 이중 청구서이며, 결국 우리 모두의 내면에 있는 탐구하는 자아를 발견하도록 독려합니다.
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