마블 코믹스에서 DC로 넘어온 제이슨 애런은 두 번째 메인스트림 DC 프로젝트로 아티스트 존 팀스와 함께 슈퍼맨과 그의 반대편 도플갱어인 비자로의 새로운 모습을 담은 액션 코믹스 3권 연재를 맡게 되었습니다.
마블 코믹스에서의 오랜 경력에서 토르에 대해 했던 발언과 같은 수준의 슈퍼맨에 대한 발언을 하기 위해 1월 9일 액션 코믹스 1061호에서 아론은 첫 작품부터 열심히 뛰어들고 있습니다.
그 전에 뉴스아라마는 애런과 함께 슈퍼맨이라는 전혀 다른 종류의 신화적 영웅을 작업하는 것이 어떤 것인지, 평생을 사랑해온 맨 오브 스틸에 대한 애정, 액션 코믹스의 작가가 되기 위해 도움을 받은 동료 DC 작가에 대해 이야기를 나눴습니다.
(이미지 출처: DC)
뉴사라마: 제이슨, 슈퍼맨과는 어떤 관계인가요? 슈퍼맨은 만화 속 모든 캐릭터의 표본이기 때문에 슈퍼맨과 어떤 식으로든 관련이 있습니다. 당신의 슈퍼맨 배경은 무엇인가요? DC에서 특별히 쓰고 싶었던 캐릭터였나요?
제이슨 애런: 슈퍼맨은 초창기부터 팬으로서 제 인생의 일부였습니다. 제가 처음 읽은 만화책은 닐 아담스의 배트맨과 슈퍼맨 표지가 실린 월드 파이니스트 호였어요. 그리고 어렸을 때 가지고 있던 슈퍼맨 야간 조명과 만화책 뒷부분의 광고에서 산 크립토나이트 덩어리를 아직도 가지고 있습니다. 슈퍼맨 더 무비 금속 쓰레기통은 쓰레기로 변해 버렸지만 여전히 건재합니다.
만화의 경우, 저는 ‘무한한 지구의 위기 이전’ 시절부터 슈퍼맨 만화를 꾸준히 읽어왔어요. 제가 처음 읽은 슈퍼맨 이야기는 앨런 무어와 커트 스완의 ‘맨 오브 투모로우에게 무슨 일이 생긴 걸까’였고, ‘무한한 지구의 위기’ 직후에 존 번이 다시 연재한 작품도 읽었어요.
그래서 슈퍼맨은 항상 제 팬의 일부였어요. 전에도 여러 번 말했지만, 사실 저는 쓰고 싶은 만화 캐릭터 목록을 가지고 다니지는 않아요. 하지만 항상 쓰고 싶었던 캐릭터가 몇 가지 있어요. 아주 짧은 목록이지만 슈퍼맨이 가장 먼저 떠오르죠. 그래서 항상 슈퍼맨에 도전해보고 싶었어요.
마침 슈퍼맨 편집자 폴 카민스키가 슈퍼맨 슈퍼스타 이니셔티브를 기획하면서 여러 크리에이티브 팀이 액션 코믹스를 맡아 각기 다른 스토리 아크를 맡는다는 전화를 받았어요. 그는 저에게 참여하고 싶냐고 물었고, 저는 바로 “네, 물론이죠”라고 대답했죠. 정말 완벽한 타이밍이었기 때문에 저는 그 기회를 놓치지 않았죠.
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액션 코믹스 1061호에서 바로 느낀 점은 신화적인 슈퍼히어로를 그려온 작가님의 명성이 슈퍼맨과 그의 세계에서도 여실히 드러나고 있다는 것입니다. 세 호에 불과한 스토리에서 그 방대한 스케일을 어떻게 전달할 수 있었나요?
슈퍼맨을 처음 다루다 보니 작은 작품으로는 안 될 것 같았어요. 한편으로는 3권짜리 이야기지만 30페이지 분량이라 아직 많은 내용을 담을 수 있는 여지가 있잖아요. 저는 작은 이야기를 하고 싶지 않았어요. 이 우주에서 가장 강력한 인물 중 하나인 천둥의 신 토르의 이야기를 쓸 때와 같은 느낌으로 임하고 싶었어요. 슈퍼맨을 처음 쓸 때도 비슷한 느낌을 주고 싶었죠.
그래서 모든 면에서 크게 표현하고 싶었어요. 슈퍼맨과 비자로의 첫 번째 싸움은 태양계 전체를 아우르는 거대한 전투입니다. 그리고 나서 비자로는 메트로폴리스를 크게 변화시키는 방식으로 슈퍼맨을 공격하고, 2편에서는 그 실타래가 계속 이어져 점점 더 어려운 방식으로 슈퍼맨을 공격하게 되죠.
비록 3편에 불과한 이야기지만 슈퍼맨이 지금까지 겪어보지 못한 일종의 도전을 통해 모든 면에서 슈퍼맨에게 큰 말을 건네는 제 모습을 보여줄 거예요.
저는 비자로의 열렬한 팬이라서 그를 이 이야기의 적대자로 선택한 것이 마음에 들어요. 너무 스포일러하고 싶지는 않지만, 비자로는 슈퍼맨과 정반대인 그의 성격을 마법이라는 개념과 어떻게 상호작용하느냐에 따라 달라지는 새로운 방식으로 활용할 수 있습니다. 이 스토리에서 슈퍼맨과 비자로의 관계의 핵심을 어떻게 설정하셨나요?
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비자로의 본질이 무엇인지 탐구하는 것이 핵심이었어요. 수년에 걸쳐 다양한 버전의 비자로가 등장했죠. 제가 여기서 사용하는 비자로는 그와 같은 다른 비자로들이 사는 행성인 비자로 월드에서 온 비자로입니다. 비자로는 슈퍼맨의 도플갱어로, 슈퍼맨과 같은 힘을 가진 뒤틀린 펀하우스 거울 이미지라는 것만 알 수 있어요. 슈퍼맨과 정면으로 맞붙어 싸울 수 있을 만큼 강력한 힘을 가졌으니까요.
하지만 슈퍼맨의 반대편에 선다는 것은 또 어떤 의미일까요? 네, 마법과의 관계가 큰 부분을 차지했고, 비자로가 슈퍼맨을 공격할 수 있는 문을 열어줬어요. 단순히 두 사람이 서로 주먹을 날리는 싸움이 아니라 훨씬 더 어둡고 뒤틀리고 슈퍼맨이 상대하기 어려운 싸움이 될 수 있도록 말이죠.
50년대 슈퍼맨 이야기에서 슈퍼맨이 자신의 삶을 완전히 바꿔놓는 어떤 상황을 만나고 그것을 헤쳐나가야 하는 상황에서 영감을 받았다고 말씀하신 것을 읽은 적이 있어요. 액션 코믹스 1061호의 모든 요소가 실버 에이지의 이야기와 마찬가지로 슈퍼맨의 본질적인 요소를 담고 있기 때문에 바로 알아차릴 수 있었죠. 슈퍼맨에 대한 목소리와 메트로폴리스에 대한 비전을 찾는 데 있어 중요한 시금석은 무엇인가요?
고마워요, 네. 제가 의식적으로 “이게 내가 할 일이야”라고 생각하며 작업에 임했는지는 모르겠어요. 하지만 40년 정도 슈퍼맨 이야기를 읽은 후 제가 슈퍼맨 이야기를 보는 방식과 정확히 일치하는 것 같아요.
저는 창간호부터 읽는 법을 배웠어요. 그 책과 그 당시 읽었던 다른 만화책을 통해 읽는 법을 배웠고, 그 과정에서 시금석이 된 작품들이 제게 각인된 것 같아요.
앞서 말했듯이 직전의 앨런 무어 작품들과 자체가 저에게 큰 책이었어요. 그리고 그 이후에 나온 존 번의 작품들도요. 지금 돌이켜보면 번이 했던 선택에 모두 동의하는 것은 아니지만, 당시에는 그 책들에 정말 빠져들었어요.
물론 올스타 슈퍼맨과 그랜트 모리슨이 그 책에서 한 몇 가지 선택은 비자로 코드를 정말 심오하고 이상한 방향으로 가져갔죠. 저도 같은 시도를 하고 있지만 좀 더 어둡게 비틀어보려고 합니다.
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그리고 알렉스 로스와 함께한 과 레이닐 유와 함께한 같은 마크 웨이드의 슈퍼맨 이야기도 물론 있습니다. 마크는 슈퍼맨의 목소리와 슈퍼맨 이야기를 다양한 방식으로 슈퍼맨의 다이아몬드 같은 핵심을 추출해낼 수 있는 사람이라고 생각합니다.
그래서 제가 무엇을 하고 싶은지 고민하기 시작했을 때 가장 먼저 전화한 사람이 마크였어요. 아이디어가 떠오르면 마크 웨이드의 승인을 받기 위해 그에게 전화를 걸었죠. 마크가 엄지손가락을 치켜세웠을 때, 저는 괜찮다고 느꼈어요.
‘무한한 지구의 위기’와 올스타 슈퍼맨 버전의 비자로를 언급하셨는데, 이 이야기의 줄거리와 비자로가 관여하는 부분이 멀티버스, 그리고 DC의 변화하는 멀티버스와 매우 밀접하게 연관되어 있어서 흥미로웠어요. 슈퍼맨과 같이 매우 뚜렷하게 분리된 주류의 화신들이 모두 중요하고 이 모든 것이 다소 유동적인 현대 버전의 캐릭터에 영향을 미치는 캐릭터와 토르와 같이 멀티버스에 존재하지만 마블에서 하나의 연속성을 가진 단 하나의 주류 버전의 토르 오딘슨이 있는 단절되지 않은 단일 서사의 일부인 캐릭터에 어떻게 접근해야 할까요?
물론이죠. 물론 두 사람은 그런 면에서 다르지만 다른 면에서도 크게 다르지 않아요. 마블을 보면 단절되지 않은 내러티브라고 말할 수 있지만, 모든 이야기를 한데 모아 깔끔하게 맞출 수 있는 것은 아닙니다. 중요한 것만 취사선택하고, 다른 것들은 약간 변형하거나 변경할 수 있습니다.
저는 토르에 출연하면서 많은 것을 바꿨어요. 캐릭터는 재구성을 통해 만들어지죠. 레트로’라는 단어가 더러운 단어인 건 알죠? 하지만 우리가 알고 있고 사랑하는 토르의 많은 부분은 스탠 리와 잭 커비, 래리 리버가 신화 속 캐릭터에서 바꾼 것들, 즉 처음부터 바뀐 것들입니다.
그래서 저는 변화가 이러한 캐릭터의 근본적인 부분이라고 생각합니다. 캐릭터는 시간이 지남에 따라 변화하고 성장하고 진화해야만 관련성을 유지할 수 있습니다. 그렇다고 해서 이전의 모든 것을 버리는 것은 아닙니다. 다시 말하지만, 캐릭터가 어떤 사람이어야 하는지에 대해 중요하고 근본적인 부분을 골라내는 것이죠.
그래서 캐릭터가 탄생한 지 몇 년, 몇십 년이 지난 지금도 사람들이 그 캐릭터에 관심을 갖는 거겠죠? 그 역사의 가장 좋은 부분을 모두 활용해 다른 모든 것과는 다른 이야기를 만들 수 있기 때문이죠. 과거의 위대한 크리에이터들의 어깨 위에 서서 그들의 이야기의 뼈대를 뽑아내는 것이 아니라, 우리가 이전에 보지 못한 이야기를 어떻게 전달할 수 있을까요? 그게 바로 제가 여기서 하려는 일이라고 생각합니다.
제가 코믹스에 몸담은 지 20년이 다 되어가지만 DC에서는 여전히 신참이라는 사실을 인지하고 있죠? 배트맨 스토리에 등장해 우주로 가는 조금은 색다른 배트맨을 연기하고, 지금은 슈퍼맨 스토리를 통해 캐릭터에 대한 저의 사랑과 감사를 표현하는 동시에 우리가 전에 보지 못했던 끔찍한 일을 겪게 하는 캐릭터가 되는 것을 즐기고 있습니다.
제 슈퍼맨 스토리를 보시면 아시겠지만, 첫 페이지부터 젬월드와 워로드에 대한 언급이 있고, 헝거독과 아포콜립스에 대한 언급이 있는 등 신참의 정신이 살짝 드러나 있습니다. 스토리 곳곳에 그런 내용들이 들어 있는데, ‘그래, 나는 여기 새로 온 사람이고 크리에이터로서 방금 여기에 나타났을 뿐이지만 DC에 대한 나의 사랑과 이해와 감사는 내가 책을 읽기 전으로 거슬러 올라간다’는 것을 보여주기 위한 것이죠. [오랜 시간이 흘렀고, 특히 처음으로 슈퍼맨을 그리면서 느낀 기쁨이 이 캐릭터들을 작업하는 데 도움이 되었으면 좋겠어요.
(이미지 출처: DC)
아티스트 존 팀스, 컬러리스트 렉스 로커스, 레터러 데이브 샤프와 함께 액션 코믹스를 작업하고 있는데, 첫 호에서 모두 훌륭하게 작업했습니다. John이 DC의 주축이 된 이래로 그의 작품이 얼마나 발전했는지 알 수 있습니다. 존과의 작업 관계는 어떻게 발전해 왔나요?
네, 존은 정말 잘해주고 있어요. 저는 이 상황에서 새로 온 사람이니까요. 말씀하신 것처럼 존은 이 동네에 오래 있었어요. 이 책을 통해 존이 한 단계 성장하고 정말 최선을 다하는 것 같아요. 액션 코믹스 한 권으로 다양한 종류의 슈퍼히어로 이야기를 그릴 수 있거든요. 큰 액션도 있고, 슈퍼맨에게서 기대할 수 있는 웅장함도 있지만, 다음 몇 호에서는 기이하고, 소름 끼치고, 투박하고, 어두운 작은 장면도 등장합니다. 같은 이야기 안에서 그가 해낼 수 있는 다양한 것들을 모두 볼 수 있습니다.
네, 예술적인 측면에서 정말 행복했어요. 만화 작가로서 제가 하는 일, 즉 대본을 쓰는 일은 정말 한 사람, 즉 그림을 그리는 사람만을 위한 일이라는 점에서 이상하죠. 대본은 그림을 그리는 사람 외에는 거의 아무도 읽을 수 없기 때문에 그 사람만을 위한 것이죠. 여러분은 우리가 함께 만든 작품을 읽게 되죠. 하지만 대본은 정말 아티스트만을 위한 것이죠.
몇 시간이고 화판 앞에 앉아 아이디어를 실제로 구현해낼 사람이 있기 때문에, 그 사람이 신나게 작업할 수만 있다면 제 작업은 성공한 거라고 생각해요. 존은 처음부터 신이 나서 정말 재미있게 작업하는 것 같아서 정말 행복했습니다.
이번 슈퍼맨 3편과 함께 배트맨: 오프월드가 현재 방영 중입니다. DC에서 계속 일하실 건가요? 다음 작업 중인 작품에 대해 살짝 알려주실 수 있나요?
제가 곤경에 처할 수 있기 때문에 구체적으로 말씀드릴 수는 없습니다. 하지만 아무데도 가지 않을 거예요. 작년부터 DC에서 일하기 시작해서 이제 막 등장했거든요. 여기서 처음으로 배트맨 책과 액션 코믹스 연재를 맡게 되어 정말 흥분됩니다. 관계를 시작하기에 아주 좋은 방법이죠.
그리고 그 관계는 계속되고 있습니다. 제가 작업하고 있고 곧 시작할 다른 작품들도 있어요. 이번 달 말부터 글을 쓰기 시작할 예정이에요. 그래서 지금이 바로 제 커리어의 정점이라고 할 수 있죠. 제 날개를 활짝 펴고 제게 말을 건네는 캐릭터가 있는 곳이라면 어디든 가서 일할 수 있어서 행복합니다.
여러 번 말했듯이 제 만화책 애호가로서의 삶은 DC와 함께 시작되었습니다. 이 책들은 제게 만화에 대한 애정을 처음 불러일으켰고 평생 만화를 읽고 싶다는 생각을 갖게 해준 책들이죠. 처음부터 배트맨과 슈퍼맨에 대한 글을 쓰는 것도 나쁘지 않지만, 이 두 캐릭터에 대한 이야기는 아직 시작도 하지 않았고 나머지 DC 유니버스의 모든 이야기는 말할 것도 없습니다.
제이슨 애런은 액션 코믹스 연재에 대한 영감으로 역대 최고의 슈퍼맨 이야기를 꼽았습니다.