월드 오브 워크래프트 플레이어들은 한동안 블리자드 엔터테인먼트에 MMORPG의 원점으로 돌아가게 해달라고 간청해왔습니다. 2019년 8월, 그들의 소원은 이루어졌습니다. 예전의 사용자 인터페이스가 돌아왔고, 레벨 달성 속도는 훨씬 느려져 다시 한 번 커뮤니티를 형성하여 던전에 도전하고 퀘스트를 완료해야 했습니다. 하지만 리치 왕의 분노 확장팩이 출시되면서 클래식의 발전과 업데이트가 시작되자, 블리자드는 두 번째 서버를 출시했습니다.
이 서버는 디아블로 시리즈에서 직접 가져온 기능으로 인해 더 가혹하고 더 어려웠습니다. 월드 오브 워크래프트 클래식 하코르라고 명명된 이 새 서버는 2023년 8월에 새롭고 확실히 더 가혹한 판돈과 함께 출시되었습니다. 이 서버가 자리를 잡는 데는 시간이 좀 걸렸지만, 이 서버의 잔인한 특성으로 인해 플레이어들은 이전 세대, 즉 월드 오브 워크래프트가 아직 출시되지 않았고 MMORPG가 일반 대중에게 생소했던 세대의 MMORPG를 연상시키는 방식으로 함께 뭉치게 되었습니다.
이는 개인적으로도 직접 느낀 점입니다. 제 서버의 무역 채팅은 하루 종일 함께 콘텐츠를 클리어하고, 퀘스트를 완료하고, 레벨을 올릴 그룹을 찾는 플레이어들로 붐빕니다. 하드코어 클래식의 특성상 ‘소매점’ 또는 최신 버전의 월드 오브 워크래프트와는 다른 방식으로 플레이어 간의 협동을 강제하지는 않지만 어느 정도 장려합니다. 물론 항상 최선을 다하지 않는 플레이어도 있긴 하지만, 도움을 주고자 하는 플레이어들과는 꽤 많이 만났습니다.
평화와 사랑
(이미지 출처: 블리자드)핵심을 꿰뚫다
(이미지 크레딧: 블리자드)
월드 오브 워크래프트 클래식 하드코어는 저를 레벨링의 매력에 다시 빠져들게 했습니다.
예를 들어, 인간 성기사의 레벨을 올리던 중 퀘스트를 위해 쓰러진 병사의 시체를 찾으려다 뮬록을 너무 많이 뽑은 적이 있었습니다. 하지만 다행히도 주변 플레이어들이 개입하여 수륙양용 괴물 세 마리의 맹공격에서 살아남을 수 있도록 도와주었습니다. 저는 감사의 표시로 그들에게 힘의 축복을 건네고 다시 길을 떠났습니다. 클래식 하드코어에서 레벨을 올리는 동안 이런 일이 여러 번 일어났는데, 제가 실수로 당긴 몬스터의 손에 피할 수 없는 최후를 맞이하기 전에 매번 플레이어들이 저를 도와주려고 몰려들었습니다. 한 번의 치명적인 실수로 레벨 1부터 다시 시작해야 하고, 그동안의 진척도가 통째로 날아갈 수 있기 때문에 저는 다른 플레이어들에게도 이런 태도를 보여줬습니다.
하지만 그 외에는 대체로 플레이어들이 도움을 주었습니다. 저는 친구와 함께 텔드라실(나이트 엘프 시작 도시)까지 극도로 위험한 여정을 떠나 죽었다가 나이트 엘프로 새롭게 태어난 일행들을 만나고 싶었습니다. 에스코트를 받기 위해 다른 고레벨 플레이어에게 다가갔을 때, 한 드워프가 마법사에게 순간이동 비용을 지불할 수 있도록 골드 1개를 아낌없이 주었습니다. 이런 사례들이 공동체 의식을 더하는 데 도움이 됩니다. 모두가 자신이 할 수 있는 모든 방법으로 돕거나 돕고 싶어 하죠. 몹 무리를 처치하는 데 도움을 주거나, 신규 플레이어에게 골드를 주거나, 가끔 공짜 가방을 주는 것일지라도 말이죠.
월드 오브 워크래프트는 항상 커뮤니티와 관련된 오명을 가지고 있었는데, 클래식 하드코어가 이를 어느 정도 해소하는 데 도움을 주고 있습니다. 인기 버라이어티 스트리머인 코카니지는 최근 이 MMORPG에 대해 긍정적인 경험을 하고 있다고 말하며, 그 이유를 바닐라 버전보다 더 고난이도의 게임이라는 특성 때문이라고 설명했습니다. “사람들은 최고가 되어야 한다는 강박관념 때문에 이 서버에서 플레이하는 것이 아닙니다.” 그는 이 서버의 매력과 함께 늑대에게 끊임없이 몸을 던지는 플레이어들의 온화하고 따뜻한 태도를 설명하며 이렇게 말했습니다.
(이미지 출처: 블리자드)
“하지만 좋아하는 스트리머가 게임으로 돌아왔을 때 마주치거나 철이 뜨거울 때 공격할 수 있다는 매력 외에도, 월드 오브 워크래프트 클래식 하드코어는 옛날 MMORPG를 플레이할 때의 느낌을 그대로 재현합니다.”
코흐는 클래식 하드코어 영역에서 가장 큰 길드 중 하나인 디피아스 약탈자의 일원이기도 하며, 다른 인기 스트리머 에미루, 미즈키프, 소다팝핀 등과도 함께 활동하고 있습니다. 워 인 더 워에 대한 긍정적인 반응과 함께 클래식 하드코어 서버의 인기도 급증했으며, 특히 디피아스 필레이저의 인기가 높아졌습니다. 3개월 전에는 약 69,000명의 플레이어가 이 서버를 이용했지만, 현재는 약 231,000명이 이용하고 있습니다. 블리자드는 2023년 9월에 서버에서 가장 많이 플레이한 직업, 사망 원인 상위 5가지, 가장 많이 플레이한 종족에 대한 통계를 공유하기도 했습니다. 이는 클래식 하드코어 서버의 꾸준한 인기로 인해 변경되었을 가능성이 높지만, 서버 출시 직후의 전반적인 진행 상황을 살펴볼 수 있습니다.
월드 오브 워크래프트 클래식 하드코어는 좋아하는 스트리머가 게임으로 돌아왔을 때 마주치거나 철이 뜨거울 때 공격할 수 있다는 매력을 제외하면, 옛날 MMORPG를 플레이할 때의 느낌을 그대로 재현하고 있습니다. 대부분의 최신 MMORPG와는 다른 방식으로 투박하고 실험적입니다. 하지만 월드 오브 워크래프트를 역사상 가장 형성적이고 영향력 있는 MMORPG 중 하나로 정의할 수 있는 구성 요소를 볼 수 있습니다.
이러한 요소와 뚜렷한 공동체 의식이 클래식 하드코어를 매력적이고 플레이할 가치가 있는 게임으로 만들어 줍니다. 클래식 하드코어는 길드원 및 친구들과 함께 팀스피크에 몸을 웅크리고 앉아 그룹 레벨을 올리거나 사나운 월드 보스를 처치하는 데 시간을 할애하던 시절의 결정체처럼 느껴집니다. 클래식 하드코어는 플레이어가 시간을 내서 한 역할에 집중하게 만들고, 심지어는 구조와 디자인 면에서 최신 MMORPG에서는 느낄 수 없는 경험을 선사합니다. 클래식 하드코어가 인기를 끄는 이유는 난이도 때문만이 아니라 확고한 공동체 의식 때문이기도 합니다.
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