지.아이. 조 만화의 대명사가 된 이름을 하나만 꼽으라면 래리 하마예요. 이 전설적인 작가는 1982년 마블에서 시작된 이래로 거의 모든 오리지널 155호의 대본을 직접 집필하며 지아이 조: 리얼 아메리칸 히어로의 원동력이 되어 왔습니다.
이 시리즈는 1994년에 중단되었지만 몇 년 후 Devil’s Due Publishing에서 다시 시작되었지만 이번에는 하마 없이 진행되었습니다. 이러한 상황은 2010년에 IDW가 이 타이틀을 맡아 하마를 영입하면서 바로잡혔고, 마블의 오리지널 연재를 기리기 위해 첫 호의 번호를 156호로 정했습니다. 2022년 9월에 300호로 끝났습니다.
하지만 1년이 조금 지난 지금, 스카이바운드의 트랜스포머 및 지아이 조 코믹스 활성화에 힘입어 하마와 ‘진짜 미국 영웅’이 모두 돌아왔습니다. 이달 초에 출간된 G.I. 조: 진짜 미국 영웅 #301은 에너곤 유니버스의 공유 타이틀과는 별개로, 새로운 독자들에게는 훌륭한 출발점이자 장기 연재 시리즈의 분명한 연속성을 보여 주는 작품입니다.
하마와 아티스트 크리스 무니햄을 만나 만화에 대한 이야기를 나눴는데, 미리 말씀드리자면 301권의 주요 장면에 대한 스포일러가 포함되어 있습니다.
(이미지 출처: Skybound)
뉴스아라마: 먼저 래리, 지.아이. 조: 진짜 아메리칸 히어로로 돌아온 것을 축하해요. 돌아오니 기분이 어떠세요? 그리고 이 책이 다시 나올 거라고 생각하셨나요?
래리 하마: 떠나있다는 느낌이 전혀 들지 않았어요. 데블스 듀와 IDW의 화신 이후, 누군가는 항상 프랜차이즈를 이어받을 거라는 사실을 깨달았지만, 로버트 커크먼이 전화를 걸어 개인적으로 ARAH 타이틀의 스카이바운드 속편을 써달라고 요청하기 전까지는 제가 중요한 역할을 하지 않는다고 생각했죠.
#301권은 새로운 독자들에게는 도약점이 될 수 있지만, 개인적으로 스카이바운드 시리즈를 새로운 시작이라고 생각하시나요, 아니면 다음 단계의 작품으로 생각하시나요?
제가 보기에는 모두 하나의 롱런이라고 생각합니다. 넘버링이 그것을 말해줍니다.
크리스, 어 리얼 아메리칸 히어로에 합류한 소감이 어떠세요?
크리스 무니햄: 정말 멋지죠. 이 작품에 대한 언론 홍보를 시작하기 전까지는 그 무게감을 실감하지 못했어요. 사람들은 이 호텔을 좋아하고 래리를 좋아하며, 그 일부가 되는 것은 멋진 일입니다.
이 만화를 제작하면서 가장 어려웠던 점은 무엇인가요?
래리: 성공 공식을 희생하지 않으면서도 신선함을 유지하는 것이 가장 어려웠습니다. 출연진을 다양화하여 더욱 포용적이면서도 현실적인 방식으로 작업하는 것이죠.
Chris: 이번 작품만큼 열심히 작업한 적이 없다고 확실히 말할 수 있습니다. 힘들지만 보람도 큽니다. 더 나은 사람이 되기 위해 노력하게 되죠. 저는 항상 제가 만들 수 있는 최고의 책을 만들기 위해 노력해왔고, 각 프로젝트마다 제 수준이 조금씩 높아지기를 바랍니다. 저는 예술의 이런 측면을 추구하는 것을 좋아하는데, 지아이 조는 제가 불편해하는 부분에서도 편안해지도록 만들어 줍니다. 성장은 좋은 일이죠.
(이미지 출처: Skybound)
#301편이 출시되었는데, 팬들도 아시겠지만 팀원 중 한 명이 살아서 나오지 못하는데요… 웨이드는 어떻게 죽이기로 결정하셨나요? 왜 그를 선택했나요?
래리: 웨이드의 스토리 아크의 비통함과 잘 맞았어요.
웨이드의 죽음이 나머지 팀원들에게 어떤 영향을 미치나요?
래리: 그건 나중에 알게 되겠죠. 저는 줄거리를 미리 계획한 적이 없어요. 한 페이지씩 써서 4페이지가 될 때까지는 5페이지에 무엇이 나올지 모르고, 도중에 캐릭터가 스스로 쓰도록 내버려 두죠. 캐릭터의 일관성을 유지하는 것이 저의 주된 관심사입니다. 줄거리는 기억나지 않고 캐릭터 포인트만 가장 잘 기억해요.
다음 몇 가지 이슈에 대해 두 분이 말씀해주실 수 있는 것이 있나요?
Chris: 래리에게 더 좋은 질문인 것 같아요.
래리: 깜짝 놀랄 거예요. 저한테도요.
‘리얼 아메리칸 히어로’는 로버트 커크먼이 에너곤 유니버스 책에서 하고 있는 작업과는 별개로 진행 중입니다. 하지만 잠재적인 크로스오버의 여지가 있다고 생각하시나요?
래리: 저는 항상 새로운 영역에 대해 열려 있습니다.
‘진짜 미국 영웅’을 시작한 지 40년이 넘었는데, 정말 대단한 기록입니다. 이 책과 캐릭터가 계속 신선하게 느껴지는 이유는 무엇인가요?
래리: 모든 캐릭터는 제가 아는 사람들을 바탕으로 만들어졌기 때문에 그들과 함께 진화합니다.
리얼 아메리칸 히어로의 새로운 시리즈에 대한 기대는 무엇인가요?
래리: 타이틀이 다음 분기에 출시되면 항상 기쁩니다. 저는 무상함을 기대하며 자랐기 때문에 무언가에 다리가 생기면 항상 기분 좋게 놀라고 있습니다.
Chris: 래리가 더 이상 못하겠다고 말할 때까지 계속 진행되었으면 좋겠어요. 래리의 이야기는 정말 그의 이야기이고, 저도 함께 할 수 있어서 기쁩니다.
지.아이. 조: 진짜 미국 영웅 #301은 현재 스카이바운드에서 판매 중입니다. #302호는 12월 20일에 출간됩니다.
작가와의 심층 인터뷰에서 로버트 커크먼이 에너곤 유니버스에 대해 설명합니다.