대담한 그랜드 테프트 오토 광신도들은 지난 한 주 동안 GTA 6 트레일러를 꼼꼼히 살펴보고, 사소한 세부 사항까지 추측하며 스스로에게(그리고 듣는 모든 사람에게) 이것 또는 저것, 또는 이것과 저것은 무엇을 의미할까 질문해 왔습니다. 물론 제가 직접 경험한 바를 말씀드리는 것이지만, 26년 전 처음 출시된 이래로 락스타의 오랜 오픈월드 범죄 시뮬레이션 시리즈를 지탱해 온 것은 추측이며, 지금도 그 추측은 거의 줄어들 기미가 보이지 않습니다.
시리즈 전체의 깊고 복잡한 타임라인을 고려할 때, 특히 주목할 만한 음모 중 하나는 밀레니엄 시대로 거슬러 올라가는데, Grand Theft Auto 3의 한 컷 캐릭터와 관련이 있습니다. Darkel이라는 이름의 ‘길거리 성게’로 불리는 이 NPC는 플레이어에게 Rampage 임무(또는 그 이전 2D 세계관에서는 킬 프렌지 임무)를 제공하기 위해 고안된 것으로 알려졌지만, 최종 출시 버전에는 등장하지 않았습니다.
한동안 베일에 싸여 있던 이 캐릭터에 대해 락스타는 2011년 GTA 3 10주년 기념판을 홍보하는 인터뷰에서 공식적으로 언급했지만, 다켈의 어두운 면에 대해 “재미있는 소문”에 불과하다고 일축했습니다.
그럼에도 불구하고 인터넷에서는 뉴욕 9/11 테러, 게임 내 스쿨버스 폭파, 게임 내 도도 비행기의 날개가 잘린 이유, 실제 국제적인 댄스 및 일렉트로닉 DJ인 톰 노비 등 다켈이 언급되는 등 플레이어들의 추측이 끊이지 않고 있습니다.
소문은 막을 수 없다
(이미지 크레딧: 락스타 게임즈)해피 그랜드 도난 어드벤트!
(이미지 크레딧: Rockstar Games)
락스타의 오랜 범죄 시뮬레이션 시리즈를 한 달간 기념하는 그랜드 도난 어드벤트(Grand Theft Advent)에 오신 것을 환영합니다. 12월 한 달 동안 매일 GTA 6 보도 허브에서 더 많은 소식을 확인하시기 바랍니다.
저는 다크엘의 존재를 알게 된 것은 GTA 3를 처음부터 다시 만들려는 제작자들이 만든 취미용 토탈 컨버전 모드인 GTA3D를 알게 되었을 때였습니다. GTA3D는 게임의 파일, 출시 전 홍보 자료, 당시 공개되었던 프로토타입을 조사하여 미출시 베타 버전으로 그랜드 테프트 오토 3를 재탄생시켰으며, 수많은 모델, 대사, 미션은 물론 최종 출시 전 편집실에서 삭제되었던 캐릭터까지 복원했습니다.
지난 몇 년 동안 GTA3D 팀과 몇 차례 이야기를 나눈 결과, 모드를 제작하면서 가장 큰 동기 중 하나는 당시 GTA 3 개발자와 같은 생각의 공간에 들어가 보려는 시도였다는 것을 알게 되었습니다. 그랜드 테프트 오토의 세 번째 넘버링 게임이 9/11 테러 공격 직후 몇 주 연기되었다는 사실을 기억할 필요가 있지만, 락스타는 오랫동안 다켈의 누락이 이 사건과 전혀 관련이 없다고 주장해왔습니다.
반면, GTA3D 팀은 GTA 3 정식 버전에는 Darkel이 등장하지 않지만, GTA 3, GTA: 바이스 시티, GTA: 산 안드레아스의 코드에는 “CDarkel”이라는 이름의 C++ 클래스로 그의 이름이 등장한다고 주장하고 있습니다. GTA3D 팀은 락스타가 GTA 3의 램페이지를 처리하기 위해 이 코드를 작성한 것으로 추정하고 있으며, 두 후속작에서도 동일한 기능을 구현하는 동일한 코드 클래스입니다.
다켈에 대한 다른 모든 것은 더욱 추측성입니다. 다켈은 한때 GTA 3의 버려진 하우드 터널에서 활동했다고 합니다. 그의 보행자 모델은 같은 위치에서 만날 수 있는 노숙자 NPC 중 한 명이라고 합니다. 다켈은 플레이어에게 GTA: 산 안드레아스에서 세자르가 램페이지와 유사한 도전 과제를 수행하는 것과 유사하게 여러 가지 고난이도 미션을 제공했을 것으로 추정되며, 이러한 미션 중 하나는 아이스크림 트럭에 폭발물을 싣고 최대한 많은 보행자를 죽이는 것이었을 것으로 추정됩니다.
GTA3D 팀은 오래된 잡지를 뒤지고, 보관된 데이터베이스에서 콘셉트 스캔을 가져온 다음, 예술적 라이선스를 적절히 활용하여 부족한 부분을 채워나가는 과정을 통해 캐릭터를 재현하는 데 많은 연구를 진행했습니다. 예를 들어, 최종 출시 버전의 게임 내 광고에는 노숙자들이 달빛을 섞어 파는 장면이 등장합니다. GTA3D 모드에서 다크엘의 임무 중 하나는 밀주 판매였고, 다른 임무는 다크엘이 직접 만든 불법 상품에 취한 민간인들이 적대적으로 변하는 것을 처리하는 것이었습니다.
캐릭터 해체
(이미지 출처: 락스타 게임즈)
“하지만 GTA3D 팀이 이 작업 과정에서 진압한 루머 중 하나는 게임의 도도 수상비행기와 관련된 것이었습니다.”
또한, 다켈의 목소리를 연기한 것으로 알려진 배우 빌 피오레는 최종 결과물에는 캐릭터가 등장하지 않았음에도 불구하고 여전히 GTA 3의 엔딩 크레딧에 등장합니다. 몇 년 전에 고인이 된 배우의 담당자와 연락을 취해본 결과, 다켈의 목소리가 잘린 이유를 확실히 알 수는 없었지만 당시 피오레에게 별다른 설명이 없었다고 합니다.
독일 출신의 댄스 및 일렉트로니카 DJ 톰 노비(2006년 차트 히트곡 ‘Your Body’가 기억에 남을 것입니다)도 비슷한 상황입니다. 노비의 노래 Back To the Streets는 원래 GTA 3의 게임 내 라디오 방송국, Head Radio에 수록될 예정이었으며, DJ의 모습은 한때 보행자 캐릭터 모델로 등장할 예정이었습니다. 얼마 전에도 노비에게 연락을 취했는데, 노비 역시 개발팀에서 내린 결정이 머리 위에서 내려진다는 비슷한 메시지를 반복했습니다. 이쯤 되면 이미 짐작하셨겠지만, 노비의 캐릭터와 노래가 GTA3D에 다시 등장했습니다.
그러나 GTA3D 개발팀이 개발 과정에서 불거진 한 가지 소문은 게임 속 도도 수상비행기와 관련된 것이었습니다. 날개가 잘려나가고 조작이 까다로운 도도 수상비행기는 9/11 테러에 대응하기 위해 모델이 변경되어 플레이어가 건물로 날아갈 수 없게 되었다는 주장이 한때 GTA 커뮤니티 일각에서 제기된 바 있습니다. 락스타는 오랫동안 이 주장을 부인해왔지만, GTA3D 팀은 2000년(9/11 테러 이전)의 게임 원본 파일에서 날개가 잘린 도도새 기체 모델을 발견하여 이를 확인할 수 있었습니다.
참고로, GTA3D 팀도 다켈의 누락이 9/11과 관련이 없다고 믿고 있으며, 이에 대해 락스타는 GTA 3 10주년 기념판을 홍보하면서 공식적으로 반박했습니다. 2011년에 있었던 페이스북 Q&A(이 뉴스와이어 게시물에 보관되어 있는 ‘Grand Theft Auto III: 질문에 대한 답변 – 1부(클로드, 다켈 및 기타 캐릭터)’에서 락스타는 다켈에 대한 구체적인 질문을 받았습니다:
(이미지 출처: Rockstar Games)
그 후 한 페이스북 사용자가 “베타 다켈 미션이 출시될 수 있나요?”라고 질문했고, 락스타는 “아니요. 락스타 노스의 직원들은 미래 작업을 하느라 너무 바빠서 이 오래된 미완성 미션을 수정하고 실행하는 방법을 알아내지 못했습니다.”라고 답했습니다.
그 이후로 락스타는 세 세대에 걸친 GTA 5, 레드 데드 리뎀션 2, GTA 온라인의 무수한 진화와 업데이트, 그리고 물론 GTA 6의 개발로 바쁘게 지내왔습니다. 이러한 게임에는 항상 잘려나간 캐릭터, 잘려나간 대화, 도끼로 찍어낸 미션 등이 등장하지만, 그렇다고 해서 이러한 결정이 남긴 흥미진진함이 사라지지는 않습니다. 다켈은 잊혀진 시대의 잔재 중 가장 흥미로운 인물이지만, 그가 마지막은 아닐 것입니다.
GTA와 같은 최고의 게임은 대학살과 혼돈으로 가득합니다.