크리스토퍼 놀란 감독의 다음 프로젝트인 원자폭탄의 아버지 J. 로버트 오펜하이머의 전기 영화가 발표되었을 때, 이 소식에 대한 반응은 엇갈렸습니다. 오랫동안 과학에 매료되어 왔고(아름다운 오디세이 인터스텔라), 역사적인 작품(강렬한 덩케르크)을 다뤄온 감독에게 이론 물리학자를 차기작의 소재로 선택한 것은 당연한 수순이었습니다. 실제로 오펜하이머는 감독의 전작인 ‘테넷’에서도 언급된 바 있으며, 당시 스타 로버트 패틴슨은 놀란 감독에게 물리학자의 연설집 한 권을 선물하며 그에게 영감을 주기도 했습니다.
하지만 이 뉴스 기사에서 ‘바이오픽’이라는 단어를 선택한 것이 다소 당황스럽게 만들었습니다. 우리가 말하는 크리스토퍼 놀란은 결코 똑바로 연기하지 않고 영화적 스토리텔링을 이전에는 경험하지 못한 새로운 차원으로 끊임없이 밀어붙이는 영화감독입니다. 그의 강도 영화 은 꿈의 세계를 배경으로 했고, 액션 스펙터클 은 미래로부터 공격받는 현재를 보여주었으며, 슈퍼히어로 3부작은 현실에 기반을 둔 범죄 사가였고, 살인 미스터리 에는 전조 기억상실증에 걸린 주인공이 등장했습니다. 오펜하이머를 단순한 전기 영화로 만들 수는 없었습니다.
집착의 결과
(이미지 크레딧: Universal)
따라서 영화는 오펜하이머의 생애와 맨해튼 프로젝트의 일환으로 세계 최초의 핵무기를 개발하는 데 중추적인 역할을 한 그의 일대기를 다룬 전기 영화이긴 하지만, 결코 전기 영화는 아닙니다. 대신, 이 영화는 이러한 장르적 관습을 모두 버리고 심리 스릴러처럼, 때로는 호러처럼 펼쳐집니다. 맷 데이먼이 연기한 그로브스 장군이 “세계 역사상 가장 중요한 일”이라고 정확하게 묘사한 사건의 한가운데로 관객을 데려다 놓습니다. 우리는 이 고통스럽고 흥미진진한 사건을 당시 현장에 있었던 사람들의 눈을 통해 목격하는데, 그 주인공은 바로 오펜하이머입니다.
놀란 감독은 영국 개봉을 앞두고 GamesRadar+와의 대담에서 “이 영화는 다큐멘터리가 아니라 이 특별한 삶을 살면서 이 놀랍고 긴장감 넘치는 상황에 처한 것이 어땠을지에 대한 창의적인 해석입니다.”라고 강조했습니다. 영화에서 볼 수 있듯이 트리니티 실험 중 폭탄이 터져 대기에 불이 붙고 세계가 파괴될 가능성은 ‘제로’가 아니라 ‘거의 제로’에 가까웠기 때문에 놀란은 강박관념과 그 결과에 대한 오랜 탐구를 계속하면서 ‘긴장감’이라는 단어에 걸맞은 표현을 사용했습니다. 물리적으로 그런 일은 일어나지 않았지만, 영화는 비유적으로 그런 일이 일어날 수 있는지에 대해 의문을 제기합니다. “나는 세계의 파괴자, 죽음이 되었다”라는 물리학자의 악명 높은 대사는 영화 내내 그리고 크레딧이 끝난 후에도 오랫동안 울려 퍼집니다.
핵분열 대 융합
(이미지 출처: Universal)
결정적으로 이 영화는 오펜하이머나 그의 행동에 대해 판단을 내리려 하지 않으며, 이는 관련 인물에 대해서도 마찬가지입니다. 대신 가장 복잡한 도덕적 선택에 대한 다양한 관점을 제시합니다. 놀란 감독은 “오펜하이머의 딜레마에 관객을 진정으로 참여시키고 싶었고, 관객이 그를 판단하지 않고 이해하기를 바랐다”고 말합니다. 이를 위해 영화는 핵분열과 핵융합, 컬러와 흑백, 오펜하이머의 관점과 루이스 스트라우스(미국 핵 정책의 주요 인물로, 시상식 시즌에 남우조연상 후보에 오를 것이 분명한 로버트 다우니 주니어가 연기)의 관점 등 방대하면서도 생생한 그림을 그리는 두 가지 시퀀스를 통해 보여 줍니다.
관객들이 그를 판단하지 않고 이해해주길 바랐습니다.
Nolan even went to the extent of penning the fission scenes in first-person, something which is remarkably unusual for scriptwriting but allowed these to be very distinguished from the fusion sequences and really dive into Oppenheimer’s mind: “I wrote that, the fission portion, the color sequences, in the first-person and they’re very, very intensely subjective. It really is everything from Oppenheimer’s point of view. And then we contrast that with the fusion section, which is in black-and-white to just sort of orient the audience that yes, this is a slightly different point of view on Oppenheimer’s story, from a different point in time, more from Strauss’ perspective. Ultimately, the two things sort of come together. But for me, structure is very important. I really can’t embark on my script until I know the structure – then I know how it will play out across the film.”
충돌
(이미지 크레딧: Universal)
놀란 감독이 말했듯이, 두 시퀀스는 핵분열과 융합, 오펜하이머와 슈트라우스의 두 가지 관점에서 중요한 순간을 보여주며 충돌합니다. 하지만 스트라우스 캐릭터의 중요성을 과소평가해서는 안 되지만(실제로 두 번째 관람을 하면서 그의 역할이 더욱 중요해졌습니다), 결국 이 영화는 오펜하이머에 관한 것이기 때문에 우리는 대부분의 시간을 배우 실리안 머피의 잊혀지지 않는 날카로운 푸른 눈동자 뒤에 머무르게 됩니다. 따라서 놀란이 1인칭 시점으로 이 섹션을 집필할 때, 도대체 어떻게 오펜하이머의 고민과 고뇌, 그리고 엄청난 정신세계를 들여다볼 수 있을까라는 질문을 던질 수밖에 없었습니다.
놀란은 수상 경력에 빛나는 전기 『아메리칸 프로메테우스』라는 훌륭한 출발점이 있었기 때문에 이 복잡한 이야기에 뛰어들 수 있는 자신감을 얻게 되었다고 말합니다. “저는 해석만 하면 되었어요[웃음]! 25년 전에 쓰여 퓰리처상을 수상한 카이 버드와 마틴 셔윈의 놀라운 책을 바탕으로 작업하게 된 것은 매우 행운이었습니다. 이 책이 제공하는 엄청난 양의 권위와 정보 덕분에 거기에서 해석할 자신감을 얻게 되었죠.”
오펜하이머의 흉내를 내기 위한 것이 아니라 해석을 위한 것이었습니다.
놀란이 오펜하이머에 대한 해석을 완성한 다음에는 이를 물리학자를 연기하는 배우에게 전달할 차례였습니다. 놀런 감독의 영화 5편에 출연한 후 처음으로 주연을 맡은 머피가 바로 그 주인공이었습니다.
20년 넘게 서로를 알고 지낸 놀란 감독은 오랫동안 아일랜드 출신 배우에게 완벽한 주연을 맡길 배우를 찾던 중 머피에게 이 역할을 맡겼습니다. 놀란 감독은 머피가 각본과 캐릭터에 자신만의 관점을 더해 영화감독의 해석을 덧입히는 것이 중요했습니다. “실리언이 프로젝트에 합류했을 때 제가 그에게 가장 먼저 한 말은 오펜하이머를 흉내 내는 것이 아니라 관객이 이 시대를 살았던 경험에 접근할 수 있도록 우리만의 캐릭터를 해석하고 창조하는 것이 중요하다는 것이었습니다.”
압도적인 힘
(이미지 크레딧: 유니버설)
그리고 우리는 영화 속에서 오펜하이머의 마음속에 들어가 다른 사람이 세상을 바라보는 방식과는 다른 그의 눈을 통해 세상을 바라보게 됩니다. 오펜하이머는 밤하늘을 올려다보며 별이 죽어 광활한 블랙홀을 만들고, 가장 단순한 물체 안에서 원자들이 충돌하는 것을 봅니다. 폭탄이 터진 후 방 안이 갑자기 눈부신 하얀 빛으로 가득 차고 앞에 서 있는 사람들의 얼굴에서 피부가 벗겨지면서 그의 환상은 점점 더 어두워집니다.
무언가 위협적인 느낌이 들며, 그를 압도하는 힘이 느껴집니다.
작곡가 루드비히 괴란손(Ludwig GÖransson)의 강렬한 스코어와 몰입감 넘치는 사운드 디자인이 어우러진 이 놀라운 이미지는 특히 IMAX 스크린으로 시청하는 경우 매우 압도적이지만, 오펜하이머의 심리 상태를 반영하는 바로 그 점이 바로 이 영화의 핵심입니다.
For Nolan, it was the only way to show this unusual power that these physicists were exploring, as he passionately explains: “It’s letting us into his mind to at least see the radical and colossal nature of the shift from classical physics to quantum physics. These were wizards, visionaries, working at a time where they were completely reconceiving ideas about what the world is. They are looking into dull matter and are seeing energy there, energy that ultimately can be released as an atomic bomb. So, we needed this audiovisual thread from his innermost thought process as a young man that’s beautiful but inherently dangerous, there’s something kind of threatening about it, it’s a power that almost overwhelms him, he finds a way to channel it. That thread would run right the way through to the Trinity test, which is an outward expression of that power that he’s seeing everywhere around him.”
위험에 처한 아름다움
(이미지 크레딧: 유니버설)
오펜하이머의 환영에 사용된 이미지의 대부분은 많은 사람들이 기다리는 시퀀스인 트리니티 실험 폭발 장면에서도 볼 수 있습니다. 놀란 감독은 이 장면이 매우 중요하고 많은 노력이 필요한 장면이라는 것을 알고 있었으며, 특히 오펜하이머의 세 시간 내내 CGI를 전혀 사용하지 않고 실제 효과에 충실했기 때문에 더욱 그러했습니다. 그리고 감독에게 트리니티와 물리학자의 초기 비전을 연결하는 것이 이 절정의 순간을 여는 열쇠였습니다. “우리는 기술을 연결하려고 노력했습니다. 시각 효과 감독인 앤드류 잭슨에게 대본을 처음 보여준 사람 중 한 명이었는데, 저는 컴퓨터 그래픽을 사용하고 싶지 않지만 파동, 입자, 에너지, 우주 공간, 내부 공간의 개념을 표현하고 이러한 것들을 대조할 수 있는 툴킷과 이미지 라이브러리가 필요하다고 말했습니다. 그리고 전체적으로 트리니티 테스트까지 이 모든 것을 연결하는 아날로그적인 느낌을 원했습니다. 절대 아름답지만 동시에 절대 위험해야 했고 실제 위협이 있어야 했어요.”라고 그는 말했습니다.
실제 위협이 있어야 했습니다.
놀란의 영화는 쉬운 답도, 판단도, 결론도 제시하지 않고 관객이 사건에 대해 어떻게 느끼는지 스스로 결정하도록 남겨두지만, 한 가지 분명한 것은 오펜하이머가 원자력에 대한 감독의 두려움에서 비롯되었다는 점입니다. 그가 위에서 언급했듯이, 핵은 당시나 지금이나 “진짜 위협”이며, 이 영화는 긴박감으로 가득 차 있습니다. 과거를 배경으로 하지만 오늘날 우리가 살고 있는 세상과 앞으로 다가올 미래에 대해 매우 시사하는 바가 큽니다.
오펜하이머는 7월 21일 영국과 미국 영화관에서 개봉합니다. 그 동안 2023년 이후 개봉 예정인 다른 흥미로운 영화에 대한 가이드를 확인해 보세요.