미션 임파서블을 생각하면 톰 크루즈의 죽음을 불사하는 스턴트 중 하나가 떠오를 것입니다. 하지만 로프 등반과 스카이다이빙 외에도 이 시리즈의 중심에는 빙 라메스가 연기하는 루터라는 심장 박동이 있습니다.
이 컴퓨터 천재는 지금까지 모든 미션 임파서블 영화에 등장했지만 여전히 가장 과소평가된 캐릭터 중 하나입니다. 벤지(사이먼 페그)와 함께 IMF를 하나로 묶어주는 접착제 같은 존재로, 필요할 때는 에단을 통제하지만 반대로 힘들어지면 그를 불태우는 냉철한 존재예요.
물론 크루즈의 무모한 장난이 이 시리즈를 액션 영화의 상위권으로 끌어올렸을지 모르지만, 루터와의 브로맨스가 미션 임파서블의 과거, 현재, 미래를 아우르는 정서적 결합 조직으로 작용하지 않았다면 그다지 신경 쓰지 않았을 겁니다.
또한 루터는 시리즈의 스위스 아미 나이프로서 코미디에도 능숙하며, 미션 임파서블 2에서 빌리 베어드와의 역동적인 케미는 영화의 가장 건조한 장면이나 비극적인 장면을 더욱 돋보이게 합니다. 미션 임파서블: 폴아웃에서 루터가 일사와 “내가 거기 있었어야 했어”라는 놀라운 대화에서 이단과 줄리아의 과거를 되짚어보는 장면은 크루즈 자신보다 이단의 캐릭터에 더 큰 영향을 미쳤죠. 대단한 업적이죠.
하지만 미션 임파서블이 최악의 실수를 저질렀다면 모든 것이 달라졌을 수도 있습니다. 버즈피드와의 인터뷰에서 확인된 바와 같이, 램즈는 1996년 1편에서 루터가 처음에 죽임을 당할 예정이었다고 밝혔습니다.
“저는 [브라이언 드 팔마 감독]에게 ‘왜 흑인이 대본에서 15페이지 만에 죽는 거죠?”라고 농담처럼 말했지만, 많은 영화에서 사실이었어요.”라고 램즈는 말했습니다. “그래서 대본이 바뀌었고 저는 살았습니다.”
드 팔마는 이를 받아들여 루터를 미션 임파서블의 역사에서 조연에서 주연으로, 브레이킹 배드의 제시, 기묘한 이야기의 스티브와 함께 사형 집행 유예를 받은 주인공 중 한 명으로 만들어주었습니다.
에단의 눈
(이미지 출처: 파라마운트)
미션 임파서블: 고스트 프로토콜만 봐도 루터(그리고 라임스)가 시리즈에서 얼마나 중요한 인물인지 알 수 있습니다. 새로운 세대를 시리즈의 전면에 내세우려는 무리한 시도처럼 느껴졌던 네 번째 영화에서 루터는 에단과 그의 팀이 시애틀에서 브리핑을 하는 장면에서 단순한 카메오로 강등되었습니다.
루터 대신 제레미 레너의 브란트와 폴라 패튼의 제인 카터 같은 배우들이 영화의 대부분을 차지했습니다. 이들의 연기는 분명 뛰어났지만, 루터(와 그의 모자)가 다시 한 번 프레임에 등장하기 전까지는 갱단의 전부가 아니라는 느낌을 떨칠 수 없어 몇 년 전에 느꼈던 것과 비슷한 반응을 보였습니다.
저처럼 선교에 관심이 많은 사람에게는 루터의 짧은 등장 장면이 영화 에서 밥 오덴커크가 등장할 때처럼 따뜻하고 카타르시스가 느껴지며, 그동안 놓치고 있었던 무형의 무언가를 다시금 일깨워 줍니다.
그리고 네, 모자가 있습니다. 미션 임파서블이 가끔 본드의 영역에 발을 들여놓긴 했지만, 본드의 의상적 영향력(크루즈의 불운한 2000년대 핏이 여전히 남아있음)이 그대로 이어지지는 않았어요. 다행히도 루터는 7편의 영화 대부분에서 수많은 포크 파이 모자를 통해 절실히 필요한 부드러운 요소를 전달하며 그 자리를 대신했습니다. 월터 화이트, 마음껏 먹어라.
그리고 오늘을 맞이하게 되었습니다. 현재 미션 임파서블: 데드 리콘닝 파트 1의 특정 죽음에 대한 담론이 뜨겁게 달아오르고 있습니다. 걱정하지 마세요, 루터는 아니에요. 사실 그럴 리가 없죠. 크리스토퍼 맥쿼리 감독은 빙 라메스가 연기한 기술자는 본질적으로 손댈 수 없는 존재이며, 프랜차이즈의 핵심이자 에단 다음으로 중요한 인물이라는 점을 분명히 인식하고 있습니다. 루터를 잃으면 미션 임파서블을 잃는 것이죠. 그렇게 간단하죠.
그러니 이단 헌팅을 위해 이단의 절친 루터를 소개합니다. 빙 라메스는 헤드라인을 장식하지는 못하지만, 해커 캐릭터답게 음지에서 묵묵히 일하며 모든 일이 순조롭게 진행되도록 돕습니다. 그가 없었다면 미션 임파서블은 어떻게 되었을지 상상도 할 수 없습니다.
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