길을 잃고, 춥고, 체력 바가 점점 줄어들고, 극도로 늦게 달리는 상황에서 제가 무엇을 놓치고 있는지 궁금해지기 시작했습니다. 스코틀랜드 고원지대를 통과하는 여정이 실패한 것처럼 느껴져서 처음부터 다시 시작해야 할지, 아니면 정말 저와 맞지 않는 게임이라고 판단해야 할지 고민 중입니다.
저는 가출 소녀 모이라가 되어 답답한 집과 멀고 내성적인 삼촌 해미쉬가 사는 등대 사이에 있는 산봉우리를 넘어야 합니다. 예고도 없이 불시에 소환된 저는 게일족의 메이데이 축제인 벨테인까지 여정을 마쳐야 하지만, 시간이 거의 없는 데다 등산에 필요한 물품이나 등산 지식도 거의 없습니다. 제 씩씩한 주인공 모이라가 추운 밤을 보내더라도 구석진 곳이면 어디든 숨을 수 있는 곳이라면 어디든 가리지 않고 찾아다니는 데는 문제가 없지만, 시작한 지 하루나 이틀이 지나지 않아 제 진행에 심각한 장애가 생기기 시작합니다.
하이랜드 송의 게임플레이 루프는 특이한 지리적 특성을 가지고 있습니다. 해미시의 등대로 향하는 동안 계곡에서 계곡으로 이동하면서 바다에 점점 더 가까워집니다. 하지만 산속으로 더 깊이 들어갈수록 진행을 위해 밟아야 하는 길은 더 복잡하고 잘 숨겨져 있습니다. 그 길을 찾으려면 경로를 표시하는 지도를 발견하고, 봉우리에 올라 새로운 지도상의 증거를 눈앞의 현실 세계와 일치시켜야 합니다.
물론 그렇게 간단하지는 않습니다. ‘지도’는 병기조사국에서 발행하는 지도일 수도 있지만, 여행자 전단지에 그려진 양식화된 그림일 수도 있고, 편지에 급하게 낙서한 안내문일 수도 있습니다. ‘봉우리’는 비교적 완만한 언덕의 정상일 수도 있지만 폐허가 된 성의 포탑, 무선 송신기의 끝, 눈 덮인 우뚝 솟은 산의 정상일 수도 있습니다. 정확한 지도를 손에 들고 올바른 봉우리에 도착하더라도 모이라의 오리엔티어링 기술로는 앞으로 나아갈 길이 명확하지 않은 경우가 종종 있습니다.
길을 알아요
(이미지 크레딧: Inkle)인디 스포트라이트
(이미지 크레딧: 대악마 / 타이니빌드)
아버지를 대신해 12살짜리 문지기 역할을 하다 보면, 때때로 두 사람이나 되는 말을 감옥에 가둬야 할 때가 있습니다.
모험을 시작한 지 며칠이 지나지 않았을 때 제 자신을 발견했습니다. 이론상으로는 모험을 진행하는 데 필요한 모든 도구를 갖추었음에도 불구하고 앞으로의 경로를 결정할 수 없었고, 매일 밤 바위틈에 웅크리고 지내면서 모이라의 체력은 점점 줄어들고 있었죠. 벨테인은 점점 가까워지고 있었지만 저는 아무데도 갈 수 없었습니다. 방랑벽과 포크 음악을 좋아하는 제 개인적인 취향을 반영한 영국의 유명 개발사 Inkle의 게임인 A Highland Song을 거의 2년 동안 눈여겨보고 있었는데, 예정보다 크게 뒤처져 완전히 포기할 뻔했습니다.
어떻게든 다음 계곡으로 이어지는 찾기 어려운 길을 겨우 찾아낸 저는 계속 나아갈 수 있었습니다. 시간이 지나면서 판단력만큼이나 운이 좋게도 다른 길을 찾았습니다. 그리고 언덕과 계곡을 넘어가면서 『고원의 노래』의 세계를 읽는 것이 더 쉬워지기 시작했습니다. 위협적인 봉우리부터 모이라가 새로운 관점을 향해 즐겁게 달릴 수 있게 해주는 완만한 경사의 저지대까지, 세상이 지도처럼 펼쳐지기 시작했습니다. 바위와 암벽을 조합하고, 등반했던 봉우리의 게일어 이름을 찾고, 험준한 산비탈을 오르는 길을 계획하고, 결정적으로 계속 앞으로 나아갈 수 있게 되었습니다. 끔찍한 출발에도 불구하고 벨탄 전에 해미쉬에 도착할 수 있을 것 같다는 생각이 들기 시작했고, 그 가능성이 현실로 다가오자 결승선을 향해 달려가는 제 자신과 바다의 느낌이 느껴지기 시작했습니다.
결국 저는 완주하지 못했습니다. 생각보다 갈 길이 멀었고, 속도를 내려는 욕심에 두 번 연속으로 고통스럽게 넘어진 모이라는 다음 날 아침 다시 출발해야 했습니다. 등대에 이틀이나 늦게 도착했지만 은 여전히 저에게 이야기적 보상을 제공할 준비가 되어 있었습니다. 모이라의 여정 전반에 걸쳐 부드럽고 신비롭게 짜여진 이 이야기는 게임의 민속적인 미학이 돋보이는 부분이기도 했지만, 이 게임에서 가장 기억에 남는 것은 그 어떤 것도 아니었습니다. 하이랜드 송에서 정말 기억에 남는 부분은 게임 자체가 지도처럼 눈앞에 펼쳐지는 방식, 즉 제가 스스로 읽어야 하는 암호처럼 학습할수록 점점 더 빠르게 앞으로 나아가는 방식이었습니다. 거의 포기할 뻔했지만, 하이랜드 송은 2023년 개인적으로 가장 만족스러운 게임 경험 중 하나가 되었습니다.
하이랜드 송은 지금 PC와 Switch로 출시되었습니다. 저희가 즐긴 다른 인디 게임들을 확인하시려면 인디 스포트라이트 시리즈를 확인해보세요.