팔월드는 보는 사람에 따라 최고의 전통을 자랑하는 기발한 괴물 잡기 게임일 수도 있고, 순진한 것을 악의적으로 조롱하는 게임일 수도 있으며, 가장 재미없는 사람이 되고 싶다면 그냥 비디오 게임일 뿐이니 너무 생각하지 말라고 주장할 수도 있습니다. 하지만 사람들이 무언가를 좋아하거나 싫어할 수는 있지만, 게임의 실제 톤과 우리가 게임을 볼 때 무엇을 봐야 하는지에 대해 이렇게 상반된 의견을 보이는 것은 신기합니다. 레지던트 이블이 무섭다고 생각할 수도 있고 그렇지 않을 수도 있지만, 사람들은 공포 게임으로서의 실제 지위에 대해 논쟁을 벌이지 않는 경향이 있습니다.
팔월드는 그보다 더 분열적인 것 같습니다. 주위를 둘러보면 이 게임을 동물 학대 시뮬레이션이라고 비난하는 사람들이 있는가 하면, 다른 어떤 게임보다 잔인하지 않고 가장 부드러운 전투를 벌이는 것처럼 보이는 이 게임을 보고 당황하는 사람들도 있습니다. 결국 포켓몬 자체가 조직적인 닭싸움을 어린이 친화적으로 해석한 것에 불과하지 않나요? 팔월드는 정말 그보다 더 심할까요?
웃음은 없고, 미소만 가득
(이미지 출처: Pocketpair, Inc.)
글쎄요… 그렇기도 하고 아니기도 합니다. 팔월드의 혼란은 부분적으로 게임의 표현이 사방에 널려 있기 때문에, 만화 마스코트를 껴안는 건전한 게임을 하고 있다고 생각하는 사람들은 하인의 목을 베는 게임을 보고 나머지 인력의 동기를 부여하는 것과 마찬가지로 올바른 판단을 내릴 수 있습니다. 이 게임은 엄청나게 귀여운 일과 엄청나게 사악한 일을 할 수 있는 게임이며, 이 두 가지 요소가 서로를 인정하지 않고 나란히 존재합니다. 팔을 도살하고 뼈에서 피 묻은 고기를 발라내는 옵션은 팔을 안아주고 최고의 친구라고 부르는 옵션과 같은 메뉴에 있습니다.
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하지만 그 이상입니다. Palworld는 이 대조가 얼마나 이상한지 깨닫지 못하는 것 같고 유머 감각도 전혀 없습니다. Palworld 리뷰에서 저는 이 게임을 무의식적으로 잔인한 게임이라고 불렀고 지금도 여전히 그렇게 생각합니다. 비디오 게임에서든 그 밖의 분야에서든 귀엽거나 순진한 것들에 가해지는 잔인함에 초점을 맞춘 블랙 코미디는 부족함이 없습니다. 어린양의 숭배, 아이작의 바인딩, 하이 온 라이프, 해피 트리 프렌즈, 가렵고 긁힌 자국, 사우스 파크의 특정 에피소드 등… 잭 블랙이 앵커맨에서 다리에서 개를 발로 차는 장면처럼 사랑스러운 무언가에 괴물 같은 일이 일어나는 것을 보고 죄책감에 웃는 것이 농담의 전부입니다. 모든 사람이 좋아할 만한 것은 아니지만, 저는 정말 재밌게 보고 있습니다.
하지만 팔월드는 내재된 농담을 보지 못하는 것 같습니다. 이야기 톤과 미학은 유쾌하게 어울리지 않으며(사실적인 돌격 소총을 든 웃는 봉제 인형은 어떤 보드워크 티셔츠에나 있을 법한), 토요일 아침 만화에서 무기가 등장하는 것은 다크 코미디가 아니라면 아무것도 아닙니다. 하지만 팔월드가 이러한 터무니없는 이미지를 합리적인 것으로 취급할 때, 우리가 느끼거나 생각해야 하는 것이 무엇인지 이해하기 어렵기 때문에 모두가 다른 수준의 어둠을 보게 되는 것입니다. 피 없는 총격전이 스플래툰이나 포트나이트보다 나쁘지는 않겠죠? 그리고 포획한 동료의 정신과 육체가 쇠약해질 때까지 일하게 만드는 건 좀 더 어둡죠. 그리고 나무꾼의 도끼로 사람을 베고, 납치해서 암시장에 팔고… 사실, 그 점에 관해서는 방 안의 큰 풀 요소 코끼리를 언급해 보겠습니다.
폭력 선택
(이미지 출처: Pocketpair, Inc.)
분명한 영감에도 불구하고, 팔월드는 대부분의 포켓몬 게임보다 플레이어에게 훨씬 더 많은 자유를 주는 게임이며, 일반적으로 시뮬레이터에 더 가깝습니다. 그리고 사랑스러운 포켓몬부터 치명적인 포켓몬까지 중립적으로 제시된 다양한 옵션은 개별 포켓몬에 대한 거부감을 없애주는 역할을 합니다. 인간을 납치하거나, 동물을 죽도록 일하게 하거나, 침팬지의 얼굴에 산탄총을 쏘거나, 잠자는 오리 밑에 수류탄을 굴릴 필요는 없습니다. 물론 그럴 수도 있고, 실제로 그럴 수도 있지만, 이는 여러분에게 주어진 수많은 선택지 중 일부에 불과합니다. 친구에게 케이크를 먹이거나 안아줄 수도 있고, 파티원 모두에게 호화로운 궁전을 지어주며 시간을 보낼 수도 있습니다. 많은 사람들이 “팔월드는 잔인하다”에서 “팔월드 플레이어는 잔인할 수 있다”로 문제를 재구성하는 데 도움이 될 것입니다. 이는 중요한 인식의 차이입니다.
아니요, 사람을 납치하거나 동물을 죽도록 일하게 하거나 침팬지의 얼굴에 산탄총을 쏘거나 잠자는 오리 밑에 수류탄을 굴릴 필요는 없습니다. 물론 할 수 있고, 아마도 할 수도 있지만, 이는 여러분에게 주어진 수많은 선택지 중 일부에 불과합니다.
포켓몬은 동물을 포획하고 서로를 공격하는 게임 플레이가 왜 건전하지 않은지 설명하기 위해 처음 만들어졌을 때부터 스스로를 옭아매고 있습니다. 포켓몬은 절대 다치지 않으니 걱정하지 마세요! 그들은 여러분의 가장 친한 친구들이니까요! 그들은 모두 그곳에 있기로 선택했어요! 그저 유쾌한 경쟁일 뿐입니다!
팔월드는 부도덕하기보다는 비도덕적인 세상이며, 여러분이 어떻게 참여하는지는 여러분의 선택에 달려 있습니다. 어떤 사람들에게는 그 변명으로 충분할 수도 있습니다. 다른 사람들에게는 정글의 법칙이 실제 동물이 아니라 토이저러스에 사는 동물들에게 적용된다는 사실을 액면 그대로 받아들이기 어려울 수도 있습니다. 저도 그 이유를 모르겠다고 말할 수는 없습니다.
팔월드에 대한 더 많은 생각이 궁금하다면 샘이 총이 없는 팔월드가 더 나은 게임이라고 생각하는 이유를 읽어보시고, 게임에서 최고의 장비를 얻고 싶다면 여기에서 팔월드의 전설적인 설계도를 모두 찾아보세요!