더 데이 비포는 공식적으로 출시가 종료된 것으로 보입니다. Steam 서버의 미래는 아직 불투명하지만, 개발사 Fntastic의 갑작스러운 폐업으로 더 데이 비포의 기묘한 이야기는 놀랍기도 하고 놀랍지도 않은 종말을 맞이하게 되었습니다.
한때 Steam의 위시리스트 차트에서 1위를 차지했던 비-MMO 서바이벌 게임의 참담한 출시 이후에도 이 스튜디오가 일주일 만에 완전히 문을 닫을 것이라고 예상한 사람은 많지 않았을 것입니다. 동시에, 게임의 범위와 장르, 존재 자체에 이르기까지 게임 전체가 공개 이후 이상하고 계속되는 좌절로 인해 더욱 불확실해졌고, 많은 사람들이 이 게임이 무자비하게 사라질 것이라고 예상할 정도였죠.
더 데이 비포의 개발 및 마케팅 활동의 어두운 늪 속에서도 선의로 열심히 일하고 행동하는 사람들이 많았을 것입니다. 아마도 그들은 개발 중 에프앤타스틱이 모집한 수많은 지원자 중 한 명이었을 것입니다. 만약 그런 사람들이 있었다면, 그들은 이 모든 것이 사기라는 비난을 정기적으로 선동하는 기괴한 동영상과 게시물에 의해 완전히 가려지고, ‘아니, 정말 사기가 아니다’라고 주장하는 수많은 이상한 진술에 의해 완전히 가려졌을 것입니다.
실패한 프로젝트 하나로 인해 스튜디오가 완전히 망가지는 것을 보는 것은 근본적으로 슬픈 일이며, 특히 연말연시 한가운데에 이런 일이 벌어지는 것은 더욱 그렇습니다. 하지만 2023년 가장 주목받고 가장 파괴적인 실패 사례 중 하나인 더 데이 비포의 자진 파산에서 배울 점이 더 많습니다. 이를 염두에 두고, 공개부터 석방, 사임에 이르기까지 ‘더 데이 비포’의 역사를 정리하고 기억해 봅시다.
더 데이 비포의 역사
(이미지 출처: Mytona)
2021년 1월 – 더 데이 비포가 공개되고 실제로 꽤 괜찮아 보임: 지금은 삭제된 많은 동영상 중 하나이지만 실제로 출시된 게임에는 거의 없는 명확한 MMO 요소를 갖춘 훨씬 더 멋진 게임을 묘사한 동영상에서 Fntastic은 좀비들이 점령한 미국을 배경으로 더 디비전과 더 라스트 오브 어스를 섞어 놓은 트레일러를 선보였는데, 정말이지 제가 들어본 최고의 팀 대화가 담긴 트레일러였습니다.
2021년 2월 – 새로운 게임플레이로 ‘MMO 서바이벌 장르’의 혁신을 약속하는 게임: IGN에서 유용한 자료로 보관한 동영상에서 Fntastic과 퍼블리셔인 Mytona(현재 Steam에 Mytona Fantastic으로 공동 등록)의 리더가 오픈 월드 게임을 과대포장하여 선보였습니다.
2021년 4월 – 13분 분량의 게임플레이 트레일러가 팬데믹 이후의 미국을 두 배로 보여 줍니다: IGN을 통해 여전히 볼 수 있는 또 다른 동영상인 The Day Before에서는 멀티플레이어에서 운전, 약탈, 사격이 다채롭게 펼쳐집니다. 플레이어의 의문스러운 목표와는 별개로, 스텔스가 가미된 프레젠테이션은 여전히 상당히 유망해 보입니다.
2021년 10월 – 출시일은 2022년 6월 21일로 설정: 여러분, 이 게임은 2022년 6월에 출시되지 않았습니다. 이 역시 꽤나 멋진 환경 예고편은 현재로서는 최종 게임에 아무런 도움이 되지 않습니다.
2022년 5월 – 더 데이 비포가 언리얼 엔진 5로 넘어가면서 출시가 연기됨: 네, 한동안 별다른 소식이 없었는데요, 게임 역사상 이런 장기간의 침묵이 마지막은 아닐 것입니다. 이번에는 프나틱이 출시 연기 소식을 전하며 돌아왔습니다. 이 게임은 이제 2023년 3월 1일에 출시될 예정입니다. Fntastic은 “더 발전된 오픈 월드 엔진으로 전환하면 더 데이 비포의 게임플레이가 더욱 환상적으로 바뀔 것”이라고 주장합니다. 그렇군요.
(이미지 크레딧: Fntastic)
2022년 6월 – 개발을 도와줄 ‘자원봉사자’를 모집한 Fntastic: 가장 밝은 초기 적신호 중 하나였던 Fntastic은 사람들에게 무료로 게임 작업을 도와달라고 요청하여 논란의 중심에 서게 됩니다. 어쨌든 일부 사람들은 참여했습니다. 일부 ‘자원봉사자’는 풀타임으로 일하면서 급여를 받는 것으로 알려졌지만(보통 이런 사람들을 직원이라고 부릅니다), 다른 사람들은 파트타임으로 일하면서 다른 혜택을 받았습니다. “무료 코드”나 “참여 인증서” 같은 것들 말이죠. Fntastic의 유튜브 트레일러와 Discord와 마찬가지로 웹사이트는 현재 삭제되었지만, 이 자원봉사에 대한 아카이브 페이지는 여전히 찾아볼 수 있습니다.
2022년 7월 – 이미 Steam 위시리스트 1위를 차지한 더 데이 비포: 유쾌한 고양이 게임인 Stray가 잠시 더 데이 비포의 1위를 빼앗았지만, 이 시기까지만 해도 더 데이 비포는 이미 Steam에서 가장 기대되는 게임 중 하나였으며, 여러 시점에서 가장 많은 위시리스트에 오른 단일 게임이기도 했습니다.
2023년 1월 – 더 데이 비포에게 좋은 달도, 나쁜 달도 아닌 달: 더 데이 비포는 엔비디아 CES 2023에서 반짝이는 새 트레일러를 선보였지만, 프타스틱은 이번에는 게임플레이를 많이 보여주고 싶지 않은 듯합니다. 엔비디아 CES 트레일러에는 레이 트레이싱이 포함되긴 했지만, 그 외에는 별다른 내용이 없었습니다. 의미 있는 디테일의 부족으로 인해 더 데이 비포의 기대주들조차 이 게임의 정당성에 의문을 품기 시작했습니다.
그 후 몇 주 동안 개발자는 더 많은 게임플레이 영상을 공개하겠다고 약속했지만, 상표권 분쟁으로 인해 9개월 동안 출시가 연기되었습니다. 이 세 번의 악재가 연달아 터지면서 완전히 꺼지지 않았던 불길에 불이 붙었습니다. 더 데이 비포의 커뮤니티 운영자조차도 이 게임이 진짜인지 확신하지 못합니다. 프나틱은 점점 더 회의적으로 변해가는 이 게임의 서브 레딧을 통제하려고 시도한 것으로 알려졌습니다. 그리고 더 혼란스럽게도 개발사는 나중에 상표권 분쟁이 없었더라도 게임을 연기할 예정이었다고 주장하며 스스로 모순을 드러냈습니다.
(이미지 출처: Fntastic)
2023년 2월 – ‘사기성’ 광고 사기로 어려움을 겪는 Fntastic: 사람들은 The Day Before의 얼리 액세스 키를 제공한다는 광고에 귀를 쫑긋 세웠지만, Fntastic은 콘텐츠 크리에이터를 겨냥한 것으로 보이는 ‘사기성’ 광고라고 주장하며 재빨리 성명을 발표했습니다. 이 이야기를 아이러니한 작품으로 썼다면, 독자들은 회사가 사기꾼과 싸우는 부분을 추가한 것에 대해 엉터리라고 비난할 것입니다.
하지만 중요한 게임플레이가 공개되었지만, 아쉽게도 큰 실망감을 안겨주었습니다. 지난 2년 동안 약탈, 제작, 탐험의 품질이 떨어졌고, 커뮤니티의 신뢰도도 거의 떨어졌습니다. 황금 시간대에 출시할 만한 게임으로 보이지는 않습니다. 설상가상으로 이 트레일러는 콜 오브 듀티를 한 장면 한 장면 베꼈다는 비난을 받고 있습니다. 이달 말, 앞서 언급한 상표권 문제로 인해 이 게임의 유튜브 채널에 올라온 동영상이 삭제되는가 하면, 예상치 못한 서드파티인 캘린더 앱이 등장하면서 상황은 더욱 복잡해졌습니다.
월말에 공개된 개발자 브이로그는 실제 개발자를 눈에 띄게 건너뛰고 대신 스튜디오를 아메리칸 파이 영화에 나오는 유령 회사처럼 보이게 만든 인기 없는 “Fntastic의 삶” 영상을 재연하여 상황을 더욱 악화시켰습니다.
2023년 4월 – 더 데이 비포가 베타 버전과 함께 Steam으로 돌아올 것을 약속하며 다시 등장합니다: 드디어 체험할 수 있는 기회가 찾아왔습니다. 이 정도면 혼란을 잠재울 수 있을 것 같습니다. (하지만 그렇지 않았습니다.)
(이미지 출처: MYTONA)
2023년 6월 – 여전히 MMO에 집중하고 있는 Fntastic 개발진이 일자리와 맞춤형 주택을 약속합니다: 스튜디오 공동 창립자인 에두아르드와 아이젠 고토스테브는 한숨에 PvP 전투와 플레이어 주택에 대해 이야기합니다. 이들은 “게임 세계의 깊이를 더하고, 살아 숨 쉬는 활기찬 커뮤니티의 느낌을 강화하는” 일자리, 집, 사우나를 약속합니다.
2023년 8월 – 이런 말을 하다니 믿기지 않지만, 새로운 상표권 문제가 생길지도 모릅니다. Mytona와 Fntastic의 합병으로 인해 두 회사는 데이월드 소설 상표권을 침해하는 것처럼 보입니다. 이건 정말 지어낼 수 없는 일이죠.
2023년 10월 – Fntastic이 최종 출시 트레일러 티저를 공개하며 몇 달간의 침묵을 깼습니다. 아직까지 이 게임은 Steam에서 보이지 않고, 4월에 언급된 베타에 대한 소식도 없습니다. 계속 지연되던 출시가 가까워지고 있고, 시계는 ‘똑딱똑딱’ 돌아가고 있습니다.
2023년 11월 – 더 데이 비포가 이름을 되찾고 곧 얼리 액세스에 돌입할 예정입니다. 프나틱은 새롭게 단장한 스팀 페이지의 첫 번째 게시물에서 “이번 승리는 미래의 모든 플레이어에게 바치며, 모두 그들을 위한 것”이라며 “5년 동안 사람들에게 꿈의 게임을 선사하기 위해 최선을 다해왔고, 우리를 믿고 변함없는 성원을 보내준 자원봉사자들에게도 감사드린다”고 말했습니다.
전체 게시물에서 가장 정확한 문구는 “첫 번째 대작 게임인 만큼 Steam에서 얼리 액세스로 제공되며, 예기치 못한 상황이 발생할 수 있습니다.”입니다. 아쉽게도 이 게임의 콘솔 버전은 무기한 연기되었으며, 얼리 액세스를 종료하면 정식 버전과 함께 출시될 예정입니다.
(이미지 출처: Mytona)
2023년 12월 – 개발자들이 의심하는 사람들에게 마지막 메시지를 보내기 하루 전: 프나틱은 외교의 표시로 어떤 이유로든 이 게임이 합법적이지 않다고 생각한 사람들에게 악의를 품고 있지 않다고 말합니다. “우리도 여러분을 위해 이 게임을 만들었습니다.”라고 스튜디오는 “믿지 않는 사람들”에게 말합니다.
이후의 상황은 분명 ‘예기치 못한 상황’이라고 할 수 있지만, 지금까지의 타임라인을 보면 실제로 어떤 일이 벌어지고 있었는지 알 수 있습니다. 플레이어들은 게임을 망가뜨리는 버그와 서버 문제를 보고했고, 게임은 콜로라도 강처럼 흘러갔으며, 더 데이 비포는 빠르게 오버워치 2와 함께 압도적으로 부정적인 Steam 리뷰의 심연에 합류했습니다. 그리고 이 글을 쓰고 있는 지금 이 순간에도 프타스틱은 온라인에서 존재감을 적극적으로 지우고 있고, 더 이상 스팀에서 게임을 구매할 수 없는 상황이라 더 데이 비포의 종말이 다가오고 있는 듯합니다.
더 데이 비포의 리뷰는 “이 게임은 아무런 매력도 없으며, 어떤 상황에서도 구매해서는 안 됩니다.”라고 가장 잘 표현하고 있습니다.