크리스토퍼 리가 연기한 서머슬리 경은 형사가 불타는 운명을 맞이하기 직전의 악명 높은 두 번째 장면에서 “자, 이제 고리버들맨과의 약속을 지킬 시간입니다.”라고 말합니다. 영화의 이 시점에서는 서머이슬의 주민들이 이 이야기의 악당처럼 무고한 사람을 붙잡아 농작물과 전체 생존을 위해 희생시키는 것으로 보이기 쉽습니다. 하지만 시간이 흐르면서 변화는 찾아오고, 로빈 하디의 이 개봉한 지 50년이 지난 지금, 우리는 이 영화를 자신의 문화가 아닌 다른 문화에 대해 무지할 경우 얼마나 끔찍한 결과를 초래할 수 있는지를 보여주는 사례로 볼 수 있습니다. 정말 누가 잘못했을까요?
심각한 죄책감
(이미지 출처: 스튜디오 커낼)
단순히 낯선 곳에 존재한다는 이유로 살해당한 사람이 어떤 형태로든 보복을 당할 자격이 있다는 것이 얼마나 터무니없는 소리로 들리는지 잘 알고 있습니다. 누군가가 당국에 알리기 전에, 우리는 살인을 용납하지 않지만 현지인들을 응원할 수밖에 없습니다. 이러한 경향은 지난 50년 동안 포크 호러 하위 장르와 그 밖의 장르에서도 반복적으로 나타나고 있습니다.
아리 애스터의 2019년 걸작 에서는 한 무리의 미국 학생들이 논문 프로젝트를 위해 스웨덴의 한 기이한 코뮌에 들어가 그곳의 독특한 생활 방식을 조사하는 장면이 나옵니다. 영화 내내 미국인들은 호르가를 연구하고 판단해야 할 대상으로 취급하며, 한 명은 신성한 문서를 뒤지고 다른 한 명은 어린 소녀를 유혹하려 합니다. 각 구성원이 응징을 받을 때 우리는 거의 안도감과 정의감을 느낍니다.
좀 더 극단적인 예로 80년대 초를 뒤흔든 공포 영화인 루게로 데오다토의 식인종 홀로코스트는 한 무리의 서양인이 아마존의 고립된 마을에 침입해 원주민을 촬영하고 조롱하며 심지어 한 명을 폭행하는 장면을 담고 있습니다.
위커맨의 도덕성은 흑백논리가 아닙니다. 에드워드 우드워드가 연기한 하워드는 실제로 법적으로 아무런 잘못도 저지르지 않았기 때문에 그의 죽음이 더욱 충격적입니다. 그러나 우리는 그가 지역 주민들로부터 여러 번 경고를 받았다는 점을 지적하지 않을 수 없습니다. 집주인의 딸인 윌로우와 학교 선생님은 파티가 열리기 전에 그를 떠나라고 조언합니다. 우체국을 운영하는 메이 모리슨은 “당신과 상관없는 일에 간섭하지 말라”며 그의 문화적 무지를 지적합니다.
우리는 에서처럼 탐정은 세상과 격리된 집단을 상대하고 있으며, 여기에는 가치, 도덕, 윤리 측면에서 우리가 ‘정상’이라고 생각하는 것도 포함된다는 점을 기억해야 합니다. 평생을 엄격한 전통을 가진 공동체에서 살았다면 규범이나 법에 어긋나더라도 이러한 전통을 이어갈 가능성이 높습니다.
커뮤니티 대 법
(이미지 크레딧: Studio Canal)
이것은 자연 대 양육, 공동체 대 법이라는 오래된 질문으로 이어집니다. 우리가 옳다고 배워온 행동이 잘못된 것인지 어떻게 알 수 있을까요? 우리가 태어난 공동체와 우리가 받은 교육은 우리의 윤리적 가치와 도덕적 나침반을 형성합니다.
이 주제는 장르에서 더 깊이 탐구되었습니다. 예를 들어, 일라이 로스의 에서는 한 무리의 활동가들이 아마존 깊은 곳에 상륙하여 외부 세계와 완전히 단절된 식인 부족에게 사냥을 당하는 장면이 나옵니다. 끔찍하고 잔인하게 들리지만, 이 부족은 다른 삶의 방식을 알지 못하기 때문에 활동가들을 인간이 아닌 외부의 외계 세력으로 여기며 그들의 야만성을 조금 더 이해할 수 있게 됩니다.
그러나 이 논쟁에는 우리가 아직 다루지 않은 분명한 다른 측면이 있습니다. 경찰관의 죽음은 피할 수 없는 운명이었고, 컬트 집단은 처음부터 의심하지 않는 경찰관을 살해할 계획을 세웠다는 사실이 마지막에 밝혀졌습니다. 지역 주민들은 하위를 죽일 의도로 그를 이곳으로 유인했지만, 그들은 절박한 심정으로 그렇게 하고 있습니다. 전년도 농사가 실패했고, 굶주림에 대한 두려움 때문에 신을 달래기 위해 제물이 필요하기 때문입니다. 분명 사악한 행동이지만 두려움과 필요성에서 비롯된 행동입니다.
미지의 세계에 대한 두려움
(이미지 출처: 스튜디오 커낼)
영화가 시작될 때부터 우리는 서머슬리 주민들을 타자로 보도록 거의 강요받습니다. 우리는 스코틀랜드의 작은 섬 서머릴에 실종 아동 신고를 조사하기 위해 도착한 보수적인 기독교인 하위 상사의 입장이 됩니다. 다소 전통적이고 서구적인 그의 눈을 통해 서머릴 섬의 주민들은 성적인 전시와 이상한 이교도 의식을 보게 됩니다. 하지만 이는 경찰관(그리고 우리 중 일부)의 생활 방식과는 거리가 멀기 때문에 이상하게 느껴질 뿐이라는 점을 상기해야 합니다.
“당신은 희생의 진정한 본질을 결코 이해하지 못할 것입니다.”라고 메이 모리슨은 하위가 이방인이고 이교도들의 생활 방식을 이해하지 못한다는 사실을 상기시킵니다. 이러한 이해 부족으로 인해 하위는 현지인들과 자신이 모르는 것에 대한 두려움을 갖게 됩니다.
미지의 것에 대한 두려움은 수많은 공포 영화와 고딕 문학에서 탐구되어 왔으며, 브램 스토커의 드라큘라와 같은 소설에서 괴물과 혼돈이 낯선 땅과 낯선 사람들에게서 발견됩니다. 이러한 사고방식은 인간의 본성과 맞닿아 있으며, 적어도 마음속으로는 하위와 서머릴 주민의 행동을 정당화합니다. 이렇게 생각해보면 영화 ‘위커맨’은 단순히 선과 악, 기독교인 대 이교도의 이야기가 아니라 문화적 차이와 우리 자신의 편견을 인식해야 한다는 교훈과 원치 않는 곳에 코를 들이밀지 말라는 경각심을 일깨워주는 영화라고 결론지을 수 있습니다.
‘위커맨 1973’은 영국 BBC iPlayer에서 스트리밍할 수 있으며, 미국에서는 프라임 비디오에서 대여할 수 있습니다. 21세기로 돌아와서 역대 최고의 공포 영화와 곧 개봉 예정인 공포 영화를 모두 확인해 보세요.