이쯤 되면 닌텐도의 재정적 안정성과 현금 보유량이 전적으로 마리오 카트 덕분이라고 해도 과언이 아닙니다. 사람들이 원하는 카트 게임을 제공하면 팬들은 이 시리즈의 구매를 멈추지 않을 것이라는 사실을 Nintendo는 이미 증명했습니다. 실제로 소프트웨어와 하드웨어의 비율이 2.5 대 1을 넘을 정도로 많은 양의 Mario Kart 8 Deluxe가 Switch용으로 판매되었으며, 이는 거의 할인되지 않은 정가입니다.
따라서 마리오 카트 8 디럭스의 수명이 다했다고 보는 것이 이상할 정도로 9년간의 여정을 마무리하고, 재앙적인 Wii U도 막을 수 없었던 MK8D의 부스터 코스 패스 DLC 프로그램이 최근 종료되어 콘텐츠가 오리지널 스위치 카트리지에 수록된 것보다 두 배인 무려 96개의 레이스 트랙으로 늘어나게 되었습니다. 판매량만 놓고 보면 2023년 최고의 게임 목록에 이름을 올릴 수 있을 것 같지만, 그 외에는 이 DLC의 잘된 점과 잘못된 점, 그리고 왜 마리오 카트의 미래가 더 보수적일 수밖에 없는지 분석해 보겠습니다.
크다고 좋은 건 아니지만 괜찮다
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마리오 카트 8 디럭스 리뷰: “지금까지 나온 마리오 카트 중 가장 완벽한 결정판”
솔직히 말해서 2014년 MK8이 출시되었을 때 저는 그다지 마음에 들지 않았습니다. 반중력 트랙이라는 시리즈의 반전? 좀 심심했죠. 수십 가지의 커스터마이징 가능한 카트 조각으로 인해 아이들이 실제 레이싱보다 행글라이더를 고르는 데 더 많은 시간을 할애하게 되었나요? 그렇죠. 하지만 닌텐도는 당시 제가 이해하지 못했던 것을 이해했습니다. 일단 트랙에 올라서면 새로운 기믹이 아니라 클래식하고 친숙한 레이싱 요소로 구성된 MK8의 핵심이 중요하다는 것을요. 이 패키지를 빛나게 하고 판매하기 위해서는 더 나은 하드웨어 플랫폼이 필요했습니다.
따라서 부스터 코스 패스는 완전히 천재적인 플레이가 될 수 있었으며, Wii U 오리지널에는 자체적인 소규모 DLC 프로그램이 있었기 때문에 논리적 연속성은 말할 것도 없습니다. 클래식 트랙으로 가득한 부스터 코스 패스는 시리즈의 전작인 마리오 카트 Wii의 메가셀러를 현명하게 활용하여 컬렉션의 6가지 웨이브(매일 하루 종일 메이플 트리웨이)에 MKW 트랙이 한 개 이상 포함되어 있습니다. 다른 모든 콘솔 버전도 이 세트에 포함되어 있으며, GBA 버전은 5개의 트랙을 변환하여 즐길 수 있습니다. 이 트랙들은 게임의 단순하고 평평한 레이싱 트랙을 울퉁불퉁하고 역동적인 트랙으로 변환해 주기 때문에 DLC에서 가장 눈에 띄는 트랙 중 일부입니다. 또 다른 마리오 서킷 리메이크보다 훨씬 더 흥미롭습니다.
이렇게 짧고 달콤한 레이싱 트랙을 하나의 메뉴에 넣으면 어떤 일이 벌어질지 닌텐도가 생각했으면 좋았을 텐데요. 이제 기본적으로 게임의 전체 절반을 불러오려면 어깨 버튼을 탭해야 합니다! 헤일로: 마스터 치프 컬렉션과 같이 향수를 불러일으키는 컬렉션은 ‘플레이리스트’라는 훨씬 더 현명한 아이디어를 가지고 있으며, 저는 닌텐도가 정기적으로 함께 플레이하는 친구들을 위해 테마(예: “모든 게임큐브”, “모든 보우저”)에 따라 3, 4, 5트랙을 더 많이 제공했으면 좋았을 것 같았습니다.
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DLC의 가장 눈에 띄는 콘텐츠는 스마트폰 전용 무료 게임인 마리오 카트 투어로, MK8D의 최종 컬렉션에 무려 14개의 레이스 트랙이 포함되어 있습니다. 이 흥미로운 트랙은 MK8D의 분위기를 완전히 바꿔놓습니다. 각 랩마다 차선 및 턴 클로저를 추가하여 재미를 더하거나, 전통적인 ‘3랩 서킷’ 형식을 버리고 처음부터 끝까지 한 번에 길게 이어진 행진을 선보이기도 합니다. MK 시리즈는 이 포맷으로 드물게 성공을 거두었지만(F-Zero의 Big Blue 리믹스는 여전히 사랑받는 클래식으로 남아 있습니다), 이러한 변화는 초보 플레이어가 한 번에 한 바퀴씩 블루 쉘 부스트 트랙을 마스터하는 재미의 잠재력을 무너뜨리는 경우가 더 많기 때문입니다. 스마트폰에서 재미있고 중독성 있는 게임을 친구나 어린 자녀와 함께 소파에 앉아 즐길 수 있습니다.
이 트랙들은 또한 DLC 컬렉션의 보편적인 특징인 제작 가치가 소매 패키지에 미치지 못한다는 점을 잘 보여줍니다. 일부 DLC 트랙은 환상적인 텍스처와 아트, 환경 디테일이 돋보이지만, 대부분의 트랙, 특히 MKT 리트레드는 약하고 일반적인 스마트폰 하드웨어를 위해 제작된 것처럼 보입니다. MK8은 원래 시리즈를 1080p 해상도와 충실도로 끌어올려 깊은 인상을 남겼습니다. 더 새롭고 단순한 트랙은 앞으로 시리즈가 나아갈 방향에 대한 의구심을 불러일으킵니다.
다음 단계: 유니버설 게임?
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“닌텐도가 향후 마리오 카트 작품에 어떤 계획을 세우든 통합될 가능성이 높습니다.”
흥미롭게도 MK8D의 마지막 DLC 팩은 닌텐도가 휴대폰용 MKT 신규 콘텐츠 출시를 중단한다고 발표한 지 한 달 만에 출시되었습니다. 우연의 일치일까요? 저는 절대 아니라고 생각합니다. 닌텐도가 향후 마리오 카트 게임에서 어떤 계획을 세우든 통합될 가능성이 높은데, 이는 부분적으로는 닌텐도가 MKT 콘텐츠를 MK8D에서 작동하도록 성공적으로 변환할 수 있었기 때문이며, 이는 닌텐도에 더 많은 돈을 벌어다 줄 수 있는 요소입니다.
우리는 또 다른 닌텐도 콘솔이 출시될 것이라는 사실을 알고 있습니다(여러 기자들이 GamesCom 2023에서 구체적인 출시 징후를 보았습니다). 하지만 스마트폰용 마리오 카트 게임이 스위치 형제 게임과 같은 수익을 거두지 못하면서 앞으로의 닌텐도의 스마트폰 전략은 훨씬 불투명해졌습니다. 제가 이 점을 지적하는 이유는 닌텐도 소비자들이 여전히 마리오 카트를 전통적이고 보수적인 시리즈라고 생각한다는 점을 상기시키기 위해서입니다. 판매량을 보면 소비자들은 이 시리즈를 스마트폰이 아닌 클래식 게임패드로 친구들과 함께 즐기기를 원하며, 거실 바닥에 놓아두는 장난감으로 즐기기를 원하지 않는다는 것을 알 수 있습니다.
따라서 다음 마리오 카트에서는 모두가 좋아하고 친숙한 레이싱 트랙에서 고전적이고 사랑받는 게임 플레이에 사람들이 한 버전(그리고 수백 달러)을 더 지불하도록 강요할 만큼의 새로움을 더하는 매우 조심스러운 시도를 할 것으로 예상됩니다. 부스터 코스 팩에 포함된 몇 가지 완전히 새로운 트랙은 시리즈의 미래를 암시하며, 닌자 하이드어웨이와 요시의 섬과 같은 향수를 불러일으키는 뛰어난 트랙은 팬 서비스가 가득한 완벽한 도로에서 드리프트로 가득한 마리오 카트의 미래를 암시합니다.
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