인 스타즈 앤 타임에 대한 생각을 멈출 수가 없습니다. 처음 플레이하기 시작한 지 몇 주가 지났는데도 계속 머릿속에 맴돌아요. 게임을 플레이하지 않을 때는 사소한 세부 사항을 되짚어보고, 다음 단계를 계획하고, 캐릭터에게 왜 그렇게 많은 관심을 갖게 되었는지 반성합니다. 개발사 insertdisc5의 타임루프 어드벤처는 올해 제가 플레이한 인디 RPG 중 최고일 뿐만 아니라 개인적으로도 가장 좋아하는 게임이 되었으며, 지금도 이 게임이 제공하는 모든 것을 풀어내려고 노력하고 있습니다. 끊임없이 제 심금을 울리는 뛰어난 스토리텔링과 사랑할 수밖에 없는 다양한 파티원들로 구성된 풍부한 경험을 선사합니다. 또한 시간 여행을 기계적으로 통합하는 방식뿐만 아니라 주제적으로도 영리한 천재적인 콘셉트의 본고장이기도 합니다.
시프린과 모험가 친구들의 퀘스트를 따라가다 보면, 시간 속에서 사람들을 얼려버린 사악한 왕과 맞서 싸우게 됩니다. 이야기는 플레이어가 강력한 적과 맞서기 위해 궁전으로 향할 준비를 할 때쯤 작은 마을에서 깨어나면서 시작됩니다. 주민들 및 동료들과 이야기를 나누다 보면, 여러분과 함께한 동료들 사이에 이미 관계가 형성되어 있고, 길고 고된 여정이 이미 시작되었다는 것을 알 수 있습니다. 처음에는 RPG의 마지막을 바로 건너뛴 것 같은 느낌이 들지만, 이것이 바로 이 게임을 흥미롭게 만드는 이유 중 하나이며, 그 이유를 깨닫는 데는 그리 오래 걸리지 않을 것입니다.
궁전 안으로 들어가면 치명적인 함정에 걸려서 갑작스러운 죽음을 맞이하게 됩니다. 하지만 아직 시작도 하기 전에 모든 것을 잃었다고 생각할 때쯤, 다시 마을로 돌아와서 방금 했던 일을 반복하게 되는데, 이번에는 방금 일어난 일을 통해 더 발전할 수 있습니다. 앞으로 이어질 많은 루프 중 첫 번째 루프가 시작됩니다. 모든 루프는 새로운 것을 배우고, 한 걸음 더 전진하며, 왕을 완전히 물리치기 위해 계속 강해질 수 있는 또 다른 기회를 제공합니다.
변화하기
(이미지 크레딧: Armor Game Studios)
생각해보면 할수록 인 스타즈 앤 타임의 타임루프 기능이 얼마나 잘 구현되었는지 알 수 있습니다. 대부분의 경우 플레이어는 4개의 층으로 구성된 궁전을 모험하게 되며, 마지막 층에는 마지막 결전을 위한 왕이 있습니다. 타임 루프를 처음 경험하고 나면 의도적으로 루프를 종료하고 다시 시작할 수 있는 방법이 있다는 것을 알게 될 것이며, 이는 게임의 퍼즐 같은 요소로 작용합니다. 예를 들어, 잠긴 문이나 막힌 길에 가로막혀 진행하지 못하는 경우가 있는데, 그 문에 다다르고 나서야 이전 층에 해결책이 있다는 것을 알게 되는 경우가 있습니다. 돌아갈 방법이 없다면 다시 시작하는 것 외에는 방법이 없습니다.
인디 스포트라이트
(이미지 출처: 노 모어 로봇)
유령이 가득한 목욕탕을 배경으로 한 완벽한 센과 치히로의 행방불명 시뮬레이션, Spirittea(스피릿티어)
실수로부터 끊임없이 배우는 느낌이 들며, 죽을 때마다 새롭게 시작할 수 있는 로그라이크 경험과 비슷하지만, 시프린 역을 맡은 플레이어도 캐릭터로서 성장하고 있다는 생각을 자연스럽게 심어줍니다. 이러한 경험은 만족스러운 성장의 느낌을 선사하며, 일이 잘못되어도 다시 시작할 수 있다는 사실을 알기 때문에 새로운 것을 실험하고 시도하여 어떤 결과가 나올지 지켜볼 용기를 얻게 됩니다. 매번 루프를 경험할 때마다 세계의 층층이 벗겨지면서 스토리, 시프린, 그리고 함께 모험하는 캐릭터에 대해 더 많이 알게 되는 느낌이 듭니다.
파티원과의 대화에서 선택한 답변을 바꾸거나, 다른 경로로 이동하거나, 다른 루프에서 마을로 돌아가 사이드 퀘스트를 완료하는 데 사용할 수 있는 유용한 정보를 찾는 등, 시간이 결코 낭비되는 느낌이 들지 않습니다. 왕을 물리치기 위해 궁전 꼭대기로 향하는 것이 주된 동기가 되지만, 곳곳에 발견할 것이 많고 모든 것에 미스터리한 요소가 있어 끊임없이 빠져들기 때문에 가능한 모든 것을 배우기 위해 필요한 만큼 루프를 반복할 결심을 하게 됩니다.
가족을 찾다
(이미지 크레딧: Armor Game Studios)
턴제 RPG인 이 게임에서 플레이어는 다양한 형태의 슬픔을 지닌 적을 만나게 되며, 전투는 가위바위보 게임처럼 진행됩니다. 각 캐릭터와 적은 가위바위보와 같은 다른 유형으로 구성되며, 실제 게임과 마찬가지로 특정 유형에 대한 공격이 다른 유형보다 더 효과적입니다.
적의 디자인에 포함된 손 기호를 통해 어떤 유형의 적인지 알 수 있습니다. 캐릭터의 레벨이 올라감에 따라 더 많은 능력을 배우게 되며, 각 루프에서 캐릭터에 할당할 수 있는 메모리를 잠금 해제하여 나중에 잊지 못할 능력을 부여할 수 있습니다. 특정 유형의 기술을 쌓으면 모든 파티원이 힘을 합쳐 강력한 공격을 가하는 그룹 공격도 발동됩니다. 전반적으로 전투 시스템은 효과적이고 쉽게 익힐 수 있으며, 파티의 캐릭터를 보완하는 이동 세트가 있습니다.
무엇보다도 인 스타즈 앤 타임이 특별한 이유는 이사보, 오딜, 미라벨, 보니와 함께할 때 가족을 찾았다는 느낌을 받을 수 있기 때문입니다. 모든 캐릭터는 저마다 뚜렷한 개성과 동기를 가지고 있으며, 각 루프를 진행하면서 캐릭터에 대해 알아가는 것이 가장 큰 즐거움입니다. 그들이 서로를, 그리고 시프린인 여러분을 매우 아끼고 있다는 것을 분명히 알 수 있었고, 그 결과 저도 그들을 아끼게 되었습니다. 시프린은 훌륭한 주인공이고, 왕을 물리치려고 시도할 때마다 시프린에 대해 점점 더 많이 알게 되면서 시프린과 점점 더 가까워지는 느낌이 들었습니다.
솔직히 저는 이 게임에 대해 들어주는 사람이라면 누구에게나 계속 이야기하고 있습니다. 정말 마음에 드는 점이 많아요. 오랫동안 기억에 남을 게임이며, 제가 할 수 있는 최고의 칭찬이라고 생각합니다. 2023년에 플레이할 인디 RPG를 하나만 고른다면 인 스타즈 앤 타임을 선택하세요.
인 스타즈 앤 타임은 지금 PC, PS5, PS4, Switch로 출시되었습니다. 더 많은 기대작이 궁금하시다면 출시 예정 인디 게임 모음에서 확인하시거나, 인디 스포트라이트 시리즈에서 저희가 즐겨온 다른 게임도 확인해 보세요.