젠신 임팩트와 혼카이 스타 레일 개발사 호이오버스의 차기작인 젠리스 존 제로의 최신 베타 버전에 접속했을 때 큰 기대는 하지 않았습니다. 하지만 매일 겐신을 플레이하고 몇 달 동안 스타 레일을 정말 재미있게 즐긴 사람으로서 기대가 컸습니다. 제가 기대했던 한 가지는 이 액션 로그라이크가 액션에 관한 게임이었으면 좋겠다고 생각했습니다. 하지만 그렇지 않았습니다. 이 게임의 주된 목적이 무엇인지는 모르겠지만, 놀랍도록 잘 만들어진 애니메이션에도 불구하고 대부분의 콘텐츠가 그다지 재미있지 않습니다. 그다지 가능성이 없어 보이는 엄청난 변화가 없다면 Zenless Zone Zero는 의심할 여지없이 제게는 죽은 게임입니다.
좋은 첫인상을 남겼습니다. 이 게임이 때때로 픽사 영화처럼 보인다고 말하는 것은 과장된 표현이 아니며, 픽사의 모든 것을 담고 있습니다. 일부 캐릭터의 움직임과 감정 표현은 특히 인크레더블을 떠올리게 합니다. 움직임에 놀랍도록 과장된 탄성이 있어 단순한 제스처에도 게임이나 애니메이션에서 보기 드문 에너지와 스타일이 느껴집니다. 다른 곳에서는 화려하게 장식된 허브 공간이 스플래툰의 도시에서 느낄 수 있는 촉각적인 즐거움을 떠올리게 합니다. 하지만 이전 호요 게임에 비해 눈에 띄게 성숙해진 매끄러운 캐릭터 디자인과 멋진 애니메이션은 게임 플레이에 큰 도움이 되지 못하며, 바로 이 부분에서 ZZZ는 호수에 빠진 돌처럼 떨어집니다.
당신을 위한 게임 없음
(이미지 출처: Hoyoverse)
저는 호이오버스의 가챠 게임을 알코올과 같은 유해 물질에 비유합니다. 책임감을 가지고 적당히 즐길 수는 있지만, 분명 독성이 있는 것은 사실입니다. 그럼에도 불구하고 제가 겐신과 스타 레일을 쉽게 플레이하고 추천할 수 있는 이유는 가챠가 핵심적이고 뛰어난 게임 플레이를 방해하지 않기 때문입니다. 지루한 요소와 모든 RNG BS는 완전히 무시하고 일반 프리미엄 게임처럼 스토리에 집중하고 세계에 빠져들 수 있습니다. 그리고 이 게임들은 정말 프리미엄 게임처럼 보이고 플레이할 수 있습니다. 하지만 ZZZ에서는 그렇지 않거나 적어도 이번 베타 버전에서는 그렇지 않았습니다.
거의 모든 ZZZ 활동, 특히 스토리 및 사이드 퀘스트는 시간 제한이 있는 스태미나 자원을 소모해야 하며, 이는 장비와 캐릭터의 레벨을 끝없이 올릴 수 있는 원동력이 됩니다. 세계를 경험하고 게임에 몰입할 수 있는 능력은 현실 세계의 시간 경과에 묶여 있습니다. 대부분의 가챠 게임이 이런 식으로 진행되는 것이 정상이라고 말하는 사람들을 본 적이 있지만, 대부분의 가챠 게임은 재미가 아니라 매몰 비용을 흡수하기 위해 설계된 돌이킬 수 없는 쓰레기입니다. 이것은 끔찍한 메커니즘이며 저에게는 협상할 수 없는 딜 브레이커입니다. 겐신이 이 기능을 추가했다면 내일 당장 삭제할 것입니다.
게임 플레이가 비참할 정도로 재미없지 않다고 해도 게임 플레이에 크게 신경을 쓰지 않을 것 같아서 ZZZ에 호의적이지 않습니다. 이 게임의 핵심은 세 명의 캐릭터를 교체하며 팀 공격, 회피 카운터, 일반 콤보와 각 캐릭터의 맞춤형 스킬 및 궁극기를 연쇄적으로 사용하는 3D 대전 격투 게임입니다. 때때로 무의식적으로 버튼을 누르는 것처럼 느껴지거나 적어도 고레벨 콘텐츠까지는 그 이상을 요구하지 않지만, 이 부분도 괜찮고 심지어 재미있습니다. 화면을 가득 채우는 특수 스킬이 너무 많은 주목을 받긴 하지만 전반적으로 만족스러운 볼거리이며, 제 직감으로는 스킬의 상한선을 처음보다 더 높일 수 있는 여지가 많다고 생각합니다.
그리고 액션도 없습니다.
(이미지 출처: 호이오버스)
문제는 전투는 ZZZ의 일부분일 뿐이며, 그것도 아주 작은 부분이라는 점입니다. 이 점이 저를 정말 당황스럽게 합니다. 이 액션 로그라이크의 액션은 기근에 처한 식량처럼 배급되는데, 저는 도저히 이해가 되지 않습니다. 체력 문제도 있지만 체력 문제도 아닙니다. 전투 시퀀스는 너무 빨리 끝나고, 그 사이사이에 플레이어 또는 플레이어를 대신하는 작은 아바타가 TV 화면으로 만든 밋밋한 2D 환경을 돌아다니는 지루한 탐색 미니게임이 몇 분 더 이어집니다. 자원을 모으고, 작은 퍼즐을 풀고, 다음 전투를 위한 경로를 계획해야 합니다.
이 미니게임은 본질적으로 나쁘지 않습니다. 저는 슬레이 더 스파이어나 몬스터 트레인에서 경로를 짜거나 하데스나 리스크 오브 레인에서 보상을 신중하게 선택하는 것을 좋아합니다. 이런 부분들은 핵심적인 경험을 더해주며, 무엇보다도 빠르다는 장점이 있습니다. 저는 중간중간 액션을 즐기는 편이고, 게임이 항상 액션으로만 이뤄질 수는 없으며 일반적으로 그렇게 해서는 안 된다는 것을 잘 알고 있습니다. 하지만 ZZZ는 액션과 세트 드레싱의 비율이 믿을 수 없을 정도로 왜곡되어 있어서 게임 플레이가 최악의 부분으로 치닫게 됩니다. 액션 게임을 플레이해야 하는데, 기껏해야 좋지만 그다지 훌륭하지 않은 전투 시스템으로 돌아가려고 할 때마다 목줄에 끌려가는 개가 된 기분이 들었습니다.
TV 미니게임은 어디에나 있고, 너무 지루해서 ZZZ를 플레이하는 것 자체가 꺼려졌습니다. 더 많은 적과 싸우고 싶다는 기대감 대신 다음 의무 휴식 시간이 두렵기만 했습니다. TV 방송만이 문제가 아니었습니다. 베타에 참여한 스트리머 중 상당수가 게임 내 아케이드에서 뱀을 비롯한 미니게임을 플레이하는 데 지나치게 많은 시간을 소비한 것은 우연이 아닙니다. 90년대 노키아 휴대폰 게임인 스네이크가 바로 그것입니다. 사람들이 전투 시스템을 피하기 위해, 또는 임의의 장애물로 인해 전투 시스템을 사용할 수 없기 때문에 스네이크를 플레이하고 있다면, 당신은 엄청난 실수를 저지른 것입니다.
(이미지 출처: 호요버스)
하데스에 전투, 코믹한 흔들림 물리, 침입성 메뉴가 대폭 감소했다고 상상해 보세요. 슬레이 더 스파이어가 카드 전투가 30%, 경로 탐색이 70%라고 상상해 보세요. 바로 이 게임입니다. 이 게임과 다른 수많은 로그라이크 게임들은 플레이하는 과정에서 시간 제한을 두지 않습니다. 그리고 이 베타 테스트의 한계로 인해 느끼지 못했지만, 골칫거리인 가챠 전리품 상자에 대한 이야기는 빼놓지 않았습니다. 지금까지는 호요 수준의 수익 창출로 보이는데, 가챠 게임의 수준 이하에 익숙하지 않은 사람이라면 캐릭터 한 개를 확보하는 데 얼마가 든다고 하면 농담이라고 생각할 정도로 가격이 너무 비쌉니다.
이 아름다운 게임의 핵심이 되어야 할 게임 앞에는 장애물이 너무 많습니다. 시청각적 화려함만 즐기며 부담 없이 플레이하는 사람이라면 이런 점이 신경 쓰이지 않을 수도 있겠지만, 그런 면에서는 정말 훌륭합니다. 하지만 저는 게임 플레이를 우선시하는 사람으로서 이 점이 끔찍합니다. ZZZ에서 보낸 대부분의 시간은 재미있는 게임의 기본이라고 할 수 없는 것들을 만지작거리며 보냈습니다. 이것이 바로 산성 테스트입니다. 전투를 제거하면 게임이 완전히 무너지고, 전투를 제외한 모든 요소를 제거하면 게임이 순식간에 좋아집니다. 실체보다 스타일을 중시하는 게임인데, 호요는 저 같은 사람들이 흥미를 가질 만한 변화를 시도하지 않고 있습니다. 다시 겐신으로 돌아갑니다.