첫눈에 반하는 건 잘 모르겠지만, 작년 서머 게임 페스트에서 스틸 웨이크스 더 딥의 공개 트레일러를 몇 초만 보고도 분명 뭔가를 느꼈습니다. 공포? 물론이죠. 하지만 걷잡을 수 없는 흥분도 있었죠. 물결이 출렁이는 바다, 북해의 바람에 흔들리는 강철, 그리고 1인칭 주인공이 버려진 듯한 석유 굴착 장치에서 숨어 있던 도대체 무엇이었는지 모를 거친 비명소리에 맞춰 뱃속에서 나비가 날아다니는 것 같은 불안감이 엄습해왔습니다. 더 차이니즈 룸이 호러로 돌아선 지 꽤 시간이 흘렀지만, 이쯤 되면 기다릴 만한 가치가 있는 것 같습니다.
저는 61초 분량의 짧은 영상에 너무 매료되어, 당시 ‘스틸 웨이크스 더 딥’이 현재 서바이벌 호러 붐의 정점이 될 수 있다고 제안했습니다. 몇 달이 지난 지금도 제 생각은 변함이 없으며, 게임스컴 2023에서 공개된 세 편의 언리얼 엔진 5 게임플레이 클립을 통해 더욱 확고해졌습니다.
스틸 웨이크스 더 딥은 단순히 무시무시해 보이기만 하는 것이 아니라, 어떤 식으로든 비일상적인 설정에 대한 더 차이니즈 룸 특유의 경의를 표하고 있기 때문이죠. 2013년의 암네시아: 돼지를 위한 기계가 이 스튜디오의 마지막 제대로 된 공포 게임이었다면, 스틸 웨이크스 더 딥은 그에 못지않은 공포를 선사합니다.
“우리는 수석 크리에이티브 디렉터 댄 핀치벡(Dan Pinchbeck)이 밝혔던 횃불을 이어받은 느낌입니다.”라고 스틸 웨이크스 더 딥의 수석 디자이너인 롭 맥라클란(Rob McLachlan)은 설명합니다. “댄은 ‘석유 굴착 장치에 있는 것’이라는 스틸 웨이크스 더 딥의 아이디어를 구상했으며, 그의 전문성은 높은 곳에서 시작하여 TCR의 이전 게임에서 가장 강력하고 독특한 것을 취하고 경험에 새로운 인터랙티브와 몰입감을 선사하는 데 귀중한 역할을 했습니다. 최고의 내러티브 게임을 만들겠다는 우리의 사명에서 스틸 웨이크스 더 딥이 밝은 이정표가 될 것이라고 생각합니다.”
랩쳐드
(이미지 출처: 더 차이니즈 룸)2024년 대작
(이미지 출처: Future)
GamesRadar+는 1월 한 달 동안 매일 새로운 기사를 통해 2024년에 가장 기대되는 비디오 게임을 살펴보고 있습니다.
더 차이니즈 룸은 돼지를 위한 기계 이후 2년 만에 주민들이 미스터리하게 사라진 영국의 작은 마을을 탐험하는 사려 깊으면서도 매우 불안한 모험-탐구 게임인 에브리바디즈 곤스 투 더 랩쳐(Everybody’s Gone to the Rapture)를 출시했습니다. 2008년에 출시되어 워킹 시뮬레이터 장르의 시초가 된 하프라이프 2 모드인 디어 에스더(Dear Esther)와 마찬가지로, 에브리바디즈 곤 투 더 랩쳐는 전형적인 영국 배경을 다루며 이번에는 목가적인 영국의 한가로운 들판과 고풍스러운 시골길을 배경으로 합니다. 반면에 스틸 웨이크 더 딥은 스코틀랜드 산업의 필수 요소이자 공포 영화와는 전혀 어울리지 않는 북해의 석유 굴착 장치를 배경으로 펼쳐집니다.
맥라클란은 “랩처와 스틸 웨이크스 더 딥은 모두 독특하고 상징적인 영국의 배경, 즉 알 수 없는 우주의 끔찍한 고리가 모든 것을 뒤틀어 놓았다는 설정에 초점을 맞춘다는 공통점이 있습니다.”라고 설명합니다. “랩처의 경우 팀이 영국 마을의 다양한 레이아웃과 특징을 탐색한 끝에 게임 전체의 스토리와 흐름에 가장 적합한 레이아웃을 결정했고, 마을 커뮤니티가 내러티브의 관점을 완전히 정의한 것으로 알고 있습니다.”
“마찬가지로, 스틸 웨이크스 더 딥에서도 베이라 델타와 스토리를 동시에 제작하여 서로에게 영향을 주었습니다. 우리의 내러티브는 금속 골격인 유정이 없으면 아무것도 아닙니다. 우리를 흥분시킨 해양 플랫폼의 특징이 스토리의 핵심 부분이 되었지만, 적절한 게임플레이나 주요 극적 순간이 필요한 경우 유정 환경을 개선하는 데도 주저하지 않았습니다. 우리에게도 1970년대라는 시대적 배경은 비주얼부터 스토리텔링까지 모든 것을 정의하는 데 매우 중요했습니다.”라고 맥라클란은 말합니다.
맥라클란은 이 모든 것의 신뢰성은 영웅적이지 않은 친근한 캐릭터로 인해 더욱 강조된다고 말합니다. 제가 개인적으로 더 차이니즈 룸의 게임을 좋아하는 이유 중 하나는 평범하고 일상적인 캐릭터를 특별한 상황에 놓이게 하고, 그 결과 주인공과 그들이 처한 곤경에 공감하고 관심을 가지게 만드는 기묘한 능력입니다.
맥라클란은 “처음부터 이것이 핵심이었습니다.”라고 말합니다. “모든 캐릭터가 그렇죠. 모든 평범한 사람들이 그렇듯 흥미롭고 공감할 수 있는 평범한 사람들입니다. 우리의 주인공 캐즈 맥리어리(Caz McLeary)는 플레이어가 채워야 할 암호나 빈 껍질이 아니라 1인칭 게임 속 3인칭 캐릭터에 가깝습니다. 플레이어가 의식적으로 캐즈로 플레이하고 있다고 느끼고, 그의 캐릭터가 전면에 등장하기를 바랐습니다. 그는 영웅이 아니라 상상 이상의 상황에 처한 부적절한 전 복서입니다. 그의 반응은 진정성 있고 매력적이고 즐거워야 합니다. 그의 대화가 사회적, 정서적으로 최대한 현실적이어야 한다는 것이 우리에게 정말 중요했고, 댄과 다른 사람들의 시나리오 작업과 뛰어난 주연 배우의 연기 덕분에 이를 달성했다고 생각했습니다.”라고 말합니다.
잠자는 거인
(이미지 출처: 더 차이니즈 룸)
작년에만 데드 아일랜드 2, 숲의 아들, 라이즈 오브 피, 데드 스페이스, 레지던트 이블 4 리메이크 등 공포 장르가 큰 인기를 끌고 있습니다. 앞으로 이 장르 역시 사일런트 힐 2, 리틀 나이트메어스 3, 얼론 인 더 다크, 세누아 사가: 헬블레이드 2, 그리고 2024년에 스틸 웨이크 더 딥이 출시될 예정입니다. 맥라클란은 비디오 게임 호러의 흥미진진한 순간에 참여하게 된 것을 영광으로 생각하며, 더 차이니즈 룸의 최신작이 내러티브가 풍부한 작품으로 자리 잡을 수 있도록 노력하겠다고 말합니다.
맥라클란은 “공포의 가계도는 사방으로 뻗어나가고 있으며, 중심부의 진화와 최첨단의 혁신에 의해 주도되고 있다”며 “최근에는 와 을 기반으로 한 와 같은 히트작, 와 같은 고전의 맛있는 리메이크, 같은 고전 영화의 완벽한 해석이 있었다”고 덧붙였습니다.
이어서 “P.T.와 SCP 용광로의 계속되는 파장은 거의 매주 엄청난 쉐이키캠 경험을 선사하고, 내성적인 심리 공포와 미친 슬래셔 소설은 itch.io와 어깨를 나란히 합니다. 우리의 정신적 사촌인 Frictional도 시스템 공포에 대한 훌륭한 해석인 암네시아: 더 벙커를 출시했습니다. 임모탈리티처럼 갑작스러운 공포를 더욱 충격적으로 만드는 성숙함이 등장했고, 자기 참조적인 개방성과 유쾌함이 앨런 웨이크 2를 장르적 비유를 즐기는 게임으로 만들었습니다.”라고 설명했습니다.
(이미지 출처: 더 차이니즈 룸)
더 차이니즈 룸은 스틸 웨이크 더 딥 외에도 대망의 뱀파이어: 더 마스커레이드 – 블러드라인 2를 개발 중이며, 이 스튜디오는 작년에 다소 난항을 겪던 이 게임의 개발 총괄을 맡게 되었습니다. 맥라클란은 한 층에는 Still Wakes the Deep 팀이, 다른 층에는 Bloodlines 2 팀이 있어 현재 사무실에 활기가 넘치고 있으며, 두 개의 대작 프로젝트가 한 지붕 아래에서 동시에 작업하고 있다는 사실에 흥분과 기대감이 고조되고 있다고 말합니다.
이를 통해 맥라클란과 그의 팀원들은 스틸 웨이크스 더 딥이 어떤 게임인지, 어떤 목표를 달성하고자 하는지, 2024년 현대 호러의 판테온에 어떻게 자리 잡을지 정확히 알게 되었다고 말합니다. 무섭고, 흥미진진하고, 동시에 불안합니다. 맥라클란은 “이렇게 건강한 장르에 스틸 웨이크스 더 딥을 출시하게 되어 정말 기쁘다”며 “2023년과 올해의 많은 신작 타이틀과 상호 보완적인 존재가 되어 심장을 쥐락펴락하는 긴장감보다는 소름 끼치는 내러티브 호러의 경험을 제공할 것입니다… 물론 우리도 그런 면이 조금 있긴 하지만요!”라고 말합니다.
“저희는 [더 차이니즈 룸]의 팬, 내러티브 팬, 호러 팬들이 가능한 한 많이 스틸 웨이크스 더 딥을 플레이하기를 바랍니다. 이 게임은 완성도를 높이기 위해 설계된 게임입니다. 이 게임은 환영에 머무르지 않고 풍부한 세계를 탐험할 수 있으며, 모양과 사운드가 매우 자랑스럽습니다.”
GamesRadar+는 2024년 빅과 함께 올해 가장 기대되는 비디오 게임을 살펴보고 있으며, 1월 한 달 동안 매일 새로운 기사를 게재할 예정입니다.