엑스맨: 더 헬파이어 갈라 2023에서 반돌연변이 테러 단체 오키스가 돌연변이 국가 크라코아를 무릎 꿇리고 25만 명의 돌연변이를 죽음으로 몰아넣은 지 거의 한 달이 지났어요. 그 이후로 무슨 일이 일어났을까요? 그 돌연변이들은 실제로 어떻게 되었을까요? 누가 아직 죽었고, 누가 아주 많이 살아있을까요?
가장 큰 질문부터 시작하겠습니다. 헬파이어 갈라 원샷에서 자비에가 크라코아의 문을 통해 보낸 크라코아 인구의 대부분(텍스트에 따르면 약 25만 명의 돌연변이)은 어떻게 됐을까요?
자비에의 두려움에도 불구하고 돌연변이 대량 학살은 거짓으로 밝혀졌습니다. 25만 명의 돌연변이들은 모두 죽은 것이 아니라 광활한 사막에 고립된 채, 어떻게든 자비에의 텔레파시 손길이 닿지 않는 곳에 고립되어 있었어요.
(이미지 출처: 마블 코믹스)
일부에서는 돌연변이 광신도 엑소더스가 사막에서 보이지 않는 “약속의 땅”으로 모두를 이끌겠다고 맹세하는 상징적인 장면이 등장하기도 하죠.
잘 모르시겠지만, 성경의 토라와 구약성경에 나오는 출애굽기는 모세가 유대 민족을 이집트에서 광야를 지나 약속의 땅 가나안으로 인도하는 이야기를 다루고 있습니다.
동시에 나머지 핵심 엑스맨들은 죽거나 뿔뿔이 흩어졌고, 결혼을 앞둔 엠마 프로스트와 토니 스타크가 이끄는 돌연변이 생존자 팀은 불법으로 얻은 아이언맨 기술로 만든 오키스의 스타크테크 센티널의 감시를 피해 맨해튼 아래 모록 터널에 살고 있어요.
저항군은 또한 아내인 돌연변이 악당 장티푸스 메리가 오키스의 표적이 되어 은퇴했다가 돌아온 킹핀 윌슨 피스크에게서 뜻밖의 동맹을 찾았어요.
사이클롭스와 진 그레이는 모두 죽은 것으로 추정되며, 매들린 프라이어는 다크 엑스맨 #1에서 헬파이어 갈라 원샷에서 진이 죽었을 때 진의 정신이 죽는 것을 느꼈다고 밝혔어요. 진이 우주 재생의 존재인 피닉스 포스와 재결합하는 자신만의 한정 시리즈를 앞두고 있기 때문에 그 말이 그대로 유지될지 지켜볼 수 있을 거예요.
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사이클롭스의 경우, 새로운 언캐니 엑스맨 #1에서 그가 돌연변이에 대한 공포를 심어주기 위해 인간을 공격해온 오키스의 새로운 슈퍼 솔저 캡틴 크라코아로 부활했음을 암시한 바 있어요. 하지만 이는 아직 확인되지 않았으며, 결국 사이클롭스가 아닐 가능성이 점점 더 커지고 있어요.
한편, 어스토니네이팅 아이스맨 #1에서는 바비 드레이크가 헬파이어 갈라 원샷에서 초강력 나노봇에 녹아내렸을 때 실제로 죽지 않았다는 사실이 밝혀졌어요. 대신 안개로 변했지만 그의 의식은 여전히 강해서 돌연변이 공감 능력자 로미오가 그를 다시 끌어올릴 수 있었어요.
하지만 바비의 부활에는 대가가 따랐어요. 인간의 모습으로 돌아갈 수 없고, 남극의 비밀 기지를 한 시간 이상 떠나지 못하면 다시 육체를 잃게 되죠. 하지만 이 진화에는 장점도 따랐는데, 이제 오치스가 눈치 채지 못하게 지구의 거의 모든 곳에 나타나 스타크 센티널을 공격하고 잡히지 않고 다시 탈출할 수 있게 되었기 때문이죠.
(이미지 출처: 마블 코믹스)
동시에 카말라 칸은 돌연변이 저항군에 합류하여 곧 출시될 미스 마블: 뉴 뮤턴트 한정판 시리즈에서 크라코아 이후의 시대에서 그녀의 모험을 파헤칠 예정이에요.
엑스맨이 카말라 칸이라는 새로운 인물을 찾았다면, 한때 10대 돌연변이 영웅이었던 케이트 프라이드는 완전한 울버린이 되었어요. 이제 그녀는 90년대 ‘섀도우캣’이라는 코드네임에서 따온 ‘쉐도우캣’이라는 이름으로 활동하며, 다른 돌연변이들과 단절된 크라코아 문을 통과하는 능력을 이용해 닌자 격투 기술로 오키스 군대를 공격하고 학살하는 모습을 엑스맨 #25에서 볼 수 있어요.
다른 곳에서는 돌연변이 행성 아라코에서 스톰과 나머지 위원회가 엑스맨: 레드 #14에서 2020년의 엑스 오브 소드 크로스오버 이벤트가 끝날 때 추방된 아멘의 돌연변이들과 전쟁을 벌이는 장면이 등장해요.
지금까지 크라코아 국가가 멸망한 이후 엑스맨이 어떤 상황에 처해 있는지 대략적으로 살펴봤으며, 현재 ‘폴 오브 엑스’ 시대가 진행됨에 따라 앞으로 더 많은 이야기가 펼쳐질 거예요.
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