아바타: 판도라의 프론티어 체험판에 처음 접속했을 때, 저는 약간 길을 잃은 듯한 느낌을 받을 준비가 되어 있었습니다. 하지만 제가 예상하지 못한 것은 하늘을 나는 이크란 캐롤처럼 거대하고 번성하는 세계가 저를 대부분 붙잡아둘 것이라는 점이었죠.
출시 예정인 Ubisoft 게임 중 몇 안 되는 오픈 월드 게임 중 하나이기 때문에 방대한 맵과 그에 따른 모든 종소리와 휘파람을 기대할 수 있습니다. 전설에 기반한 정확한 동식물, 푸른 초원과 울창한 열대우림, 시각적으로 시선을 사로잡는 이 FPS 곳곳에 숨어 있는 온갖 종류의 놀라운 짐승이 등장합니다. 하지만 풍요로운 땅에서 방향을 잡기 위해 고군분투하는 동안, 개발사 Massive Entertainment가 오픈 월드 핸드북에 있는 모든 요령을 가장 중요한 것 하나만 빼고 통합한 것은 아닌지 걱정됩니다.
정글에 오신 것을 환영합니다
(이미지 출처: 유비소프트)이 세상 밖으로
(이미지 크레딧: 베데스다/모트리온레스크)
최고의 오픈 월드 게임 중 일부는 끝없이 펼쳐진 광활한 풍경을 특징으로 합니다.
아바타: 프론티어스 오브 판도라는 길을 잃기 좋은 아름다운 게임이며, 길을 잃는 것은 매우 쉽습니다. 지도 마커가 없기 때문에 퀘스트 지역으로 가는 길을 찾는 것 자체가 절대적인 미션이기 때문에 항상 칭찬할 수 있는 것은 아닙니다. 판도라에 막 도착한 지 얼마 되지 않았는데 퀘스트 지침이 지도에 따르면 6km 정도 떨어진 곳에 있는, 들어본 적도 없는 여러 장소의 “남서쪽”을 가리킵니다. 저는 어깨를 으쓱하고 대신 과일을 채집하기로 결정했습니다.
매시브의 크리에이티브 디렉터 매그너스 얀센은 판도라에서 완전히 길을 잃고 헤매는 것은 “이런 오픈 월드 게임에서 성공의 신호”라며 “스토리가 여러분을 기다릴 것이기 때문”이라고 말합니다. 이 게임은 정말 방대한 오픈 월드 액션 어드벤처로, 게임을 진행하면서 우연한 만남과 우호적이거나 적대적인 생명체로 가득 차 있으며, 어쌔신 크리드 미라지의 여운이 남아 있어 미니맵 대신 나침반이 있어도 상관없습니다. 하지만 이 초록빛 놀이터에서 길을 잃고 퀘스트 지역으로 돌아가는 길을 찾는 데 어려움을 겪는 것은 실수처럼 느껴졌습니다.
숨바꼭질하듯 퀘스트를 찾아다니는 것이 마음에 들지 않는다면 판도라의 세계 자체가 여전히 압도적으로 느껴질 수 있습니다. 보라색 점은 조사해야 할 주요 항목을 강조하지만, 시각적 혼란 속에서 금방 길을 잃게 됩니다. 눈앞에 펼쳐진 꽃, 색, 식물, 나뭇잎, 나무, 풀, 호수를 모두 살펴보려다 실패하고, 잠깐만요, 저거 공룡인가요?
(이미지 출처: Ubisoft)
얀센은 판도라의 다루기 힘든 자연에 대해 “매우 반응이 빠르죠.”라고 말합니다. “위험과 아름다움이 공존하지만, 더 높은 차원에서는 아바타의 지속 가능성과 대자연을 보호하는 정신이 담겨 있습니다. 플레이어가 하는 행동에는 부드러운 손길이 담겨 있고, 이는 동물을 대하는 방식에도 영향을 미칩니다.” 모든 것을 보고 경험하고 싶지만 짧은 프리뷰 시간에는 시간이 부족해서 판도라 동물과의 첫 만남을 위해 계속 이동합니다.
이크란 새끼 둥지에 올라 다양한 커스터마이징이 가능한 날개 달린 반려동물 캐롤과 친해졌을 때, 지도 이동성 문제에 대한 해결책을 찾은 것 같아 안심이 됩니다. 프론티어스 오브 판도라에서는 키보드와 마우스 조작으로도 비행이 직관적이고 부드럽게 느껴져서 앞으로 게임을 플레이하는 방식이 확실히 달라졌습니다. 이크란을 타고 황야를 탐험하는 것은 훨씬 덜 어렵지만, 아바타: 프론티어 오브 판도라의 풍경이 풍부하고 생동감 넘치지만 플레이어가 그 한가운데서 고립될 위험은 여전히 존재합니다.
탐험하고 싶다는 욕구와 퀘스트 위치에 도달하고 싶다는 욕구 사이의 묘한 밀고 당김은 다른 오픈 월드 게임에서 경험하지 못한 방식으로 방향을 잃게 합니다. 길 찾기에 대한 고민과 완전히 당황스러운 느낌이 어디를 가든 따라다니고, 손을 잡지 않아도 되는 것이 상쾌한지 아니면 그냥 짜증나는지 알 수 없습니다. 하지만 내러티브 관점에서 보면 적어도 의도적인 것 같습니다.
교활해지기
(이미지 출처: Ubisoft)
올해 초 핸즈 오프 프리뷰에서 저희 조 도넬리가 말했듯이, 폴아웃 4와 파 크라이 3의 비교는 그 자체로 의미가 있습니다. 프론티어 오브 판도라가 전작의 종말 이후의 황무지는 아니지만, 제가 플레이하는 고아에서 RDA 포로가 되어 새롭게 개혁된 나비(Na’vi)에게는 신비로운 곳이기도 합니다.
얀센은 저희 캐릭터를 “두 세계의 아이이지만 자신의 고향에 완전히 익숙하지 않은 사람”이라고 설명하며, “플레이어와 플레이어 캐릭터는 판도라를 이해하기 위해 동등하게 네 발가락을 딛고 있다”고 말합니다. 매시브가 맵 마커를 무시한 결과, 별다른 안내 없이 낯선 신세계에서 헤매는 당황한 이방인이 된 기분이 들었습니다.
오픈 월드는 주체성을 의미합니다. 즉, 플레이어가 컨트롤할 수 있고, 내가 원하는 것을 자유롭게 할 수 있으며, 사악한 게임 제작자의 장단에 맞춰 춤을 출 필요가 없다는 뜻입니다.
매그너스 얀센(매시브 엔터테인먼트)
시작부터 감각의 소용돌이에 휩싸입니다. 3D 서라운드 사운드는 시각적 맹공격 속에서 방향성을 알려주며 지나가는 동물이나 근처에 있는 적대적인 RDA 드론 정찰기를 격추할 수 있도록 경고해 줍니다. 판도라에 서식하는 기묘한 식물이 때때로 도움이 된다는 것을 시행착오를 통해 알게 되었는데, 스피드 포자 구름 사이를 달리면 일시적으로 이동 버프를 받기도 하고, 신기한 듯 신음하다가 바로 앞에서 연소하는 식물이 나타나기도 합니다. 또한 모든 것을 파쿠르할 수 없다는 것, 호박 같은 열매를 쏘면 덩굴이 돋아나서 매달리고 올라갈 수 있다는 것을 깨닫는 데 너무 오래 걸립니다. 충분한 연습을 통해 나뭇잎 사이를 뛰어다니고 나무에서 덩굴로 뛰어오르는 유려함을 상상할 수 있지만, 150분 안에 마스터하기는 어렵습니다.
아바타: 프론티어스 오브 판도라에서는 제작과 요리도 중요한 역할을 하는데, 가장 좋은 점은 캐릭터가 식사를 준비하는 모습을 실제로 볼 수 있다는 것입니다. 아바타와 저를 연결해주는 것은 바로 이 작은 순간들, 이 기괴한 땅을 더욱 친근하게 느끼게 해주는 작고 친밀한 일상적인 것들입니다. 요리 냄비가 있는 곳에는 보통 근처에 제작 테이블이 있는데, 저는 아직 탄약을 제작하거나 버려진 RDA 전초 기지를 제외하고는 어디에서도 전리품을 얻을 수 있는 방법을 알아내지 못했습니다. 이는 당연히 재앙이 될 것입니다.
(이미지 출처: Ubisoft)
자연을 탐험하다 보면 아무것도 나를 공격하지 않는다는 것을 알게 되고, 저는 자연을 공격합니다. 화살과 총알이 점점 고갈되는 것을 지켜보고, 무해할 것 같은 동물을 제법 죽이고 나면 근처 RDA 기지로 돌아와 약탈을 시작합니다. 나중에 전투가 많은 임무에 직면했을 때 문제가 발생합니다. 저는 서바이벌 호러를 좋아하지만 레지던트 이블 수준의 탄약 절약에 가입하지는 않았습니다. 5대의 헬리콥터 중 2대만 격추하고 나니 SMG의 스프레이 앤 기도 방식은 거의 소용이 없었고, 탄약이 떨어져 캐롤과 함께 재고를 비축하기 위해 도망쳐야 했습니다. 체험 세션이 거의 끝날 때까지 연막 수류탄, 두 가지 활과 화살 세트, 기관단총 등 좀 더 기술적인 전투 요소를 경험하지 못한 것이 조금은 아쉬웠습니다.
아바타: 프론티어 오브 판도라는 유비소프트의 가장 야심찬 프로젝트 중 하나가 될 것으로 보입니다. 무게감 있는 총격전, 영화 같은 세계관, 디테일한 사운드스케이프는 파 크라이 퍼블리셔에서 기대할 수 있는 수준입니다. 하지만 탐험 시스템은 제가 기대했던 만큼의 세련미와 정체성이 부족했습니다. 끝없는 정글을 헤매며 시간을 보내는 것은 쉽지만, 구조가 없으면 중요한 스토리에 방해가 되지 않을까 하는 우려는 여전히 남아 있습니다. 아마도 그럴 수도 있고, 그게 바로 요점입니다.
얀센은 “이 게임은 롤러코스터 같고, 작가가 직접 집필했으며, 우여곡절과 훌륭한 연기, 훌륭한 캐릭터, 훌륭한 세트 피스가 있는 멋진 애국적인 이야기입니다.”라고 말합니다. “하지만 오픈 월드는 플레이어의 자율성을 의미합니다. 즉, 플레이어가 원하는 것을 자유롭게 할 수 있고, 저를 레일 위에 올려놓으려는 사악한 게임 제작자의 장단에 맞춰 춤을 출 필요가 없다는 뜻이죠.”라고 그는 웃으며 말합니다. “이 조합은 저에게 마법 같은 조합입니다.”
파 크라이부터 폴아웃까지, 최고의 액션 게임은 당신을 긴장하게 만들 것입니다.