발더스 게이트 3에서 한 마리의 반달곰이 고블린 무리를 이끌고 에메랄드 숲의 문을 향해 손짓합니다. 그 뒤에서 커다란 오우거 한 마리와 거대한 거미 두 마리가 길을 따라 내려와 전투에 합류합니다. 드라우 민타라가 난간으로 걸어 나와 전투를 주재하고 나면, 고블린들이 조잡한 무기를 공중에서 흔드는 금속성의 합창 소리가 들립니다. 그리고 모든 관심이 제블러에게 쏠립니다. 이제 스스로를 방어해야 하는 타이플링의 리더로서 제블러는 집결 연설을 시작합니다. “여러분 모두가 두려워하고 있다는 것을 알고 있습니다… 하지만 여러분이 평생을 싸워왔다는 것도 압니다.” 감동적인 음악이 흐르기 시작하자 그는 울부짖습니다.
갑자기 의 한 장면을 그대로 가져온 것 같지만, 오크 군대 대신 고블린이 있고, 헬름스 딥에서 백성들에게 연설하는 테오덴 왕 대신 제블러가 타이플링 군중 앞에 서 있는 것 같은 느낌이 들었습니다. 발더스 게이트 3를 플레이한 지 거의 400시간이 지났고 지금까지 여러 번 플레이했는데, 이런 장면을 목격하는 데 이렇게 오래 걸렸다는 사실이 믿기지 않습니다. 고블린 캠프를 소탕하기 위해 제가 시도했던 방식에서 한 발짝 벗어난 것이 반지의 제왕 스타일의 큰 판돈이 걸린 전투의 한가운데에 놓이게 될 줄 누가 알았겠어요. 이런 일이 벌어지고 있다는 사실에 죄책감을 떨쳐버릴 수 없다는 사실만 아니었다면 정말 대단한 일이었을 것입니다.
더블 크로싱
(이미지 크레딧: Larian Studios)
올해 라리안 스튜디오의 RPG를 손에 넣은 후 약 6번 정도 플레이를 해본 결과, 특정 퀘스트 라인에서 조금 다르게 해볼 때가 됐다고 판단했습니다. 1막에서 캠프에 있는 고블린 우두머리를 제거할 때는 항상 똑같이 해왔거든요. 절대자의 열렬한 추종자로 위장해 세 명의 우두머리를 모두 공격하는 것이 거의 일상이 되어버렸죠.
결국, 첫 번째 실행에서 저지른 가장 큰 실수 중 하나에서 교훈을 얻었고, 항상 타이플링의 안전을 보장하는 것이 최우선 과제였습니다. 그래서 민타라와 대화할 시간이 오면 항상 같은 방식으로 끝났어요. 숲을 찾는 걸 도와주는 대신 그 자리에서 잠든 나이트워든과 싸우는 거죠. 모든 우두머리를 물리치고 캠프를 정리한 다음에는 모두가 무사히 살아남은 것을 축하하기 위해 축제의 밤을 보내곤 했죠.
구세주
(이미지 크레딧: 라리안 스튜디오)
발더스 게이트 3에서 가장 도전적인 트로피는 가장 도덕적으로 보람 있는 트로피이기도 합니다.
저는 항상 이것이 최고의 결과라고 만족해왔는데, 어느 날 이후 워록으로 또 다른 게임을 플레이하던 중 아이디어가 떠올랐습니다. 머릿속에 전구가 들어오는 것 같았고, 갑자기 떠오른 의문을 떨쳐버릴 수가 없었습니다. 민타라가 특정 경로를 선택하면 동반자가 될 수 있다는 사실은 알고 있었지만, 타이플링을 위해 희생해야 한다는 이야기를 듣고 나서는 아직 선뜻 나서지 못했습니다.
하지만 적어도 일시적으로나마 그녀를 내 편으로 만들 수 있는 방법이 있다면 어떨까요? 걱정이 되긴 하지만, 숲의 위치를 알려주고 나중에 그녀에게 등을 돌리면 어떻게 될까요? 그게 가능하기나 할까? 이 길을 간다고 해도 타이플링들에게 옳은 일을 할 수 있을까? 발더스 게이트 3가 제공하는 선택의 폭을 보면 그럴 수 있다는 확신이 들었고, 일단 테스트해보고 어떤 일이 벌어지는지 지켜보기만 하면 되었습니다.
(이미지 크레딧: 라리안 스튜디오)
24의 판타지 에피소드에 나오는 것처럼 타이플링을 배신하고 민타라를 배신하기로 결심했으니 이제 실행에 옮기기만 하면 되었습니다. 숲의 위치를 밝히는 대화 옵션을 선택하자마자 칼라흐의 반응에 잠시나마 제 결정에 의문이 들었습니다. 다행히도 불같이 화를 내던 동료가 제 방식대로 플레이할 수 있다는 확신을 주었고, 제가 타이플링을 도울 계획이 있다고 안심시키면서 그 어느 때보다 확신을 가질 수 있었습니다. 그 당시 저는 이 모든 것이 끔찍하게 잘못되었다고 해도 오래된 세이브가 고치지 못할 것은 없다고 생각했습니다.
민타라에게 숲의 위치를 알려주고 할신에게 공격이 임박했음을 경고한 후, 남은 일은 긴 휴식을 취하고 깨어나서 그 결과를 직시하고 계획을 실행에 옮기는 것이었습니다. 민타라가 제블러를 처치하고 문을 열라고 지시했을 때, 나는 내가 의도한 길을 반드시 실현할 수 있다는 것을 깨달았다. 저는 단호하게 거절했고, 제블러의 군대와 맞서는 반지의 제왕 스타일의 전투가 제게 주어진 보상이었죠.
하지만 이전에 대화를 나눴던 타이플링이 전투의 두 번째 턴에서 거미의 손아귀에서 죽자 죄책감에 휩싸였습니다. 이런 일이 일어날 필요는 없었는데, 지난번의 경험을 통해 너무 잘 알고 있었습니다. 전적으로 예방할 수 있는 일이었기 때문에 모든 죽음의 무게가 느껴졌습니다. 숲을 지키고 있긴 했지만, 한 번도 경험해보지 못한 냉혹한 전투에 대한 상실감은 쉽게 가라앉지 않았습니다. 하지만 새로운 방식을 시도하지 않았다면 전투 전 가장 멋진 장면 중 하나를 완전히 놓쳤을 것입니다. 때로는 더 까다로운 길을 택하는 것이 유리할 때도 있지만, 모든 동료를 구하고 싶다면 앞으로는 제가 아는 방법을 고수해야 할 것 같습니다.
발더스 게이트 3에서 칼라흐의 아픔은 제 자신의 고독과 직결되어 있어서 완전히 방심할 수 없었습니다.