디펜더스 사가로 알려진 넷플릭스 마블 유니버스의 문을 ‘퍼니셔’ 시즌 2가 닫은 지 5년이 지났고, 팬들은 이 캐릭터들의 미래를 위해 별다른 성과 없이 캠페인을 벌여왔지만, 마침내 마블 시네마틱 유니버스는 이들을 공식적으로 인정하고 캐논으로 만들 수밖에 없게 되었습니다.
새로운 시리즈인 에코를 통해 찰리 콕스의 데어데블과 빈센트 도노프리오의 킹핀이 넷플릭스 시절의 모습으로 돌아왔지만, 여러분이 기대했던 디펜더스의 복귀는 기대하지 마세요.
디펜더스
(이미지 출처: 넷플릭스)
데어데블, 제시카 존스, 루크 케이지, 아이언 피스트, 퍼니셔 등 넷플릭스의 스트리트 레벨 마블 히어로 라인업은 잠재력이 충분했습니다. 이는 어벤져스급 앙상블인 디펜더스로 이어질 예정이었지만, MCU의 1단계가 각 영웅의 개성을 보여주는 2시간 분량의 짧은 영화로 각 영웅을 구축한 반면, 넷플릭스 쇼는 속도감과 지루한 스토리라인으로 비판을 받기도 했습니다.
콕스의 데어데블과 도노프리오의 킹핀이 눈에 띄었기 때문에, 이들이 넷플릭스와 MCU의 ‘신성한 타임라인’ 사이의 전환을 용이하게 하는 포스터 보이 역할을 하는 것은 당연한 일입니다. 또한 크리스틴 리터나 존 번탈이 제시카 존스와 퍼니셔 역을 다시 맡는다는 소문만으로도 인터넷이 열광하는 것을 고려할 때, 두 배우도 유력한 후보가 될 수 있습니다. 실제로 소식통은 할리우드 리포터와의 인터뷰에서 번탈이 프랭크 캐슬 역으로 다시 복귀할 것이라고 말했습니다.
그러나 MCU가 마침내 넷플릭스 캐릭터들을 공식 MCU 타임라인에 추가하여 파티에 초대했지만 모두가 환영하는 것은 아닙니다. 특히 핀 존스 주연의 시리즈 아이언 피스트는 시즌 2를 끝으로 절뚝거리며 디펜더스 시리즈에서 가장 낮은 점수를 받고 있습니다. 적어도 존스는 복귀 가능성에 대한 기대감을 갖고 있으며, 긱스케이프와의 인터뷰에서 “모든 사람들이 틀렸다는 것을 증명하고 싶다”고 밝힌 만큼 다시 한 번 기회를 줄 의향이 있습니다.
검은 양
(이미지 출처: 마블 스튜디오/넷플릭스)
넷플릭스 쇼의 취소가 별다른 팡파르 없이 발표되었던 것처럼, 이러한 기존 캐릭터들이 어벤져스와 함께 어울릴 수 있다는 사실도 겉으로는 크게 드러나지 않았습니다. 하지만 넷플릭스 쇼는 항상 이상한 취급을 받아왔습니다. 심지어 뉴욕을 배경으로 하고 있음에도 불구하고 어벤져스 타워가 배경에 등장하는 것이 금지되기도 했죠.
마블 스튜디오의 프로듀서인 브래드 윈더바움은 “어벤져스”의 성공적 안착을 위해 바쁘게 움직이느라 관심이 부족했다고 말하기도 했습니다. 윈더바움은 “균형을 잡아야 할 것이 많다”고 고백했지만, 멀티버스의 광기 덕분에 MCU의 규모가 더욱 커진 요즘, 디펜더가 다시 한 번 소외될까 걱정됩니다.
우려와 달리 시작부터 순조롭지는 않습니다. 에코는 더 넓은 MCU 신화와는 무관한 독립 영화라는 마블 스포트라이트의 기치 아래 있지만, 디펜더스에게 고개를 끄덕이기는 쉬웠을 것입니다. 에코는 매드리푸어를 엑스맨에 등장시키고 잘 알려지지 않은 록손 코퍼레이션의 이스터에그를 포함시키는 데 만족했지만, 이 새로운 MCU에서 디펜더스를 확고히 하기 위해 프랭크 캐슬에 대한 배경 뉴스 보도로 만족했을 수도 있었을 것입니다. 에코의 총괄 프로듀서인 리치 팔머는 폴리곤과의 인터뷰에서 “이 캐릭터들이 이제 MCU에 등장한다는 것을 미묘하게 암시하고 싶었다”고 말했으니 더욱 실망스러울 수밖에 없습니다.
반대로 에코가 킹핀에 지나치게 의존하는 모습은 마치 데어데블 시즌 3.5에서 두려움 없는 남자의 정규직 복귀를 알리는 신호탄처럼 느껴지기도 합니다. 에코는 요약이 많은 첫 에피소드 덕분에 마블 스포트라이트의 외출로만 작동하지만, 데어데블의 복잡한 배경 스토리와 다른 넷플릭스 캐릭터의 스모가스 보드로 인해 그렇게 하기가 더 어려울 것입니다. 감독 듀오인 루소 형제는 Variety와의 인터뷰에서 데어데블과 마이크 콜터의 루크 케이지를 어벤져스: 인피니티 워에 포함시키는 것을 “잠시 고려”한 적이 있다고 인정했지만, 이들을 다시 등장시키는 것은 “사실상 불가능”하다는 이유로 폐기되었습니다.
다시 태어나다
(이미지 출처: Netflix)
MCU는 디펜더스를 다시 소개해야 할 뿐만 아니라, 넷플릭스 시대의 실수로부터 배우면서 신선함을 느낄 수 있도록 만들어야 합니다. 예를 들어, 데어데블의 쇼러너인 에릭 올레슨은 마블이 곧 방영될 본 어게인을 ‘시즌 4’가 아닌 ‘시즌 1’이라고 고집하고 있으며, 엘든 헨슨과 데보라 앤 울이 포기 넬슨과 카렌 페이지로 돌아오지 않을 것이라는 사실을 알고 있다고 말합니다.
마블 스포트라이트 브랜딩은 MCU에 큰 영향을 주지 않으면서도 디펜더스 버스를 위한 완벽한 덤핑장이 될 수 있지만, 군살을 제거할 필요가 있습니다. MCU는 과거 캐릭터의 홍수 없이도 충분히 따라가기 어렵고, 주요 캐릭터를 제외하면 ‘누가 이런 걸 요청했나’라는 느낌이 듭니다. 로사리오 도슨이 연기한 클레어 템플은 넷플릭스 드라마의 닉 퓨리였지만, 일반 MCU 팬이라면 그녀가 누군지 모를 가능성이 높습니다.
차라리 ‘광기의 다중 우주’로 가서 넷플릭스 쇼가 별도의 현실에 존재한다고 설정하는 것이 더 쉬웠을 것 같다는 생각이 들 때도 있습니다. 하지만 적어도 여기에는 실험할 기회가 있습니다. 제시카 헨윅의 콜린 윙과 시몬 미식의 미스티 나이트가 주연을 맡은 용의 딸 시리즈에 대한 미리 준비된 계획이 고개를 들 수 있습니다. 또는 마이크 콜터의 루크 케이지가 쉬 헐크(타티아나 마슬라니), 앤트맨(폴 러드)과 같은 MCU 인기 캐릭터와 함께 코믹스를 따라가는 올스타 히어로즈 포 하이어를 이끌고 있다고 상상해 보세요.
MCU가 식상해져 방향 전환이 필요하다는 비난을 받고 있는 가운데, 구작들을 다시 끌어오는 것이 과연 올바른 결정일까요, 아니면 또다시 단명하는 디펜더스 프로젝트에 운명이 걸린 것일까요? 데어데블이 MCU의 정설이 될 수도 있고, 우리가 이긴 것은 맞지만 데어데블과 함께 따라오는 짐에 대비해야 합니다.
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