이제 슈퍼히어로 장르가 더 이상 판돈을 올리지 않을 때입니다. 망토와 초능력에 관해서는 판돈이 내려갔으면 좋겠어요. 현재 슈퍼히어로 장르의 제작비로는 판돈이 가장 낮을 때 스토리가 가장 강력합니다.
5세대를 예로 들어보죠. 보트가 운영하는 고돌킨 대학교에 재학 중인 초능력을 가진 젊은이들의 이야기를 다룬 ‘보이즈’ 스핀오프 시리즈는 잠재적으로 재앙이 될 수 있는 재난보다는 청소년기의 평범한 일상을 다룰 때 가장 잘 어울립니다. 솔직히 말해서 슈퍼히어로에 대한 광범위한 지식은 부차적인 문제이고, 제가 관심을 두는 것은 십대들의 불안과 캐릭터입니다.
5세대의 중심에는 피를 휘어잡는 능력으로 부모를 실수로 죽인 후 시스템 안에서 자란 고아 마리 모로(재즈 싱클레어)가 있습니다. 마리를 통해 이상한 나라의 앨리스를 먹거나 퍼지하여 축소(또는 성장)시킬 수 있는 룸메이트 엠마(리즈 브로드웨이), 성별을 바꾸는 TA 조던(런던 토르/데릭 루), 손 터치로 사람의 감정과 기억을 조작하는 케이트(매디 필립스), 마음으로 금속을 구부릴 수 있지만 대부분의 시간을 아버지 때문에 찡그리는 안드레(챈스 퍼도모) 등 나머지 V세대 멤버들을 만나게 되죠.
관계 상태
(이미지 출처: 프라임 비디오)
젊은 슈퍼맨의 핵심 그룹 중 엠마의 능력은 서류상으로는 가장 인상적이지 않아요. 그녀는 범죄와의 전쟁보다는 공연 예술을 전공하고 다른 학생들은 그녀의 능력을 조롱합니다. 하지만 캐릭터로서 엠마는 코믹한 재미와 시리즈의 탄탄한 기반을 제공합니다. 케이트의 죽은 전 남자친구 루크의 동생이자 고돌킨의 비밀 연구소인 더 우즈의 실험 대상인 샘(아사 게르만)과의 풋풋한 관계는 이번 시즌의 하이라이트로, 두 캐릭터의 겹겹이 쌓인 사연을 벗겨냅니다.
한편 성전환을 한 조던은 빅젠더 정체성에 대해 고민하고 있습니다. 여성으로 변신하면 에너지 폭발을 일으킬 수 있고, 남성으로 변신하면 초인적인 내구성을 지닙니다. 표면적으로는 어떤 능력을 사용해야 하는지에 따라 성별을 바꾸는 것이지만, 이 장르에서는 거의 다루지 않는 불안감을 전면에 드러냅니다.
하지만 시즌이 진행될수록, 특히 피날레에서 5세대 캐릭터 중심의 줄거리는 더 높은 지분을 위해 옆으로 밀려납니다. 필연적으로 판돈이 높아졌습니다. 샘과 엠마의 싸움은 이제 막 시작된 슈퍼맨 대 인간 갈등의 반대편으로 밀어붙이는 역할을 할 뿐입니다.
슈퍼히어로에 대한 피로감은 매우 현실적이며, 박스오피스 수치는 하락세를 보이고 있습니다(가디언즈 오브 갤럭시 3편만 봐도 알 수 있습니다). 적어도 제게는 장르에 대한 피로감은 캐릭터에 대한 투자 부족에서 비롯됩니다. 캐릭터들이 투박한 설명이나 눈살을 찌푸리게 하는 대사 외에 서로 상호작용하는 모습을 보지 못하면 캐릭터의 생사 여부에 관심을 갖거나 응원하기가 매우 어려워집니다.
더 보이즈의 세계는 호감 가는 캐릭터로 가득 차 있지는 않지만, 호감의 문제가 아니라 그들과 교감하는 것이 중요하기 때문에 상관없습니다. 마리, 엠마, 케이트, 샘, 그리고 나머지 캐릭터들에는 우리가 투자할 수 있는 캐릭터 그룹이 있습니다. 우리는 그들이 살든 죽든 상관하지 않습니다.
기본으로 돌아가기
(이미지 출처: Prime Video)
5세대의 성장에 있어 문제점은 ‘더 보이즈’를 따라잡기 위한 경쟁입니다. 오리지널 시리즈의 다음 편을 위한 토대를 마련하면서, 고돌킨 대학 아래 연구실에서 딘 셰티(셸리 콘)가 개발한 치명적이고 전염성이 강한 수페 바이러스가 더 보이즈에서 큰 역할을 할 것이 분명해 보입니다. 더 보이즈 시즌 4의 큰 악당으로서 앞으로 슈퍼맨에게 큰 악재가 될 것이 분명합니다.
이 쇼는 여전히 시즌 2에서 높은 점수를 받을 수 있는 많은 기회가 있습니다(이미 다른 편을 위해 리뉴얼되었습니다). 에피소드 8에서 엠마와 샘이 헤어지는 장면이 제대로 처리된다면 두 사람의 관계에 또 다른 층위를 더할 수 있을 거예요. 조던과 마리의 조심스러운 시시덕거림 역시 두 캐릭터에 대해 더 깊이 파고들 수 있는 기회입니다. 더 보이즈와의 크로스오버를 통해 5세대의 범위를 넓히고, 팬들이 좋아하는 캐릭터를 등장시키고(5세대 에피소드 8화 포스트 크레딧 장면), 5세대의 클리프 행거를 맛깔나게 만든 음모를 심화시킬 수 있지만, 애초에 이 캐릭터에 관심을 가져야 하는 이유를 상기시키는 작고 조용한 순간들을 희생해서는 안 됩니다.
5세대가 신선한 바람을 불러일으킨 것은 캐릭터 중심의 아크였습니다. 흥미롭고, 좌절스럽고, 재미있는 슈퍼히어로를 소개하는 데 있어 큰 스토리와 큰 그림의 스토리라인에 밀려나면 아무 의미가 없으니까요. 우리가 찾던 슈퍼히어로 피로 해독제를 시즌 2, 5세대에서 계속 만나보세요.
5세대에 대한 자세한 내용은 나머지 보도를 참조하세요:
- 5세대 에피소드 8화 결말 설명
- 5세대 시즌 2에 대해 알고 있는 모든 것
- 더 보이즈 타임라인에서 5세대는 어디에서 진행되나요?
- 5세대 출시 일정
- 더 보이즈를 보지 않고 5세대를 볼 수 있나요?
- 놓쳤을지도 모르는 홈랜더 이스터 에그
- 조던 리가 최고의 슈퍼히어로인 이유