퍼시픽 드라이브의 긴장감 넘치는 차량 기반 호러는 여러모로 마음에 들지만, 가장 인상적인 점은 ‘자동차’의 본질을 얼마나 잘 포착했는지입니다. 운전은 당연한 것이지만 트렁크를 열어 물건을 넣을 때의 물리적인 느낌, 내리막길에서 굴러가지 않도록 기어를 주차에 두는 것, 비가 올 때 와이퍼를 켜는 것, 라디오의 작은 소리조차도 도로 위를 달리는 나 자신과 바퀴의 분위기를 완벽하게 전달해 줍니다.
도로 시대
(이미지 크레딧: Ironwood Studios)
퍼시픽 드라이브의 훌륭한 사운드트랙을 라디오로 들으며 운전하면 운전석에 혼자 있을 때 느낄 수 있는 고립감과 안정감을 완벽하게 포착할 수 있습니다. 운전 중 바깥 세상과 단절된 상태로 빠져들기 쉬우며, 차에서 내려서 이를 극복해야 할 때는 거의 충격에 가깝습니다.
이 경우 ‘세상’은 조심하지 않으면 운전자와 자동차를 산산조각 낼 수 있는 불안정하고 현실을 변화시키는 변칙으로 가득 차 있다는 점을 고려하면 이러한 분리감은 더욱 인상적입니다. 여러분은 어떤 이유로든 신비한 실험으로 인해 사람이 살 수 없는 지역으로 변해버린 격리 구역을 탈출하려고 합니다. 이상한 에너지 장과 빛이 나무 사이를 오가고, 기괴한 암석이 땅에서 솟아나며, 여러 가지 뒤틀린 포즈를 취한 소름 끼치는 실험용 마네킹이 여기저기 흩어져 있습니다. 아시다시피 재미있는 것들이죠.
(이미지 크레딧: Ironwood Studios)
스토커에서 전멸에 이르기까지 모든 것을 암시하는 이 구역은 이해하거나 해결해야 할 대상이 아니라 생존하고 견뎌야 할 자연의 힘일 뿐입니다. 그리고 당신의 차가 그 핵심입니다. 버려진 버려진 차량을 폐기하여 패널과 문을 수리하는 데 필요한 금속과 플라스틱을 수집하거나 업그레이드된 부품을 제작하여 보유한 차량을 강화하는 등, 차량을 개선하고 업그레이드하기 위해 보급품을 수집하는 매우 로그라이크한 루프가 있어 즉각적인 만족감을 느낄 수 있습니다.
자동 동기 부여
소용돌이치는 에너지 폭풍이나 자신의 운전 실수 등으로 인해 자동차가 완전히 망가질 수 있기 때문에 자동차는 필수적인 루프입니다. 기지로 돌아왔을 때 부품이 하나도 남지 않은 채로 돌아와서 다시 나가기 위해 전체를 뜯어내야 하는 경우가 종종 있습니다. 제 짧은 손으로는 겨우 표면만 훑어본 방대한 부품과 장비 업그레이드 트리를 마스터할 수 있습니다. 하지만 그 깊이와 범위는 인상적이며, 나중에 돌아봤을 때 ‘내가 얼마나 멀리 왔는지’ 성장한 모습을 볼 수 있습니다.
자동차를 지속적으로 업그레이드하고 튜닝하는 것은 자동차에 대한 유대감의 일부일 뿐입니다. 말 그대로 폭풍 속 유일한 섬을 탐험하는 동안 자동차를 운전하는 분위기는 흠잡을 데 없지만, 자동차를 그대로 두고 아무 것도 할 수 없다는 공포 영화의 압박감이 절묘하게 느껴집니다. 여기저기서 이상한 소음이 들리는데, 그 중 상당수는 프리뷰에서 아직 설명되지 않았고 앞으로도 설명되지 않기를 바랄 뿐입니다. 부풀어 오르고 기형적인 드론이 나무 사이를 떠다니며 나뭇가지 사이로 범위를 가늠하기 어려운 광선을 발사합니다. 어딘가에 무언가가 있을 것만 같고, 부품을 구하러 트럭을 분해하거나 건물을 탐험하기 위해 밖으로 나가면 차에서 내리는 것이 좋지 않았던 수많은 영화 장면처럼 순식간에 불안감이 엄습합니다.
(이미지 크레딧: Ironwood Studios)
뛰어다니면서도 위협이 여전히 머릿속에서만 맴도는 공포의 1막 불안과 긴장을 잘 표현한 장면입니다. 무슨 소리였나요? 저기서 뭔가 움직였나요? 왜 이걸 빨리 끝내지 못하는 걸까! 쥬라기 공원에서 주름진 딜로포사우루스에게 침을 뱉는 네드리가 필사적으로 윈치를 정리하는 장면이 계속 생각납니다. 당황한 나머지 더듬거리는 모습은 모두 스스로 만들어낸 것입니다. 퍼시픽 하이츠의 일부 지역에서는 누군가가 열쇠를 뒤적거리다가 잘못된 열쇠를 자물쇠에 끼워 넣는 순간이 매 순간 벌어지는 것처럼 느껴지곤 합니다.
안전벨트를 매고 위험을 감수하고 싶지 않다면 다른 경로를 선택해야 할지도 모르는 방황하는 폭풍우로 인해 그 압박감은 더욱 커집니다. 그런 다음 완료한 구역을 벗어나는 방법도 있습니다. 그러기 위해서는 지역을 안정화시키는 앵커에서 에너지를 모아야 하며, 에너지가 충분하면 출구 포털을 활성화한 다음 그곳으로 운전해 탈출해야 합니다. 하지만 이 포탈을 활성화하면 주변에 있던 약간의 일관성이 무너지고, 치명적인 폭풍이 다가오면서 배틀로얄의 서클이 좁아지는 가운데 안전을 위한 숨막히는 경쟁이 시작됩니다. 도로 안전은 완전히 창밖으로 내팽개치고 트랙을 벗어나 지름길이라고 생각되는 작은 나무를 목표로 곧장 달리기 시작하면 모든 달리기의 끝은 아슬아슬합니다….
도로 공사
(이미지 크레딧: 아이언우드 스튜디오)
짧은 프리뷰 구간만 플레이했기 때문에 몇 가지 주의해야 할 점이 있습니다. 목표나 목표가 약간 불분명하게 느껴지는 순간이 몇 번 있었습니다. UI와 전반적인 정보 밀도가 처음에는 약간 압도적이어서 제가 놓친 것이 있는지 아니면 모든 정보를 흡수하는 데 시간이 더 필요했는지 아직 알 수 없습니다. 마찬가지로, 한 번은 차가 거의 완전히 망가졌는데도 수리에 필요한 물건이 없어서 보급품을 구하러 거의 죽기 직전까지 나가야 했습니다. 다시 말하지만, 이는 초반의 미숙함일 수도 있고 플레이 시간이 길어질수록 개선될 수 있는 문제일 수도 있습니다.
하지만 지금까지는 전반적으로 훌륭한 경험이었으며, 짧은 체험 후 더 많은 플레이를 하고 싶었습니다. 위험한 지역을 탐험하고 보급품을 모아 레벨을 올리고 다시 이동하는 콘셉트는 크게 특이하지 않지만, 이 모든 분위기와 자동차와의 관계는 제가 이토록 매료될 것이라고는 예상하지 못했던 경험으로 끌어올렸습니다.