솔직히 말해서, 로드 오브 더 폴른은 60분 안에 끝내는 것이 가장 좋은 비디오 게임은 아닙니다. 오프닝은 난해한 개념과 복잡한 튜토리얼이 뒤섞여 있으며, 두 차원에 걸친 미로 같은 환경 속에서 서두르면 금방 벌을 받게 됩니다. 액시엄과 움브럴을 가로지르는 40시간 동안의 잔혹함을 정복하기 위해 노력하는 동안, 장기적인 안목으로 소울슬레이크를 즐기고 싶을 것입니다.
마법의 랜턴을 들고 산 자의 땅과 죽은 자의 땅을 오가며 서로 연결된 두 영역을 넘나들어야 합니다. 이 시스템은 전투부터 탐험, 탐색에 이르기까지 모든 것에 큰 영향을 미치며, 특히 까다로운 전투에서 체력을 관리하는 것만큼이나 복잡한 시스템을 이해하는 것이 타락자의 군주 리듬의 핵심입니다. 엄브랄은 체력 바를 잠식하고 경험치를 삼켜버리거나, 새로운 길을 열거나, 진행 경로를 차단할 수 있습니다. 조금 지저분하지만, 타락한 군주의 깜짝 부활을 이끄는 핵심적인 아이디어로 남아 있습니다.
삶과 죽음
(이미지 출처: CI Games)Gamescom 2023
(이미지 크레딧: Gamescom)
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소울라이크는 작년에 놀라운 변화를 겪었습니다. 개발사 프롬소프트웨어는 다크 소울 3부작을 통해 메트로배니아에서 영감을 받아 성공적으로 추구했던 것을 뛰어넘어 엘든 링의 오픈 월드 영역으로 확장했습니다. 이러한 진화로 인해 로드 오브 더 폴른이 다소 구식으로 느껴질 위험은 항상 존재했습니다. 마치 개발사인 헥스웍스가 새로운 지평을 개척하기 위해 과거를 바라보는 것처럼 말이죠. 하지만 사실 타락한 군주의 핵심 디자인 정신에는 인정해야 할 자신감이 담겨 있습니다.
지난 15년 동안 어떤 개발 스튜디오도 소울 게임의 느낌과 속도를 제대로 재현하지 못했다는 사실이 놀라울 정도입니다. 오리지널 타락한 군주의 덱13과 팀 닌자의 니오 2가 대표적인 예입니다. 하지만 일부 비전 마법이 빠져 있는 경우가 많습니다. 만져지지만 정확히 파악하기는 어렵습니다. 헥스웍스는 2023년판 로드 오브 더 폴른을 통해 올바른 방향으로 나아가고 있는 것처럼 보이지만, 캐릭터 진행의 유연성과 이후 게임의 감성을 제대로 판단할 수 있게 되면 궁극적으로 결정될 것입니다.
(이미지 출처: CI게임즈)
중거리 근접 공격수인 성스러운 기사(Hallowed Knight) 클래스로 바로 액션에 뛰어들었는데, 얼마나 빨리 컨트롤이 편해졌는지 놀랐습니다. 움직임과 카메라 트래킹이 촘촘하게 구성되어 있으며, 헥스웍스는 60프레임의 성능을 목표로 하고 있어 전투 중에도 지휘하는 듯한 느낌을 받을 수 있습니다. 한 자루의 검을 사용한 근접 공격은 임팩트가 강하며, 타락한 군주에는 짧은 기회에 최대의 수익을 낼 수 있는 멋진 다중 타격 콤보가 도입되어 있습니다. 회피 시간도 그리 길지 않고, 회피에도 적절한 무게감이 느껴집니다. 기본기가 탄탄한 헥스웍스가 다른 게임에서도 통할 수 있을지는 의문입니다. 제가 경험한 두 개의 보스 전투는 모두 적절하게 웅장해 보였지만, 페이즈 사이에 나타나는 공격 패턴이 너무 평평해서 걱정되었습니다.
제가 말씀드리고 싶은 것은 로드 오브 더 폴른의 프로덕션 가치가 환상적이라는 것입니다. 언리얼 엔진 5의 초기 지지자였던 헥스웍스는 액시엄 전반에 걸쳐 조용히 퍼져 있는 악부터 엄브럴의 회색빛 부패까지 이중 현실 설정을 통해 훌륭한 결과물을 만들어 냈고, 이는 당시로서는 환상적인 비주얼과 느낌을 선사했던 원작에서도 마찬가지였습니다. 프롬소프트웨어의 소울즈 게임 4종이 기술적으로 가장 뛰어난 게임이라고 할 수는 없지만, 로드 오브 더 폴른의 부드러운 플레이와 연상시키는 시각적 효과는 높이 평가할 만합니다.
엘든 링과 아머드 코어 6의 성공을 고려할 때, 프롬소프트웨어는 다크 소울 시리즈에서 잠시 휴식을 취할 가능성이 높습니다. 그 공백을 타락한 자들이 충분히 메울 수 있을 것이며, 블랙 신화: 오공과 라이즈 오브 P 같은 타이틀도 곧 출시될 예정입니다. 로드 오브 더 폴른이 소울즈 게임의 그늘에 갇혀 있는 것은 매우 안타까운 일이지만, 핵심 크리에이티브 컨셉에 매우 활력을 불어넣는 무언가가 있기 때문입니다. 이 정도면 충분할까요? 이제 오래 기다릴 필요가 없습니다.
로드 오브 더 폴른은 2023년 10월 13일에 PC, PS5, Xbox Series X로 출시될 예정입니다.