솔로 레벨링 애니메이션은 발표 이후 이번 시즌이나 올해뿐만 아니라 향후 몇 년 동안 가장 인기 있는 프로그램 중 하나가 될 것으로 예상되고 있습니다. 이 작품은 레디체 스튜디오의 아티스트 두부(2022년 7월 안타깝게도 작고)가 그린 한국 만화(또는 만화)를 원작으로 한 액션 판타지 시리즈로, 추공의 인기 웹 소설을 기반으로 한 작품입니다. 애니메이션만 좋아하는 분이라면 솔로 레벨링이 특정 서클에서 거의 독보적인 인기를 누리고 있다는 사실만 알아두세요. 제목부터 노골적으로 모방한 만화도 많지만, 이 작품은 여전히 독보적인 스타일을 자랑합니다.
말하자면, 솔로 레벨링 애니메이션은 기대에 부응해야 할 것이 많았습니다. 소드 아트 온라인, 카구야사마, 페어리 테일, 페이트/아포크리파, 워타코이, 86, 블렌드 S 등으로 유명한 일본 스튜디오 A-1 픽쳐스의 첫 번째 에피소드를 시청한 후, 저는 실제로 그 약속에 부응할 수 있을 것 같다는 생각이 들었습니다.
솔로 레벨링이란?
솔로 레벨링은 근미래 대한민국에서 헌터로 일하는 청년 성진우를 주인공으로 합니다. 이야기는 전 세계의 선택된 인간들이 초강력 전사로 각성한 후, 전통적인 무기에 면역이 있는 침략적인 외계 괴물들의 본거지인 차원 간 균열이 나타난 지 10년이 지난 시점에서 시작됩니다. 헌터들은 이름만 들어도 알 수 있는 S 티어부터 일반인 티어까지 등급이 매겨지는데, 성진우는 가장 아래쪽에 위치해 있습니다. 그는 그저 칼을 든 남자에 머리가 엉망인 사람일 뿐입니다. 하지만 입원 중인 어머니가 치료를 받는 동안 여동생을 부양하기 위해 헌터라는 위험한 직업을 고집스럽게 이어가고 있으며, 치료사의 도움으로 겨우 목숨만 부지하고 있습니다.
롤플레잉 비디오 게임의 메커니즘과 규칙을 적용한 소설의 한 장르인 리터러시 RPG로서, 이 설정은 실제 비디오 게임을 소재로 한 척하는 A-1의 소드 아트 온라인보다 훨씬 더 게임답고 자랑스러워 보입니다. 솔로 레벨링은 검과 마법, 마법 검이 뒤섞인 현대 세계를 묘사합니다. 악마, 언데드, 용, 고블린, 오크, 거대한 거미와 같은 괴물을 상대하게 됩니다. 균열의 주민들은 RPG, JRPG, 라이트 RPG 또는 하이 판타지를 좋아하는 팬이라면 대부분 친숙하게 느껴질 것입니다. 사냥꾼은 탱커, 힐러, 데미지 딜러와 같은 고전적인 역할과 궁수, 마법사, 격투가 등의 원형으로 느슨하게 분류됩니다. 균열은 말 그대로 던전입니다. 솔로 레벨링은 매우 쉽게 따라할 수 있으며, 세계 구축에 있어서도 기존의 틀을 많이 깨지 않습니다.
그렇다면 솔로 레벨링이 재미있는 이유는 무엇일까요? 가능한 한 간단하게 말하자면, 멋지기 때문입니다. 이것이 바로 이 게임이 애니메이션으로 제작되기를 원했던 이유이며, 아마도 날것 그대로의 시원함을 표현하는 데 가장 적합한 매체일 것입니다. 티저 예고편이나 라이트 RPG라는 사실만으로도 짐작할 수 있겠지만, 성진우는 쓰레기통 헌터 티어에 오래 머물지 않습니다. 그는 정해진 파워 레벨에 묶여 있는 헌터들 사이에서 독특하고 엄청난 이점을 지닌 전투력을 꾸준히 증가시킬 뿐만 아니라, 헌터 유형 간의 경계를 허무는 능력을 사용할 수 있는 엄청난 파워 부스트를 얻습니다. 그는 변칙 중의 변칙입니다. 그는 이 세계의 존 윅이 되는 순간, 그가 활약하는 모습을 지켜보는 것만으로도 즐겁습니다.
솔로 레벨링이 좋은 이유
(이미지 출처: 크런치롤 / A-1 픽처스)
솔로 레벨링의 전체 스토리는 성진우를 세상에서 가장 나쁜 놈처럼 보이게 하기 위한 하나의 큰 고안에 불과하며, 그것이 성공하지 못한다면 저는 망할 것입니다. 전투 장면은 독창적이고 강렬하며 풍부하며 일부 전투의 범위를 고려할 때 서사시라는 단어가 더 어울리는 시리즈는 거의 없습니다. 순전히 내러티브 자료로만 사용한다면 금방 식상해질 것입니다. 하지만 만화나 애니메이션으로 보면 어떨까요? 시각적 스펙터클로서요? 좋네요. 당장 제 눈앞에 대고 보세요.
세계 정치뿐만 아니라 출연진의 동기를 형성하는 또 다른 흥미로운 세부 사항은 시리즈가 헌터를 수용하고 의존하도록 진화한 사회를 어떻게 구성하는가입니다. 솔로 레벨링에는 실제적인 위험감이 퍼져 있습니다. 균열은 나쁩니다. 헌터가 제때 던전에 나타나더라도 사람들이 죽는 경우가 많기 때문에, 헌터가 없으면 일반인이 속수무책으로 당할 수밖에 없는 상황은 이보다 더 명확할 수 없습니다. 결과적으로 헌터는 슈퍼히어로, 유명인, 용병, 군인 사이의 어딘가에 위치합니다. 물리적으로나 지정학적으로 그들의 손끝에 있는 힘은 아무리 강조해도 지나치지 않으며, 그들을 둘러싼 길드, 법, 사회 시스템을 풀어내는 것은 매우 흥미롭습니다. 슈퍼히어로 소송은 정말 제대로 된 소송입니다.
(이미지 출처: Crunchyroll / A-1 Pictures)
‘솔로 레벨링’의 두 번째 강점은 – 아무것도 건드리지 않는 미술에 이어 – 성진우가 근본적으로 비슷한 시리즈가 종종 빠지거나 잘못 수용하는 많은 함정과 트로피를 피하는 좋은 사람이라는 점이라고 말하고 싶습니다. 특히 솔로 레벨링에 대해 특별히 나쁜 점은 없는데, 이런 파워 판타지 이야기에서는 우울할 정도로 드물다. 성진우는 어리석거나 드라마틱한 10대도 아니고, 시청자의 이성애자 남성의 시선을 사로잡기 위해 하렘을 짓는 발정난 바보도 아닙니다.
성진우는 항상 10수 앞을 내다보는 은하계 최고의 브레인이지만 실수를 저지르기도 합니다. 새로운 넷플릭스 시리즈의 첫 번째 에피소드에서 그는 슈퍼히어로보다 더 많은 플롯의 갑옷을 입었지만, 막강한 힘을 얻은 후에도 의미 있는 위험과 갈등에 직면하며 양심을 짓누르는 힘에 직면합니다. 그는 탄탄한 캐릭터이자 진정으로 괜찮은 사람으로, 이 드라마를 건전한 속도로 진행하기에 충분합니다.
솔로 레벨링 애니메이션에 대한 희망 사항
(이미지 출처: Crunchyroll / A-1 Pictures)
저는 애니메이션을 많이 본 사람, 솔로 레벨링 만화 전편을 읽고 재미있게 본 사람, 원작 웹소설 시리즈도 일부 읽었지만 그다지 재미있게 보지 못한 사람의 관점에서 이 이야기를 하고 있습니다. 제 생각에, 두부의 그림은 그저 괜찮은, 그러나 놀랍게 쓰여지지는 않은 라이트 RPG를 눈을 뗄 수 없는 작품으로 완전히 탈바꿈시켰습니다. A-1 픽처스도 같은 기회를 잡았고, 지금까지 잘 해내고 있습니다.
제가 이 만화를 가장 높게 평가할 수 있는 것은 이것입니다. 저는 타파스나 타피툰(두 앱 모두 솔로 레벨링이 있고, 직접 읽고 싶다면 영어판도 7권이나 있습니다)과 같은 앱에서 만화를 너무 많이 읽지만 액션 만화는 많이 읽지 않습니다. 제 만화 라이브러리는 거의 전적으로 드라마와 로맨스 이야기로 가득 차 있습니다. 솔로 레벨링은 제가 보통 무시하는 장르지만, 그림이 너무 잘 그려지고 실행이 잘되어서 거부할 수 없었습니다. 열다섯 살이었으면 푹 빠졌을 일이지만 서른이 된 지금도 여전히 정말 즐겁습니다.
(단 한 에피소드를 본 후) 이 훌륭한 애니메이션에 대해 제가 말할 수 있는 가장 좋은 점은 만화 아트 스타일의 높은 기준을 충족시킬 뿐만 아니라 핵심 아이디어를 훨씬 더 빨리 도입하여 시청 경험을 향상시키는 새로운 스토리 주름을 능숙하게 겹쳐 놓았다는 것입니다. 첫 번째 에피소드는 세계를 가득 채우고, A-1이 애니메이션의 강자임을 상기시키며, 에피소드 2가 시작될 수 있는 길을 열어줍니다. 첫 번째 에피소드의 속도를 보면 A-1이 적어도 몇 시즌 동안은 비교적 장기적인 시리즈가 될 것으로 예상할 수 있습니다. 앞으로 구조가 어떻게 발전할지 지켜보겠습니다.
액션 애니메이션을 좋아하고 솔로 레벨링이 아직 시청 목록에 없었다면 반드시 시청해야 합니다. 매주 토요일마다 새로운 에피소드가 공개되며, 크런치롤에서 독점 방영되고 있습니다. 원작은 이미 두 번이나 히트한 바 있으며, 애니메이션은 올해 가장 단순하고 재미있는 애니메이션 중 하나가 될 것으로 기대됩니다.
자세한 내용은 최고의 애니메이션 프로그램과 최고의 넷플릭스 애니메이션 가이드를 확인하세요.