소닉 슈퍼스타즈는 빠릅니다. 틀림없이 너무 빠릅니다. 소닉은 너무 빨리 움직이기 때문에 스테이지를 가로지르는 푸른색 흐림이 없으면 스테이지가 얼마나 무성한지 알아차리기 어렵습니다. 환경은 아득하고 화려한 지평선을 향해 펼쳐져 있는 듯한 디테일이 풍부합니다. 소닉이 조급하게 발을 두드리기 시작하더라도 멈춰서서 모든 것을 감상하고 싶을 것입니다. 소닉이 가야 할 곳과 머리에 부딪혀야 할 부하들이 있기 때문입니다. 절대 변하지 않는 것도 있죠.
글쎄요, 그건 불공평할지도 모르죠. 소닉 슈퍼스타즈는 새로운 2D 소닉 게임일지 모르지만, 세가는 단순한 향수를 자극하는 게임에는 별로 관심이 없어 보입니다. 완전히 새로운 영역으로 기어를 바꾸면서 많은 것이 바뀌었다는 것을 깨달았습니다. 위대한 작품에서 영감을 받았지만, 그렇지 않으면 뱃속에서 약간의 멀미를 무시할 수있을만큼 신선한 도전 과제를 제공합니다. 최고의 소닉 게임에서 충분한 마일리지를 쌓았다면, 그리고 소닉 프론티어에서 좀 더 익숙한 것을 갈망했다면, 슈퍼스타를 무시하고 싶지 않을 것입니다. 클래식한 소닉 스타일에 새로운 감성을 더한 게임입니다.
왕의 귀환
(이미지 출처: SEGA)Gamescom 2023
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소닉 슈퍼스타즈는 클래식 2D 소닉 게임의 모든 특징을 갖추고 있습니다. 추억을 불러일으키고 표현력이 풍부하며, 혼자서도 즐길 수 있지만 어렸을 때 그랬던 것처럼 친구와 함께 소파에 앉아 플레이하는 것이 가장 좋은 경험입니다. 슈퍼스타즈도 시리즈의 단점 중 많은 부분을 공유하고 있습니다. 플랫폼은 속도가 느리고 전투가 다소 엉성할 수 있으며, 대부분의 특수 스테이지가 여전히 약간 엉성합니다. 회전하는 미로를 탐색하는 것도 지겹고, 카오스 에메랄드를 찾기 위해 거품 사이를 스윙하는 것도 그다지 매력적이지 않습니다. 하지만 이 모든 것이 매력의 일부잖아요, 그렇죠?
소닉 팀과 아르제스트의 개발 파트너가 세가 제네시스 최고의 게임들의 느낌을 재현하는 데 얼마나 근접했는지, 엄청난 표현 방식 변화를 고려하면 정말 놀랍습니다. 이동은 2D 평면으로 제한되지만, 게임 세계와 캐릭터는 3D로 렌더링되어 슈퍼스타즈에 생동감 넘치는 퀄리티를 선사합니다. 슈퍼스타즈의 개발 프로듀서인 나오토 오시마(1991년 오리지널 소닉 더 헤지혹과 닥터 에그맨 캐릭터 디자인에도 참여한 바 있음)는 이러한 스타일의 통합이 스튜디오에 있어 매우 복잡하고 큰 작업이었다고 말합니다.
오시마는 “예전 제네시스 게임을 생각해보면 모든 것이 평면적이었습니다. 2D 소닉 게임을 옆으로 뒤집어 보면 픽셀 한 줄에 불과합니다.”라고 말합니다. “하지만 3D 모델로 2D 게임을 만들 때 옆으로 돌리면 정말 넓은 영역이 생깁니다. 그리고 4인 멀티플레이어이기 때문에 각 캐릭터가 나란히 달릴 수 있어야 하지만 서로 겹치지 않아야 합니다. 그렇지 않으면 팔이 다른 사람의 몸에서 튀어나오는 것을 보게 될 것입니다.”
오시마는 “따라서 2D 시점으로 모든 것을 보더라도 3D 공간에서 충돌이 작동하도록 만들어야 했고, 동시에 플레이하는 동안 2D 소닉 게임처럼 보이고 느껴져야 했습니다. 매우 어려웠습니다.”라고 말합니다. “사실 카메라로 자유롭게 볼 수 있는 3D 게임을 만드는 것보다 더 어려운 것은 항상 2D 게임처럼 작동해야 하기 때문입니다.”
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소닉 슈퍼스타즈는 타이트한 컨트롤, 생동감 넘치는 레벨 디자인, 탄탄한 추진력 등 중요한 요소를 모두 갖추고 있습니다. 하지만 40분 동안 게임을 플레이하고 나니 물리 시스템에 뭔가 문제가 있는 것 같다는 생각이 들었습니다. 아마도 점프의 무게나 소닉이 점프 패드 및 레일 그라인드와 상호 작용하는 방식 때문일 것입니다. 솔직히 제한된 게임 시간으로 정확히 파악하기는 어려웠고, 가끔씩 하고 싶었던 향수가 제 마음을 흐리게 했을 가능성도 있습니다.
소닉 팀장 타카시 이즈카는 소닉의 속도와 정확성을 사실적으로 표현하기 위해 “오리지널 소닉 게임으로 돌아가 물리학을 살펴보고 슈퍼스타즈에서 이를 실제로 재현하기 위해 노력했다”고 확신합니다. 올 10월에 출시될 예정인 이 게임은 이제 몇 주만 기다리면 확실하게 확인할 수 있습니다. 그래도 소닉 슈퍼스타즈를 플레이해 본 결과 깊은 인상을 받았습니다. 슈퍼스타즈는 고전적인 2D 소닉 공식에 활기를 불어넣고, 시리즈의 지속적인 진화를 위한 새로운 길을 제시할 가능성이 매우 높습니다.
소닉 슈퍼스타즈는 2023년 10월 17일에 PC, PS5, PS4, Switch, Xbox Series X, Xbox One으로 출시될 예정입니다.