거의 모든 마블 팬이 행크 맥코이 비스트를 엑스맨의 창립 멤버 중 한 명이자 팀의 주축으로 알고 있는데, 이는 90년대 클래식 엑스맨 만화의 핵심 출연진 중 한 명이자 배우 켈시 그래머가 엑스맨: 더 라스트 스탠드에서 짧지만 많은 사랑을 받은 캐릭터로 활약한 덕분이기도 해요.
하지만 비스트의 만화책 역사는 그보다 훨씬 더 깊어 어벤져스, 디펜더스, 심지어 일루미나티와도 깊은 관계를 맺고 있으며 솔로 영웅으로서의 유산도 남겼어요. 그리고 최근 몇 년 동안 그는 비극적으로도 점점 더 악당으로 치닫고 있습니다.
마블 유니버스에서 가장 큰 슈퍼히어로 팀 세 곳의 일원이자 그 자체로 영웅이었던 비스트처럼 유서 깊은 영웅에게 어떻게 그런 일이 일어날 수 있을까요?
(이미지 출처: 마블 코믹스)
비스트의 모든 시작은 50년 전 1963년 스탠 리와 잭 커비가 쓴 에서 데뷔한 최초의 다섯 명의 십대 엑스맨 중 한 명인 비스트의 초창기 시절로 거슬러 올라갑니다. 그 당시 비스트는 지금처럼 파란 털을 입지 않은 인간이었어요. 힘과 민첩성이 강화된 돌연변이 능력과 초대형 손과 민첩한 발을 가진 행크 맥코이는 타고난 과학적 두뇌를 가졌어요.
이러한 과학적 재능 덕분에 행크는 몇 년 후 엑스맨을 떠난 후 스스로 실험을 하게 되었어요. 1972년 작가 제리 콘웨이와 아티스트 톰 서튼이 그린 11편에서 비스트는 이상한 혈청을 복용해 회색 털을 가졌지만 가장 전형적인 야수의 모습으로 변신했는데, 나중에 더 친숙한 푸른색으로 바뀌었죠.
비스트가 털복숭이가 된 후 공식적으로 엑스맨에 복귀하기까지는 거의 20년이 걸렸어요. 그 사이 비스트는 어벤져스의 주축이 되어 동료 어벤져스인 원더맨과 특히 친밀한 우정을 쌓게 되고, 자신도 곧 MCU 스트리밍 시리즈의 주인공이 될 예정이었어요.
(이미지 출처: 마블 코믹스)
어벤져스와 함께한 비스트는 다른 오리지널 엑스맨(엔젤, 사이클롭스, 진 그레이, 아이스맨)과 엑스팩터로 재결합하기 전에 디펜더로 활동하게 됩니다. 그리고 1991년, 비스트는 크리스 클레어몬트와 짐 리의 획기적인 작품인 엑스맨 #1을 통해 마침내 엑스맨에 정식으로 다시 합류했어요.
그 후 몇 년 동안 비스트는 다시 레오닌의 모습으로 진화한 후, 세 번째 진화를 거쳐 더 아펠과 비슷하고 고전적인 푸른 털의 화신과 더 닮은 현재의 모습으로 변모합니다.
몇 년 후, 2012년 개봉한 ‘어벤져스 대 엑스맨’에서 사이클롭스가 피닉스 포스의 영향을 받아 프로페서 X를 살해하면서 비스트의 반 악당 변신에 대한 첫 번째 힌트가 드러나기 시작했어요. 이로 인해 엑스맨은 분열되고, 비스트는 자신의 어린 시절을 포함한 다섯 명의 십대 엑스맨을 미래로 소환하여 사이클롭스를 다시 불러들이기 위해 필사적인 임무를 수행합니다.
하지만 계획대로 되지 않아 십대 엑스맨들은 수년 동안 현재에 갇혀 지내게 되고, 비스트의 어린 자아는 마법을 배우기 시작하다가 마침내 나이든 진 그레이에 의해 기억이 지워진 채 올바른 시간으로 되돌아가게 되죠.
이 시기에 비스트는 마블 멀티버스를 재구성한 2015년 이벤트 시크릿 워즈를 앞두고 마블의 비밀 슈퍼히어로 단체인 일루미나티에 합류합니다.
(이미지 출처: 마블 코믹스)
엑스맨을 제때 구출하기 위한 이 절박한 계획은 돌연변이 국가 크라코아의 부상을 앞두고 비스트가 내린 몇 가지 일방적인 결정 중 첫 번째에 불과했는데, 비스트는 자신의 유전학과 크라코아 부활 과정을 통해 자신의 동맹 울버린을 포함한 엑스포스 멤버들을 조종하는 스파이 마스터이자 조작자 역할을 맡았어요.
처음에는 비스트의 어두운 결정이 대부분 크라코아를 보호하고 봉사하기 위한 것처럼 보였어요. 하지만 지난 몇 년 동안 비스트의 많은 행동이 무엇보다도 자신의 이익을 우선시한다는 사실이 점점 더 분명해졌어요.
마블이 내년에 크라코아 시대의 종말을 약속한 가운데 모든 것이 어떻게 전개될지, 행크 맥코이가 구원을 받을 수 있을지는 불분명합니다. 하지만 이상하게도 마블 유니버스에서도 비스트가 악당이 된 것은 이번이 처음이 아닙니다. 1995년 엑스맨의 대표작인 ‘에이지 오브 아포칼립스’에서 대체 타임라인의 비스트는 다크 비스트로 알려진 악당으로 등장하며, 이후 메인스트림 마블 유니버스의 악당으로 등장합니다.
(이미지 출처: 마블 코믹스)
대형 스크린으로 만나는 비스트 – 스포일러를 조심하세요!
마블 코믹스의 주류 비스트가 크라코아 시대에 이어 어떤 식으로든 구원을 받을 가능성이 높아 보이는데, 그 이유는 – 그리고 앞으로 마블에 대한 큰 스포일러가 될 수도 있지만 – 위에서 언급한 켈시 그래머의 비스트가 마블의 포스트 크레딧 장면에 등장하며 이번에는 좀 더 코믹스에 가까운 모습을 선보이기 때문입니다.
내년에 휴 잭맨의 울버린은 물론 라이언 레이놀즈의 시조인 ‘입 달린 머크’가 데드풀 3에 등장할 예정이므로, 이 영화나 마블 스튜디오가 계획 중인 엑스맨 프로젝트에서 그래머의 비스트를 더 많이 볼 수 있을 것으로 보입니다.
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