베놈이 다시 끔찍한 괴물이 될 준비가 됐어요. 공생체가 스파이더맨의 심장과 저를 다시 공포에 떨게 할 준비가 됐어요. 그리고 마블의 스파이더맨 2 덕분에 그 기회를 얻게 될 것 같습니다. 솔직히 너무 늦은 것 같아요.
‘치명적인 수호자’라는 안티 히어로 베놈이 자신만의 방대한 신화와 마블 유니버스의 한 구석을 차지하게 된 것은 나쁘지 않지만, 베놈과 에디 브록이 스파이더맨의 궁극적인 반대자이자 숙적에서 벗어나 진화하면서 무언가 잃어버린 것이 있었거든요.
저는 베놈의 호러 빌런 시대가 한창이던 1991년, 에디 브록/베놈이 피터 파커를 무인도로 유인하고 베놈 공생체의 위장을 이용해 프레데터 스타일로 정글에서 피터를 사냥하는 전설적인 어메이징 스파이더맨 347호를 통해 베놈을 처음 접했죠.
당시 7살이었던 저는 에릭 라센이 그리고 랜디 엠벌린이 잉크로 그린 무시무시한 표지를 보고 베놈의 공동 제작자 데이브 미슐리니가 쓴 이야기 속에 잠재된 공포에 즉시 사로잡혔습니다.
표지에서 베놈은 피에 굶주린 긴 혀와 바늘 같은 송곳니가 녹색 점액으로 모든 것을 뒤덮는 가운데 스파이더맨의 찢어진 마스크로 덮인 해골을 높이 들어 올립니다.
“아아, 불쌍한 스파이더맨!” 베놈이 으르렁거립니다. “내가 잘 죽였어!”
저는 스파이더맨이 죽었다고 완전히 확신했습니다.
(이미지 출처: 마블 코믹스)
이 표지는 당대 최고의 공포 영화 포스터의 섬뜩하고 잔인한 분위기와 정면으로 대치되며, 공포 영화 괴물에서 만화책 슈퍼 악당으로 변신한 베놈이 처음 몇 년 동안 느꼈던 느낌과 비슷합니다.
베놈의 초기 코믹북 역사는 피터 파커가 자신의 공생체 의상이 살아 있을 뿐만 아니라 잠든 동안 자신도 모르게 자신의 몸을 사용한다는 사실을 깨닫는 신체 공포부터 에디 브록과 결합하여 인간과 공생체의 일부로 구성된 완전히 새로운 괴물이 되는 것까지 공포에 바탕을 두고 있습니다.
데이비드 크로넨버그의 , 리들리 스콧의 , 그리고 앞서 언급한 프레데터 시리즈가 떠오릅니다. 베놈은 특별히 그렇게 분류되었는지 여부와 상관없이 당대 가장 유명하고 인기 있는 호러 프랜차이즈를 슈퍼히어로의 시각으로 바라보는 마블 호러의 전통에 기반을 두고 있습니다.
베놈은 이러한 악당적인 분위기와는 거리가 먼 길을 걸어왔고, 그 결과 여러 권의 오리지널 타이틀과 수많은 스핀오프, 여러 편의 영화, 그리고 비디오 게임 출연으로 이어져 캐릭터의 성공을 이끌었습니다. 그리고 그 과정에서 항상 “뇌를 먹어치워라!”라는 괴물스러움을 어느 정도 유지해 왔습니다.
하지만 요즘 베놈은 피가 끓고 등골이 오싹할 정도로 위협적인 존재라기보다는 피터 파커에게 성가신 존재로 여겨지는 경우가 많아요. 마블 유니버스에서 베놈의 핵심적인 위치가 근본적으로 바뀐 것처럼 느껴지죠.
(이미지 출처: 마블 코믹스)
지금까지 마블의 스파이더맨 2에서는 데이브 미셸리니와 토드 맥팔레인이 공동 제작했던 에릭 라슨의 결정적인 빌런을 떠올리게 하는 거대하고 거대한 존재감을 지닌 베놈의 호러 지향적 버전을 선보였습니다. 그리고 게임 속 에디 브록이 아닌 베놈의 새로운 정체는 아직 완전히 밝혀지지 않았기 때문에 팬들에게는 약간의 미스터리도 있지만, 모든 징후는 그가 잘 알려진 스파이더맨 조연 캐릭터라는 것을 가리키고 있습니다.
에디 브록이 수십 년 동안 안티 히어로로 활약해왔기 때문에 이 마지막 부분이 마블의 스파이더맨 2에서 베놈의 공포에 휩싸인 성격을 완전히 탐구할 수 있는 열쇠가 될 수 있습니다. 따라서 완전히 새로운 베놈 숙주를 등장시킴으로써 마블의 스파이더맨 2는 캐릭터와 함께 호러 영화의 괴물로 변신하는 동시에 에디가 안티 히어로로 재활하는 모습은 팬들에게 그대로 남길 수 있을 것입니다.
곧 게임을 자세히 살펴보겠지만, 기다리는 동안 마블 스파이더맨 2가 오랫동안 기다려온 공포스러운 베놈 이야기를 선사할 수 있기를 기대해봅니다.
새로운 베놈 숙주를 추가하는 것은 코믹스의 오랜 전통입니다. 역대 최고의 베놈 숙주에 대해 모두 읽어보세요.