제가 좋아하는 RPG의 영웅들은 모두 영웅이라는 한 가지 공통점이 있습니다. 영웅은 민중의 수호자이자 구원자, 미덕의 표본이며, 상황에 따라서는 착한 일을 하기도 합니다. 최고의 RPG에서는 거의 항상 곧고 좁은 길을 걷는 것이 가능하며, 그렇게 하는 것은 떨쳐버리기 어려운 습관입니다. 도덕적으로 의심스러운 길을 택하는 것은 그다지 매력적으로 느껴지지 않으며, 종종 길을 열어주기보다는 제한하는 경우가 많습니다. 악명 높은 위쳐 3 스타일의 딜레마는 차치하고서라도, 보통은 ‘정답’이 없는 절망적인 상황에 맞닥뜨리기보다는 ‘나쁜 놈’이 되는 것에 더 가깝습니다. ‘악’을 행하는 것은 그 자체로 목적이 됩니다.
다른 도덕적 관점을 가진 동료가 중추적인 역할을 할 수 있지만, 그 누구도 저를 유혹한 적은 없습니다. 세빌, 조니 실버핸드, 애튼 랜드, 앨리스테어 모두 결국에는 돌아왔죠. 솔라스와 카멜리아 같은 다른 사람들은 스스로를 잘못된 사람이라고 생각했습니다. 그리고 어떤 이들은 자신만의 빛나는 선함으로 저를 압도하기도 했습니다(킴 키츠라기, 당신은 제 해리어 뒤 부아를 더 나은 사람으로 만들었습니다). 그러다 발더스 게이트 3의 악랄한 도적 아스타리온이 등장했습니다.
송곳니 클럽
(이미지 크레딧: 라리안)BAD VS EVIL
(이미지 크레딧: 라리안 스튜디오)
저는 발더스 게이트 3 파티에 늦게 왔기 때문에, 만나는 모든 사람에게 완전히 나쁜 놈이 되어 파티를 망치기로 결심했습니다.
승인 시스템은 새로운 것은 아니지만, 아스타리온의 피드백을 통해 저의 불쌍한 강아지 같은 선행 브랜드에 진지하게 도전한 것은 발더스 게이트 3가 처음입니다. 그래요, 아스타리온은 종종 개자식이긴 하지만 나름의 논리가 있죠. 그는 자유와 자존심을 주장하지만 저에게도 그런 것이 있다고 주장합니다. BG3는 제가 동반자를 위해 하는 일에서 저 자신과 우리를 위해 선택하는 일로 놀라울 정도로 초점을 옮깁니다.
저도 라에젤의 지브 컷이 마음에 들지 않아요. 제가 대문자 굿이니까 도와주겠지만 ‘제발’이라고 말해야죠? 네, 고마워요 자헤이라가 멋지긴 한데 스파이크 와인을 마시면 안 되죠? 제블러가 평화 협상을 위해 모든 걸 내려놓으라고? 내 머릿속엔 올챙이 모양의 시한폭탄이 있으니 지금은 안 되겠지? ‘아스타리온이 승인했다’는 도파민 신호는 분명했습니다. 나는 여전히 잘할 수 있지만 현관 매트가 될 필요는 없습니다. RPG에서 흔히 하는 것처럼 대화를 소모하거나, 퀘스트 라인을 완료하거나, 자존심을 쓰다듬거나, 물건을 사주는 것이 아니었죠. 그는 제 선택을 반영하여 제 스스로의 기준을 높이도록 도전했습니다. 하지만 생각보다 더 깊게 파고들었습니다.
라리안 작가들은 선과 악 사이의 투쟁이 BG3와 캐릭터의 역할에서 얼마나 중요한지 이야기했습니다. 여러분은 혼란스럽고 절망적인 상황에 처해 있으며, 독이 든 성배의 행렬 사이에서 옳고 그름을 구분하기 어렵습니다. 아스타리온은 이 게임에서 가장 잘 구현된 캐릭터로, 플레이어를 소용돌이로 끌어당기며 외면할 수 없는 존재입니다. 그는 자신의 끔찍한 과거와 오랫동안 견뎌온 학대를 드러냅니다. 특히 자기 결정권과 신체적 자율성 같은 핵심 주제가 등장하는데, 일리스티드가 제 캐릭터의 마음과 영혼을 장악해가는 과정에서 쉽게 공감할 수 있는 주제입니다.
아스타리온은 추악한 복수에 대한 욕망과 나중에는 위험한 뱀파이어 승천자가 되기 위한 권력 쟁취에 대한 욕망을 숨기지 않아요. 하지만 이러한 욕망을 표현하는 데는 트라우마가 고스란히 녹아 있습니다. “영웅은 절반의 문제일 뿐입니다. 옳고 그름, 선과 악을 믿는 바보들이죠.”라고 그는 말합니다. “강자들은 2세기에 걸쳐 저를 고문에서 구해줄 기회가 있었지만 아무도 오지 않았습니다. 아니, 저를 구해준 것은 정신병자들이었습니다. 그들은 저에게 자유를 쟁취할 수 있는 힘을 선물로 주었습니다.” 그는 틀린 말이 아닙니다. 그의 두려움은 대부분의 ‘선량한’ 사람들이 ‘괴물’인 그를 보자마자 잡아들일 것이라는 사실에 뿌리를 두고 있습니다. 하지만 이 모든 것이 무엇을 정당화할까요? 어떤 ‘선’이 그를 죽이거나 그를 돕는 것을 ‘악’으로 만들까요?
권력과 싸우다
(이미지 출처: Larian)
“발더스 게이트 3는 제가 오랫동안 믿어왔던 RPG의 선함에 대한 모든 관념을 무너뜨렸습니다. 저는 여기서 영웅이 될 수 없었고, 되고 싶었는지도 모르겠습니다.”
아스타리온의 이야기는 객관적인 권리에 대한 개념을 해체하면서 항상 ‘선택’이라고 말합니다. 그리고 저는 선택했습니다. 간드렐을 죽였어요. 유르기르를 죽였어요. 카사도르의 말만 믿고 그를 죽이는 걸 돕기로 했어요. 더 위대하고 고귀한 것을 희생해서라도 이 절박하고 갇힌 자를 ‘선’하게 만들기 위해서였어. 그는 제가 한 번도 가보지 못한 한계까지 저를 밀어붙였어요.
그가 무심코 드러내는 내면의 격렬한 이중성에도 힘이 있습니다. 그는 대부분의 RPG 동료와 도덕적 나침반이 대부분 단순한 것과는 다른 방식으로 모순의 절대적인 얽힘을 보여줍니다. 그는 큰 해를 끼칠 줄 알지만 다른 사람에게도 해를 끼칩니다. 자유를 소중히 여기지만 남의 자유를 빼앗으려 합니다. 자손인 ‘형제자매’를 걱정하며, 승천을 위해 그들을 희생하기도 합니다. 그는 어떤 희생자(구르족 아이들)에게는 경솔하지만 다른 희생자(불쌍한 세바스찬)에게는 고문을 가합니다. 때때로 마주하기 어렵지만, 객관적인 ‘선’을 추구하려는 끝없는 탐구의 얄팍함을 보게 되었어요.
아스타리온의 아크가 절정에 달했을 때는 더 이상 선과 악이 아닌 나무만 보고 숲을 볼 수 없었습니다. 두 가지 중요한 결정은 모두 ‘그를 이 악몽에서 벗어나게 도와주는 것’이라는 틀에 갇혀 있습니다. 엄청난 대가를 치르더라도 그가 다시는 ‘누구도 두려워할 필요가 없다’고 느낄 수 있도록 자율성을 되찾도록 도와주거나, 아니면 그를 어둠 속으로 추방하면서 그를 설득해야 합니다. 어느 쪽이든, 그는 육즙이 넘치는 목의 세계에 사는 뱀파이어입니다. 더 큰 ‘선’은 무엇일까요? 그리고 솔직히 제가 더 이상 신경 쓸 필요가 있을까요? 모든 것이 바뀌었습니다. 발더스 게이트 3는 제가 오랫동안 믿어왔던 RPG의 장점에 대한 모든 관념을 무너뜨렸습니다. 저는 여기서 영웅이 될 수 없었고, 되고 싶었는지도 잘 모르겠습니다.
제가 무엇을 선택했는지는 중요하지 않으니 말씀드리지 않겠습니다. 이 여정은 평생의 게임 습관을 뒤집어 놓았고, 그 때문에 더욱 풍요로워졌습니다. 아스타리온의 작가 스티븐 루니와 배우 닐 뉴본에게 경의를 표합니다. 어차피 너무 밝아지고 있었거든요.
아직 Larian의 최신작을 플레이해 보지 않으셨다면, 발더스 게이트 3 리뷰를 꼭 확인해보세요.