성역처럼 어둡고 불길한 세계를 생각하면, 디아블로 4의 미래가 얼마나 밝은지 알 수 있습니다. 블리자드 엔터테인먼트는 2024년에 대망의 순위표가 도입되는 시즌 3가 시작되며, 디아블로 4: 증오의 항로를 끝으로 시즌 3가 막을 내릴 것이라고 약속했습니다. 첫 번째 프리미엄 확장팩이 예상보다 빨리 출시되어 완전히 새로운 디아블로 4 지역과 지금까지 시리즈에서 볼 수 없었던 플레이어 직업이 등장합니다.
부게임 디렉터 브렌트 깁슨은 증오의 항해함을 “한 걸음 더 나아갈 수 있는 기회”라고 말합니다. 플레이어는 이터널 영역에서 성역의 남쪽 땅으로 캐릭터 중 하나를 데리고 토라잔 정글의 중심부로 밀고 들어오는 네이렐을 추적할 수 있습니다. “티파니 왓 프로덕션 디렉터는 “네이렐은 빛의 이익의 발자취를 따라가며 그 안에 갇힌 영혼석과 대악마를 처리할 방법을 찾고 있습니다.”라고 설명합니다.
증오의 시대를 열다
(이미지 출처: 블리자드)
나한투와 성역을 가르는 성문은 오랫동안 봉인되어 있었습니다. 이 지역은 초기 캠페인 내내 릴리스의 분노를 피했고, 가장 악명 높은 곳으로 마지막으로 모험을 떠난 지 72년이 지났습니다. 디아블로 2 3막 이후 쿠라스트 부두가 어떻게 변했는지 궁금했다면 증오의 함선에서 답을 찾을 수 있을 것입니다. 하지만 깁슨은 이런 상징적인 지역을 확장팩의 배경으로 삼은 것에 대한 향수를 불러일으키면서도, 여러분이 기다려온 디아블로 4의 연장선상에 있다고 약속합니다. “여러분은 돌의 운명을 확실히 알게 될 것입니다. 메인 캠페인에서 탐험했던 이야기를 이어가면서 중단했던 부분부터 다시 시작하게 됩니다.”
‘증오의 시대’가 성역에 내려오면 필멸자 세계는 메피스토의 만연한 힘에 맞서야 하며, 이를 지켜줄 수호자 중 상당수가 사라지고 호라드림은 추방되어 패배하게 됩니다. 블리자드는 아직 많은 스토리 세부 사항을 공개하지 않았지만, 와트는 네이렐이 메피스토를 가두는 최초의 의식이 행해졌던 쿠라스트의 자카룸 교회의 성스러운 본부가 있는 트라빈칼 성전 도시로 향하면서 “대악마의 영향력에 직접 도전하는” 모습을 목격할 수 있을 것이라고 합니다.
깁슨은 “스토리를 이어가고, 새로운 지역과 새로운 직업, 그리고 새로운 플레이 방식을 추가함으로써 저희는 정말 큰 발전을 이룰 수 있습니다. 시즌을 실험하고 플레이어들의 의견을 들으며 많은 것을 배우고 있으며, 이 모든 피드백을 바탕으로 또 한 번의 큰 발전을 이룰 수 있을 것입니다.”라고 말합니다. 블리자드는 지금까지 악마의 계절과 피의 계절을 통해 살펴본 바와 같이 디아블로 4의 핵심 경험은 매달 크게 변화하고 있기 때문에 지금 당장 그 ‘새로운 플레이 방식’이 무엇인지 말하기는 어렵지만, 많은 부분이 디아블로 4에 합류하는 여섯 번째 플레이어 직업에 의해 주도될 것으로 예상하고 있다고 말합니다.
디아블로 4는 2023년 6월에 야만용사, 드루이드, 강령술사, 도적, 마법사 등 디아블로를 상징하는 다섯 가지 직업으로 출시되었습니다. 깁슨은 처음에 “매우 구체적인 힘에 대한 판타지”를 전달하고자 했으며, 특히 플레이어가 야간 던전 탐험을 할 때 그룹 간의 상호작용에 중점을 두었다고 말합니다. 성기사나 부두술사의 귀환을 기대했다면 이제 그 기대치를 낮춰야 할 때입니다. “솔직히 저희는 갈림길에 섰습니다. 확장팩에 대해 이야기할 시점에 이르렀을 때 또 다른 클래식 게임을 할 것인지 아니면 새로운 것을 할 것인지 결정해야 했습니다. 저희는 성역에 새로운 플레이 방식을 도입해야 할 책임이 있다고 느꼈습니다.”
성역 확장팩
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깁슨은 새로운 직업에 대해 더 많은 정보를 공유하고 싶다고 말하지만, 블리자드가 2024년을 위해 깜짝 놀랄 만한 내용을 남겨야 한다는 점은 이해합니다. 지금은 큰 그림에 집중하고 증오의 함선이 현재 디아블로 4가 누리고 있는 엄청난 콘텐츠 출시 주기를 방해할지도 모른다는 우려를 불식시키기 위해 노력하는 것이 우선입니다. 수석 게임 프로듀서인 카일리 칼더는 “더 많은 콘텐츠를 출시할 수 있는 또 다른 기회일 뿐”이라고 설명하며 개발 속도를 늦출 계획이 없다고 말했습니다. 그녀는 “팀 전체가 항상 향후 시즌에 추가될 콘텐츠, 확장팩의 진행 상황, 그리고 이러한 것들이 어떻게 서로 연결되고 지원될지에 대해 이야기하고 있습니다.”라고 덧붙입니다.
깁슨은 “케일리의 말처럼 서로에게 영향을 줄 수 있습니다.”라고 말하며, 시즌 모델은 확장팩과 함께 계속 유지되어 성역의 수호자가 뒤처지지 않도록 보장할 것이라고 설명합니다. “출시가 되면 시즌 플레이어를 위한 콘텐츠와 영원 플레이어를 위한 콘텐츠가 있을 것입니다… 기본적으로 모든 플레이어 유형이 함께 플레이할 수 있는 콘텐츠가 있을 것입니다. 이는 저희에게 정말 중요한 부분입니다. 지금 세상에는 수많은 플레이 스타일이 존재하며, 그 과정에서 어떤 그룹도 소외되기를 원하지 않습니다.”
블리자드에 따르면 영원의 영역 캐릭터로 돌아온 플레이어는 확장팩 스토리로 바로 이동할 수 있으며, 증오의 그릇에 새로 참여하는 플레이어는 기존 캠페인을 건너뛸 수 있습니다. 어느 쪽이든, 게임 디렉터 조 셸리는 나한투의 문을 열고 나면 성역을 다시 탐험하는 데 시간을 할애할 수 있을 것이라고 귀띔합니다. “캠페인 이벤트가 끝난 후 캐릭터와 대화하면 실제로 상호작용이 달라지는 경우가 많습니다.”
이미지 1 / 6(이미지 제공: 블리자드)(이미지 제공: 블리자드)(이미지 제공: 블리자드)(이미지 제공: 블리자드)(이미지 제공: 블리자드)(이미지 제공: 블리자드)(이미지 제공: 블리자드)(이미지 제공: 블리자드)
“셸리는 “예를 들어, 저는 얼마 전 교바샤드에서 도시 아래에서 엑소시즘이 벌어지는 사이드 퀘스트를 수행했습니다. 개발 과정에서 이 사이드 퀘스트를 여러 번 완료했지만, 캠페인을 물리친 후 수행하면 교회가 이나리우스에게 반응하는 등 상호작용이 달라집니다. 그래서 사이드 퀘스트는 여전히 진행되지만 맥락이 달라지고 캐릭터가 이에 반응합니다. 퀘스트 디자이너들이 게임에 넣은 디테일 수준을 보는 것은 정말 멋졌고, 저희는 훨씬 더 많은 것을 하고 싶었습니다.”라고 설명했습니다.
디아블로 4: 증오의 항해사에 대해 아직 배울 점이 많습니다. ‘2024년 말’ 출시까지 오랜 시간이 걸리겠지만, 그 사이에도 저희를 바쁘게 할 일이 많습니다. 12월 12일에 한겨울 역병이 시작되며, 이 역병은 부서진 봉우리 전역으로 내려올 연말 이벤트입니다. 1월에는 시즌 3가 시작될 예정이며, 이와 함께 새로운 주간 도전 던전인 건틀렛이 추가되어 전 세계 플레이어들과 직업 순위를 겨루고, 최고의 플레이어는 고대인의 전당에 영원히 이름을 올릴 수 있습니다.
디아블로 4는 현재 매우 좋은 위치에 있으며, 증오의 함선은 나한투의 울창한 정글 아래에서 펼쳐지는 첫 해의 성공을 바탕으로 더욱 발전할 것입니다. 여러모로 이번 확장팩은 기존 게임에서 사랑받았던 장소와 캐릭터가 다시 등장하는 등 디아블로 세계관의 유산을 기념하는 행사입니다. 하지만 실제로는 블리자드가 우리가 상상조차 할 수 없는 방식으로 프랜차이즈를 계속 발전시킬 수 있는 기회이기도 합니다. “디아블로 4는 짧은 시간 안에 여기까지 왔습니다.”라고 칼더는 말합니다. “하지만 우리가 항상 말했듯이 출시는 시작에 불과합니다.”