쇼 비즈니스에는 ‘아이들과 함께 일하지 말고 동물과 함께 일하지 말라’는 말이 있습니다. 하지만 조쉬 그린바움 감독은 방치된 보더 테리어 레지(윌 페렐 목소리 분)가 주인 더그(윌 포르테 목소리 분)에게 복수하기 위해 여러 가지 귀여운 친구들과 함께 팀을 이룬다는 내용의 R등급 코미디 Strays로 할리우드에서 가장 큰 죄를 범했습니다.
그린바움 감독에게는 소파에서 엉덩이를 들썩이는 것부터 명령에 따라 똥을 싸는 것까지 모든 것이 실제처럼 보일 뿐만 아니라 실제와 같아야 했어요. 그래서 스트레이즈는 기꺼이 카메라 앞에 설 강아지 팀을 모집했습니다.
그린바움은 인사이드 토탈 필름 팟캐스트에서 “영화 전체를 CGI로 제작하는 대신 실제 강아지들로 영화를 제작하기로 결정했습니다. 최대한 실제적이고 유기적인 느낌을 주고 싶었죠.”라고 설명합니다.
하지만 레지, 벅(제이미 폭스), 매기(이슬라 피셔), 헌터(랜달 파크) 등 ‘출연진’이 등장하기 전에 그린바움은 놀랍도록 깊은 실사 개 영화의 역사로 돌아가 영감을 얻었고, 도시의 한 돼지에서 영감을 얻었습니다.
“저는 와 을 보고 자랐고, 그 시대가 제 시대였습니다. 집에 아플 때면 VHS로 를 보러 갔던 기억이 납니다. 저는 이 영화들을 통해 무엇을 해냈고 무엇을 할 수 있는지에 대해 생각해 봅니다.”
“기술적인 측면에서 또 다른 큰 영감을 준 영화는 ‘베이브’였습니다. 그 자체로도 훌륭한 영화지만 기술적인 측면도 놀라웠습니다. 동물들이 지나치게 의인화된 연기를 하지 않는다는 점이 저에게 중요했습니다.”
“하지만 스토리와 스토리텔링 측면에서는 ‘스탠드 바이 미’와 같은 영화도 생각하고 살펴봤습니다. 제가 좋아하는 ‘브레이킹 어웨이’라는 오래된 영화가 있는데, 네 명의 친구가 여행을 떠나고 그 과정에서 각자 성장하는 이야기입니다.”
그린바움은 이어서 “40세 처녀, 테드, 신부 들러리 같은 영화도 생각했습니다. 제가 하고 싶은 영화인데, 우연히도 제 배우들이 개라는 점 때문에 개 영화가 아니라 코미디입니다. 여러분이 보고 있는 배우들이 모두 네 발로 등장한다는 점만 다를 뿐입니다.”라고 덧붙입니다.
동물 통제
(이미지 크레딧: Universal)
감독은 몇 가지 기본적인 기술적 문제에 부딪혔는데, 보통은 사각턱에 키가 6피트인 배우들과 마주 서 있을 때는 그렇지 않은 일이었습니다.
그린바움은 “이상하게도 영화가 끝날 무렵 가장 어려웠던 점은 두 마리의 개가 나란히 걷는 전통적인 산책과 대화를 하는 것이었습니다.”라고 털어놓습니다.
“그것은 감독의 무기고에 있는 매우 일반적인 도구입니다. 우리는 장면을 막고 나란히 걸으며 대화를 나누기만 하면 됩니다. 인간에게는 매우 쉬운 일이지만 개는 나란히 걷지 않습니다. 한 개가 다른 개보다 크면 줄을 서지도 않고 서로를 쳐다보지도 않습니다.”
이를 돕기 위해 그린바움은 촬영 감독인 팀 오르와 함께 “지상에서 6인치 떨어진 곳에서 세상이 어떻게 보이는지 파악”하기 위해 노력했습니다. 16마리(각 주인공당 4마리)의 개를 찾기 위한 오디션 과정까지 더해져 스트레이즈는 최근 몇 년간 가장 독특한 연출 경험 중 하나로 기록될 것입니다.
그린바움은 “개들을 캐스팅하는 것은 하나의 과정이었다”고 설명합니다. “실제 개를 사용한다는 것을 알고 있었기 때문에 대사 없이도 개들이 전체적인 분위기나 캐릭터를 바로 전달할 수 있기를 바랐습니다.”
그린바움은 “외모가 마음에 드는 개를 선택하는 과정에서 많은 고민이 있었지만, 어떤 개가 저에게 훌륭한 연기를 보여줄 수 있는지 아는 것도 중요했습니다. 네 마리의 주연 개 중 세 마리는 사전 훈련 경험이 없었고, [호주 셰퍼드] 매기만 할리우드 개였습니다. 나머지 세 마리는 영화를 시작할 때 앉아, 가만히, 명령 하나도 몰랐기 때문에 때로는 매우 두려웠습니다.”라고 덧붙입니다.
할리우드의 밝은 조명 아래서 경험이 부족했던 개들이 영화배우로 변신한 개들 중 일부가 잘 따라주지 않는 것은 어쩌면 당연한 일이었을지도 모릅니다.
“모두 완벽하다고 말하고 싶지만 디바상은 제이미 폭스의 반려견 버그 역을 맡은 베니에게 돌아갈 것 같습니다.”라고 그린바움은 말합니다.
“제가 그렇게 말하는 이유는 베니는 터프하고 아무 것도 신경 쓰지 않는 길거리 개여야 하지만 가장 예민한 개였기 때문입니다. 그는 항상 트레이너가 촬영 중간중간 안아주어야 했고, 항상 스웨터를 입고 있었으며, 매우 추웠어요. 화씨 70도 이하인 날에는 젖은 잔디에 발이 닿는 것을 싫어해서 작은 난방 패드를 가져와야 했죠.”라고 말합니다.
그린바움은 “하지만 그의 연기는 훌륭하기 때문에 필요한 것은 무엇이든 할 수 있습니다.”라고 농담합니다.
도그 데이즈
(이미지 출처: Universal)
모든 훌륭한 반려견 영화가 그렇듯이 – 말리와 나 얘기를 꺼내서 미안하지만 – 스트레이즈는 적어도 감독에게는 기분 좋은 결말을 가지고 있습니다.
촬영이 끝난 후 그린바움은 촬영장에서 최고의 기념품인 레지 역을 맡은 보더 테리어 한 마리를 집으로 가져갔습니다.
“영화 제작자는 세트 디자인을 보면서 ‘집에 가져가고 싶은 게 뭘까? 이 간판? 아니면 이 세트 디자인 조각?’이라고 생각하곤 하는데, 저는 아내와 딸들에게 사랑스러운 강아지를 집으로 가져가서 기뻐했습니다.”라고 그린바움은 밝혔습니다. “이제 거실에 항상 윌 페럴이 뛰어다니고 있습니다.”
스크린을 가로지르는 강아지들의 발걸음으로 인해 ‘스트레이즈’가 잔인함이 가득한 R등급 코미디라는 사실을 잊어버리기 쉽습니다. 눈을 뗄 수 없는 감옥 장면을 비롯해 뼈에 사무치는 농담이 몇 가지 등장하지만, 그린바움은 한 가지 주의 사항을 전제로 무엇이든 할 수 있다는 접근 방식을 취했습니다.
“어떤 것이든 한 가지 목표, 즉 재미있어야 합니다.” 그린바움이 말합니다. “R등급 코미디를 만들 때 함정 중 하나는 너무 터무니없게 만들려고 하는 것입니다. 제 목표는 그게 아니라 웃기려고 노력하는 것입니다. 올바른 방식으로 터무니없는 것이 웃긴다면 규칙은 없지만, 원하는 만큼 터무니없게 만들 수 있습니다.”
그렇다면 R등급 코미디가 조금씩 부활하고 있는 것 같습니다. ‘신부 들러리’, ‘행오버’와 같은 영화는 입이 거칠고 음란하며 투박한 코미디의 황금기를 약속했지만, 이 장르는 영화 관객들에게 여전히 어렵게 느껴지는 장르입니다. 최근 몇 년 동안 ‘게임 나이트’와 ‘노 하드 필링스’가 이 장르가 사양길에 접어들지 않았음을 증명했고, ‘스트레이즈’도 그 뒤를 따르고자 합니다.
그린바움은 R등급 코미디의 인기 상승에 대해 “정확한 이유는 모르겠지만, 가끔은 잊고 지냈던 맛을 상기시켜주는 것 같아요.”라고 말합니다.
“그 중 일부는 영화 제작 쪽에서 더 많은 영화를 다시 내놓고 있기 때문이기도 합니다. R등급 코미디를 제작하는 최고의 스튜디오인 유니버설이 이 영화를 제작하고 있습니다. 유니버설은 제가 가장 좋아하는 R등급 코미디와 5~10년 전에 정말 인기 있었던 코미디를 대부분 제작했습니다. 이제 그들은 이 영화처럼 세상에 더 많은 영화를 다시 내놓고 있습니다.”
스트레이즈는 8월 17일 영국 영화관에서, 8월 18일 미국 영화관에서 개봉합니다. 2023년에 개봉하는 다른 영화에 대한 자세한 내용은 영화 개봉일 캘린더에서 확인하세요.