더 라스트 오브 어스 2는 역대 최고의 호러 게임 중 하나입니다. 좀비 대재앙 속에서의 죽음, 절망, 생존이라는 핵심 테마는 시종일관 긴장감과 공포 수준을 높게 유지하지만, 처음부터 끝까지 계속 추측하게 만드는 지능적인 게임이기도 합니다. 3년이 지난 지금, 이 사실을 굳이 설명할 필요는 없을 겁니다. 하지만 이번 주 초에 라스트 오브 어스 파트 3에 대한 소문이 돌면서, 저는 게임 내 감염자를 무수히 학살하고 끔찍한 쥐 왕이 제 떨리는 발뒤꿈치를 잡아끌며 어두운 복도를 걸어야 하는 현실 세계의 불확실성 시대로 돌아간 것 같은 기분이 들었습니다.
이후 텔레비전까지 진출해 큰 성공을 거둔 너티독의 블록버스터 서바이벌 호러 시리즈 팬들 대부분이 그러하듯, 저도 전 세계적인 팬데믹으로 인한 봉쇄 조치가 한창일 때 더 라스트 오브 어스 2를 출시와 동시에 플레이했습니다. 현실이 혼란스럽고 불안한 시기에 시애틀 병원의 창자로 이동하여 가장 무시무시한 동충하초 감염 괴물과 대결하는 장면은 게임에서 가장 불안하고 등골이 오싹한 시퀀스 중 하나라는 찬사를 받았습니다.
하지만 저에게는 이 미션 바로 전의 미션이 가장 무서웠고, 3년이 지난 지금까지도 이 미션이 다크 소울을 가장 좋게 혹은 가장 나쁘게 떠올리게 하는 장면으로 기억되고 있습니다.
지상 영웅
(이미지 크레딧: 소니)DEAD GOOD
(이미지 크레딧: 소니)
더 라스트 오브 어스 파트 2 리뷰: “놀랍고 터무니없이 야심찬 대서사시”
쥐왕과의 숨막히는 대결은 더 라스트 오브 어스 2의 ‘그라운드 제로’ 챕터에서 애비가 의료품을 찾아 레이크힐 시애틀 병원 지하로 잠입하는 장면에서 벌어집니다. 장르적 비유를 벗어나지 않으면서도, 버려진 병원의 저층은 동충하초의 악몽이 시작된 이래로 출입이 금지되고 탐험할 수 없는 곳으로 설정되어 있습니다.
건물의 전력을 복구하기 전에 애비는 버려진 들것, 죽은 지 오래 된 시체, 여전히 활동 중인 괴물들로 뒤덮인 폐허가 된 병동을 헤쳐나가야만 합니다. 무섭기도 하지만, 앞서 언급한 보스전으로 인해 긴장감이 최고조에 달하고, 체력 바를 위협할 만큼 신경을 곤두세우게 하는 등 수치상으로도 분명한 공포를 느낄 수 있습니다. 계획대로 돌연변이를 물리치고 나면, 서바이벌 호러 장르의 액션에서 유휴 상태로 전환되는 진자 모멘텀에 익숙한 비공격적이고 탐험적인 다운 타임이 주어집니다.
반면, 더 라스트 오브 어스 2의 전작에서는 이 법칙을 완전히 뒤집었습니다.
(이미지 크레딧: 소니)
“더 디센트(The Descent)를 강렬하게 만드는 요소 중 하나는 성공과 실패를 가늠할 수 있다는 사실 때문인지 모르겠습니다.”
‘더 디센트’는 이름 그대로 애비와 레브가 방독면을 구하고 포자로 가득 찬 낡은 다층 호텔 내부로 들어가면서 시작됩니다. 애비와 레브는 처음에는 거리로 나갈 수 있는 ‘지름길’이라고 생각했지만, 여러 층을 가로지르는 거대한 구멍과 구석구석에 숨어 있는 언데드, 때로는 끈적끈적한 고치를 통해 벽에 달라붙어 있는 언데드들로 인해 곧 그것이 아무것도 아니라는 것을 깨닫게 됩니다. 각 레벨의 미로와 같은 레이아웃은 매번 시야를 왜곡하여 환경을 탐색하는 간단한 행위를 이전(또는 이후)보다 훨씬 어렵게 만들고, 수많은 막다른 골목, 좁은 통로, 치명적인 함정이 있는 버려진 블록의 수직성은 다크 소울의 블레트타운에 속이 뒤집히는 듯한 느낌을 줍니다.
저는 일반적으로 프롬소프트웨어와 비교하는 것을 싫어하지만, 이곳에서 애비를 바닥으로 몰아붙일 때 떠오른 것은 다크 소울의 가장 짜증나는 하향 나선형의 독 늪지대뿐이었습니다. 블레잇타운에서는 수직으로 늘어선 여러 장애물을 뛰어넘으면 감염성 강과 수많은 OP 악당, 그리고 엄청난 규모의 보스 전투가 보상으로 주어집니다. 더 라스트 오브 어스 2의 이 구간에서도 비슷한 독을 뿜어내는 적 무리, 거대한 부풀어 오르는 적, 탄약을 모두 비우거나 어둠 속에서 목숨을 걸고 버티다가 삐걱거리는 엘리베이터 통로를 뚫고 안전하게 탈출해야 하는 건틀렛을 만나게 됩니다.
두 시나리오 모두 단단한 바닥에 도달하면 진정한 성취감을 느낄 수 있지만, 다크 소울은 수직 레벨 디자인에 기반한 게임이지만, 1990년대 초반 이후 거의 모든 서바이벌 호러 게임의 근간이 되는 조용한 액션-휴식 사이클을 깨뜨리고 있습니다.
블레잇타운(악마의 폐허)과 TLOU 2의 호텔(병원 지하실)을 비교하는 것은 너무 무리한 관찰일 수 있지만, 쥐왕 세트피스 전체가 더 라스트 오브 어스 2에서 기억에 남는 공포 장면인 것은 분명하지만 – 종종 충격적인 죽음의 장면이 많았던 것과 마찬가지로 – ‘더 데센트’는 가장 기억에 남는 장면이며 더 라스트 오브 어스가 다시 뉴스 사이클에 들어갈 때마다 제 생각을 떠올리게 하는 장면이기도 합니다.
HBO의 더 라스트 오브 어스는 동충하초 바이러스가 더 이상 공기 중으로 전파되지 않아 방독면이 필요 없게 되었다는 사실을 감안할 때, 이 장면이 TV에서 어떻게 펼쳐질지 궁금합니다. 이 드라마는 지금까지 원작을 거의 종교적으로 충실히 따르면서도 극의 흐름을 돕기 위해 예술적으로 약간의 변화를 주었습니다. 그래서인지 ‘디센트’의 강렬함을 유지하는 요소 중 하나는 성공과 실패의 잠정적인 하강을 직접 통제할 수 있다는 점인데, 이 점이 작은 화면에서도 통할까 하는 의문이 남습니다. 물론 시간이 지나면 알 수 있겠죠. 그리고 제가 필요하시면 소파 뒤에서 지켜보고 있을게요.
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